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第41章 一〇〇六年春（第6页）

奥尔德雷德顿时泄了气：“我们得好好利用这个消息啊！”

“当然。”蕾格娜说，“但也许会有更好的利用方式。”

***

温斯坦主教和德格伯特副主教常常参加座堂会议厅的会议，修士们在这里商讨修道院和大教堂的日常事务。一般来说，访客是不能与会的，但埃帕修士发起了提议，而司库西格弗里斯也成了温斯坦的盟友。于是，温斯坦和德格伯特同修士们一起参加了复活节之后的第一次会议。

《圣经》章节朗诵完毕之后，主持会议的西格弗里斯说：“我们必须决定如何处置河畔牧场。那地方属于我们，而当地人却把牛羊赶进去吃草。”

温斯坦对这样的话题毫无兴趣，却装出一副认真聆听的表情。他不得不假惺惺地对影响修士们的任何事情满腔热忱。

懂医术的福斯雷德修士说：“我们又不用那地方，这怪不得他们。”

“没错。”西格弗里斯说，“但倘若我们听任他们将那里当成公共财产，那将来我们自己要用的时候，或许就会遇到麻烦。”

刚从温彻斯特回来的维格斐斯发言道：“我的兄弟们，请原谅我打断你们的话，但我认为我们应该马上商量一件更重要的事。”

西格弗里斯很难拒绝维格斐斯如此强烈的请求。“好吧。”他说。

温斯坦竖起了耳朵。他曾为是否去温彻斯特过复活节而苦恼不已。他实在不愿错过王室离家如此之近的机会。但最终他决定，在坎特伯雷这里掌握修士们的最新动态。现在，他急于知道温彻斯特那边发生了什么事。

“我参加了复活节的王室活动。”维格斐斯说，“许多人向我提及谁会出任下任坎特伯雷大主教的问题。”

西格弗里斯深为不悦。“他们为什么要跟你提这个？”他说，“你冒充是我们的代表了吗？你只是个收租的！”

“确实如此。”维格斐斯说，“但如果有人要同我说话，我也只好洗耳恭听。这只是出于礼貌而已。”

温斯坦突然产生了一种不祥的预感。“别管那个了。”他说，对这场围绕礼节这种鸡毛蒜皮的小事发生的争吵很不耐烦，“他们说了什么，维格……维格……兄弟？”他想不起前往温彻斯特的那名修士的名字了。

“您应该知道我是谁啊，主教大人，我叫维格斐斯。”

“当然，当然。他们说什么啦？”

维格斐斯有点胆怯，但语气依然坚定：“大家说温斯坦主教不适合担任坎特伯雷大主教。”

“就这个吗？这种事可不是普通人决定的！”温斯坦嘲弄道，“只有教皇才能决定将羊毛皮带颁给谁。”

维格斐斯说：“您是说羊毛披带吧？”

温斯坦意识到自己说错了话。羊毛披带是教皇赐给新任大主教的绣花白羊毛带，以象征其对后者的认可。受窘的温斯坦拒绝承认自己的口误，“我就是这么说的，披带。”

西格弗里斯说：“维格斐斯兄弟，他们有没有说为什么反对温斯坦主教？”

“说了。”

房间里顿时鸦雀无声，温斯坦越发惶恐。他不知道维格斐斯会说什么对他不利的话，而无知就意味着危险。

维格斐斯很高兴有人提出这个问题。他环顾会议厅，提高嗓门，以确保所有人能听见：“温斯坦主教患了所谓的妓女麻风病。”

房间里瞬间炸开了锅。大家七嘴八舌地议论起来。温斯坦暴跳如雷，大吼道：“这是谎言！谎言！”

西格弗里斯站在房间中央，反复说：“请大家肃静，肃静。”等大家终于嚷嚷累了，他继续说道，“温斯坦主教，您对此有何说法？”

温斯坦知道自己应该保持冷静，但他已经方寸大乱：“我告诉你们，维格斐斯修士在英格兰西部的特兰奇村有老婆孩子。他就是个不守戒律的淫乱修士，根本不足为信。”

维格斐斯冷冷地说：“就算您的指控属实，这也跟主教大人的健康问题毫无关系。”

温斯坦立刻意识到自己选错了策略。他说的话听起来像是以牙还牙的指控，是他当场编造出来的污蔑之词。他往日的冷静和狡黠似乎全不见了。他不由得纳闷：我到底怎么了？

温斯坦坐下来，稍稍敛住心神，问：“那些家伙怎么知道我的健康状况？”

话一出口，温斯坦就意识到自己又犯了个错误。辩论当中，提问从来都是不明智的，因为那只会给对手攻击你的机会。

维格斐斯抓住了机会，“温斯坦主教，您的情妇——夏陵的阿格尼丝——因为妓女麻风病死掉了。”

温斯坦惊得无言以对。阿格尼丝从来不是他的情妇，他只是偶尔找她放纵一下。他知道阿格尼丝已经死了——伊塔马尔执事已经写信把这消息告诉了他，但伊塔马尔并没有详细说明阿格尼丝的死因，温斯坦当时也没兴趣多问。

维格斐斯继续道：“这种病的一个症状就是精神错乱——忘记别人的名字啦，把单词念错啦，比如把‘披带’说成‘皮带’。患者的精神状况会越来越糟，最后彻底疯掉。”

温斯坦好不容易才张开嘴：“难道仅仅因为口触，就要遭到谴责吗？”

修士们哄堂大笑。温斯坦意识到自己又犯了个错，他本打算说‘口误’的。他感到既屈辱，又愤怒。“我没疯！”他怒吼道。

维格斐斯继续道：“判断这种病的最可靠症状是面部或颈部的红色大肿块。”

温斯坦的手嗖地摸到脖子上，盖住痈疽。但他立刻意识到这是欲盖弥彰。

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