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第42章 一〇〇六年夏（第5页）

表亲德格伯特副主教和执事伊塔马尔在屋里等温斯坦。伊塔马尔的妻子伊昂吉丝给他倒了一杯红酒。

德格伯特说：“伊塔马尔有消息要说。”

伊塔马尔看起来诚惶诚恐。女仆将红酒放在他面前的桌上时，他一言未发。

温斯坦还因为自己刚才的失忆而余怒未消，极不耐烦地说：“哼，快点，有话就说。”

伊塔马尔说：“阿尔普哈格被任命为坎特伯雷大主教了。”

温斯坦早就料到会有此结局。不过，他依旧感觉冲天怒火腾地冒了起来。他难以自持，抓起桌上的酒杯就朝伊塔马尔脸上泼过去。但这样仍不解气，他又顺势掀翻了桌子。伊昂吉丝失声尖叫，温斯坦攥紧拳头，用尽全身力气朝她脑袋打过去。她登时倒地，一动不动。温斯坦觉得自己把伊昂吉丝打死了，但她突然醒了，爬起来逃出了房子。伊塔马尔也跟着跑了出去，边跑边用长袍袖口擦眼睛上的红酒。

德格伯特战战兢兢地说：“冷静点，表亲。坐下吧，喝杯红酒。你饿了吗？要不要我给你弄点吃的？”

“噢，你给我闭嘴。”温斯坦说，但他还是坐下来，喝起了德格伯特递给他的红酒。

温斯坦冷静下来后，德格伯特埋怨道：“你答应过让我当夏陵的主教。”

“现在做不到了，不是吗？”温斯坦说，“没位子空出来了，你这蠢货。”

德格伯特一脸不屑，似乎觉得这是个蹩脚的理由。

“都是蕾格娜的错。”温斯坦说，“是她把我患有妓女麻风病的愚蠢谣言传开的。”他怒火复炽，咬牙切齿地说：“对她的惩罚真是太轻了。我们只不过夺走了她的一个孩子。她还可以从另外三个孩子那里得到安慰。我真该想个更狠的招才对。我就该把她塞到马格丝的窑子里去，好让哪个臭不可闻的水手也给她染上妓女麻风病。”

“你知道我兄弟德朗死的时候，蕾格娜也在房间里吧？我怀疑是她杀死了德朗。他们宣称德朗在殴打女奴时癫痫发作，但我相信蕾格娜肯定与此事脱不开干系。”

“我不在乎是谁杀了德朗。”温斯坦说，“他虽然是我的表亲，但也是个不折不扣的白痴，你也一样。滚出去。”

德格伯特离开房间，留下温斯坦独自一人。

温斯坦出问题了。听到只是证实了自己预想的消息时，他勃然大怒，差点儿杀死了一位副主教的妻子。更糟糕的是，在那几分钟前，他不仅忘了自己身处何地，甚至忘了自己是谁。

我要疯了，温斯坦对自己说。这个念头令他毛骨悚然。他绝不能发疯。他聪明绝顶，冷酷无情，而且总是心想事成。他的盟友个个得到报偿，他的敌人全遭到摧毁。一想到自己即将心智失常，他就破胆丧魂，痛苦不堪。他紧闭双眼，双拳重重地砸在身前的桌面上，呻吟着：“不，不，不！”他感觉自己仿佛在下坠，就像从大教堂的房顶上跳下来一样，眼见着就要撞到地上，摔成肉酱，一命呜呼。他奋力止住自己尖叫的冲动。

恐惧渐渐消退，从楼顶跳下的一幕反复浮现在温斯坦脑海之中。他将砸在地上，经历短暂的难以承受的痛苦，然后一了百了。可是，自杀的罪过会招致多么严重的惩罚呢？

温斯坦是神圣的主教，获得宽恕不是不可能，但自杀之后还会得到赦免吗？

他可以忏悔罪过，主持弥撒，然后优雅地死去，难道不可以吗？

不可以，他会作为罪人死去。

德格伯特带来了温斯坦做礼拜仪式时穿的绣花法衣。“大教堂那边还在等你呢。”他说，“除非你愿意让我去主持弥撒？”

“不，我要自己做。”温斯坦说，然后站了起来。

伊塔马尔将法衣披在温斯坦肩上。

温斯坦双眉紧锁。“刚才我还在担心什么事呢。”他说，“可现在我想不起来是什么事了。”

伊塔马尔无言以对。

“别放心上。”温斯坦说，“想必不是什么重要的事。”

***

埃塞尔气息奄奄。

夜深了，距最后一位客人跌跌撞撞地出门已经过去很久，蕾格娜却依然坐在酒馆里，同布洛德、梅雷亚德和她刚生下的宝宝布里吉德待在一起。一支冒烟的灯芯草蜡烛为整个房间照明。埃塞尔双眼紧闭，一动不动地躺着，呼吸很浅，脸色苍白。阿加莎修女说天使正在呼唤她，她即将启程。

布洛德和梅雷亚德打算共同养育孩子。“我们讨厌男人，而且不需要他们。”布洛德对蕾格娜说。在被男人欺压凌辱这么久之后，布洛德自然会有这样的情感，蕾格娜并不奇怪。可这两人之间不止同病相怜那么简单。蕾格娜隐隐觉得，或许布洛德将自己对埃德加的感情转移到了梅雷亚德身上。这只是一种猜测，并不准确，蕾格娜当然也不会去问个究竟。

天亮后不久，埃塞尔平静地离世。她的病情没有突然恶化，只是呼吸越来越浅，最后完全停止了。

布洛德和梅雷亚德脱下埃塞尔的衣服，清洗了遗体。蕾格娜问两名奴隶如今做何打算。埃塞尔说过会释放她们，奥尔德雷德也向她们保证，埃塞尔确实立了这样的遗嘱。只要愿意，她们随时可以返回家乡，但她们似乎打算留在这里相依为命。

“我不可能抱着宝宝、身无分文地返回爱尔兰。”梅雷亚德说，“更何况我也不知道我的家乡在爱尔兰的什么地方。我唯一能告诉您的就是，那是一个海边的小村子。就算那里有个名字，我也从未听说过。我甚至不清楚自己在维京海盗船上待了多少天才到布里斯托尔。”

当然，蕾格娜会出点钱帮梅雷亚德，但这不是钱能解决的问题。蕾格娜问：“你呢，布洛德？”

布洛德若有所思地说：“我上次见到威尔士的家乡还是十年前呢。我幼年时的伙伴如今应该都结婚生子了吧。我不知道自己的父母是死是活。我也拿不准自己还记得多少威尔士话。我做梦也没想过自己会说下面这句话，但我觉得这里差不多就是我的家了。”

蕾格娜并没有完全采信这番话。是不是还有别的不足为外人道的原因在起作用？布洛德和梅雷亚德是不是已经如胶似漆、难分难离了呢？

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