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第21章 九九八年六月（第5页）

埃德加怀疑罗贝尔不会将这些假币熔掉。他看起来更像是会每次花出去一两个，这样人们也就不易察觉它们的重量了。但事实上，埃德加发现，要真是这样，也正合奥尔德雷德的目的。如果罗贝尔打算花这钱，那他是不会跟任何一个人说的，所以温斯坦不会知道他的秘密已经被暴露了。

奥尔德雷德转向威恩说：“基于同样的原因，我可以请你不把这件事告诉别人吗？”

“好的。”

“我可以向你保证，我决心让罪犯绳之以法。”

“很高兴听到您这么说。”威恩说，“祝您好运。”

罗贝尔说：“阿门。”

奥尔德雷德感觉像打了场胜仗，但他很快就意识到这场战役还没结束。“社区教堂的所有神职人员明显知道这件事。”埃德加将木筏往上游划的时候，奥尔德雷德若有所思地说，“这事在他们那里几乎是藏不住的。但他们还是保持沉默，因为这种沉默可以为他们换来一辈子的闲适富贵。”

埃德加点点头：“还有村民们。他们大概也猜到了有些不正常的事在发生，但温斯坦每年会贿赂他们四次。”

“所以当时我建议把那座腐败教堂改革成敬神的修道院时，温斯坦才会这么愤怒。这样一来，他们就得到另一座偏远村庄重建这套体系了，重来一遍可不容易。”

“卡思伯特肯定就是那个造假币的。在模具上刻图案，然后做硬币，这种技术只有他一个人会。”埃德加感到不太舒服，“他不是个那么坏的人，他只是软弱而已。他永远都没办法跟温斯坦这样的霸凌者对抗。我几乎要为他感到遗憾了。”

他们在穆德福德路口分开了。他们还是很小心不让别人发现他们在一起。埃德加继续往上游走，奥尔德雷德骑着迪斯马斯，绕路前往夏陵方向。奥尔德雷德幸运地遇上了两个载着一车看上去像是煤但实际上是锡石的矿工。锡石是从宝贵的锡中提取的矿物。如果法外之徒铁面人出现在附近，奥尔德雷德能肯定他一看见这两个人高马大、握着铁头锤子的矿工，就会被吓住了。

旅途中的人一般喜欢聊天，但这两个矿工不怎么说话。所以，奥尔德雷德也可以借这个时间仔细思考应该怎样将温斯坦送到法庭，让他被判罪，接受惩罚。然而，就奥尔德雷德现在所知，这并不是件简单的事，而且会有大量的助誓人当场发誓，证明主教是个诚实的人，他们所述绝无谎言。

若是证人表示反对，那么就会有一套解决问题的流程——其中一个证人需要经历严酷的考验，要么捡起一块炙热的铁条，握着它走十步；要么将他的双手伸进滚烫的水中，把一块石头拿出来。从理论上说，上帝会保护一个讲了真相的人。而实际上呢，奥尔德雷德从来没听说过有谁是愿意接受这个考验的。

通常而言，哪一方说了真话，法庭是清楚的。法庭会相信更可信的证人。但温斯坦的案件会在夏陵法庭举行，由他的哥哥主持。威尔武夫郡长将会不顾廉耻地袒护自己的弟弟。而奥尔德雷德唯一的机会就是提供再清楚不过的证据，背后的支持者也必须有相当的地位，这样的话，即便是温斯坦的哥哥，也无法假装自己一无所知了。

奥尔德雷德想知道是什么让温斯坦这样的人成了假币制造者。主教的生活本就清闲自在，他还需要什么呢？为什么要冒着失去一切的风险做这些？奥尔德雷德的假设是，温斯坦是个贪得无厌的人。不管他已经拥有多少钱和权，他仍然想得到更多。罪恶本身如此。

第二天晚上比较晚时，奥尔德雷德才回到夏陵修道院。修道院很安静，他在教堂里也能听见夜课的圣咏，这场仪式标志着一天之末。他把马牵进马厩，直接走回住宿区。

他的鞍囊里有一份库姆修道院送给他的礼物——一本《约翰福音》，开头的文字引人深思：太初有道，道与神同在，道就是神（InprincipioeratVerbum，etVerbumeratapudDeum，etDeuseratVerbum）。奥尔德雷德感觉自己可以花费一生的时间来搞懂这个奥秘。

奥尔德雷德一见到奥斯蒙德院长，就会把这本新书给他看。正当奥尔德雷德把包里的东西取出来时，戈德莱夫修士从住宿区楼层最里的奥斯蒙德的房间里走了出来。

戈德莱夫与奥尔德雷德年纪相当，皮肤黝黑，清瘦而结实。他的母亲是个挤奶工，曾被一个路过的贵族男人强暴。戈德莱夫不知道那男人的名字，他话里表达过他母亲也从来不知道。就像大多数年轻修士一样，戈德莱夫与奥尔德雷德持有相似的观点，也对奥斯蒙德和希尔德雷德的谨慎与吝啬感到不耐烦。

奥尔德雷德注意到戈德莱夫脸上的担忧。“怎么了？”他说。他意识到戈德莱夫心里有些不愿讲的事。“说出来吧。”

“我一直在照顾奥斯蒙德。”戈德莱夫来修道院之前，一直是个怯懦的人，而且话也不多。

“为什么啊？”

“他已经卧病在床了。”

奥尔德雷德说：“很遗憾听到这个消息，但也不算太震惊。他病了有一段时间了，下楼也比较困难，不用担心。”他停了下来，观察戈德莱夫的表情：“还有别的事，对吗？”

“你最好去问问奥斯蒙德吧。”

“好的，我会的。”奥尔德雷德拿起他从库姆带来的书，走进奥斯蒙德的房间。

奥尔德雷德发现院长正坐在床上，靠着身后堆起的一叠垫子。他身体不好，但看上去挺舒服。奥尔德雷德猜，不管院长接下来的人生是长是短，这样在床上度过余生，他也是满足的。“很遗憾听说您身体不适，我的院长阁下。”奥尔德雷德说。

奥斯蒙德叹叹气：“智慧的上帝没有赋予我继续前行的力量。”

奥尔德雷德不确定这是否完全由上帝决定，但他只能回答：“上帝永远是智慧的。”

“我必须依靠更年轻的人了。”奥斯蒙德说。

奥斯蒙德看上去有点难为情。跟戈德莱夫一样，他似乎正背负压力，有些不愿意说出来的话。奥尔德雷德有种不祥的预感。他说：“您是否在考虑指派一位执行院长，在您生病期间为您管理修道院事务呢？”这是个重点，被指派为执行院长的修士将有很大机会在奥斯蒙德死后成为正式院长。

奥斯蒙德没有直接回答。这不对劲。“年轻人的问题是他们会惹麻烦。”奥斯蒙德说，这话对奥尔德雷德明显是个打击。“他们太理想化了，”他继续道，“他们会冒犯别人。”

不能再问得这么小心翼翼了。奥尔德雷德直白地说：“您是已经指派谁了吗？”

“希尔德雷德。”奥斯蒙德说完，就往别处看去。

“谢谢，我的院长阁下。”奥尔德雷德说。他把书扔到奥斯蒙德的床上，离开了他的房间。

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