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第40章 城市一〇〇五年一〇〇七年 一〇〇五年十一月（第3页）

奥斯伯特使劲扔出一个大雪球，正中阿兰面门。小男孩吃了一惊，眼泪汪汪地朝蕾格娜跑去。蕾格娜用衣袖擦了擦孩子的脸颊，柔声安慰起来。

威格姆说：“别哭哭啼啼的，阿兰。那只是雪，一点也不疼。”

威格姆的严厉腔调让阿兰哭得更厉害了。

蕾格娜喃喃道：“他只有两岁。”

威格姆不喜欢争辩，他更擅长打架。“别宠坏了孩子。”他说，“我可不要一个软弱可欺的儿子。将来他要成为武士，就像他父亲一样。”

蕾格娜每天祈祷阿兰尽可能长成同他父亲不一样的人，但她没有再出声——同威格姆谈论任何事都毫无价值。

“你可别教他读书识字。”威格姆补充道，他自己就目不识丁，“那是司铎和女人学的玩意儿。”

我们走着瞧吧，蕾格娜想，但她一个字也没说。

“好好养育他，”威格姆说，“要不然……”说着，他就走开了，小妾紧随其后。

一股凉意爬上蕾格娜的脊背。威格姆说“要不然”是什么意思？

蕾格娜看见接生婆希尔迪穿过积雪的院子，走了过来。蕾格娜向来喜欢同希尔迪交谈。她是一位睿智的老妇人，而她的医术远不止接生这么简单。

希尔迪说：“我知道您不喜欢阿格尼丝。”

蕾格娜一愣：“我本来是喜欢她的，但后来她背叛了我。”

“她就要死了，她希望能乞求您的原谅。”

蕾格娜长叹一声。这样的请求是很难拒绝的，即便提出请求的是那个毁了自己生活的女人。

蕾格娜让卡特照看孩子，同希尔迪离开了。

城里洁白的雪地已经被垃圾和泥泞的脚步玷污。希尔迪领着蕾格娜来到主教宅邸后面的一座小屋。这地方又脏又臭。阿格尼丝裹着毯子躺在地上的稻草里。她鼻子旁的面颊上长着一个可怕的红色肿块，中间已经凹陷结痂。

阿格尼丝的视线在房间里扫来扫去，仿佛不知道自己身处何地。目光终于锁定蕾格娜之后，阿格尼丝说：“我认识你。”

这话很怪。阿格尼丝同蕾格娜一起生活了十多年，但她说得就像她们是久未谋面的泛泛之交一样。

希尔迪说：“她犯糊涂了，这是病症的一部分。”

“我头疼得厉害。”阿格尼丝说。

希尔迪对阿格尼丝说：“你让我把蕾格娜夫人带来见你，你要告诉她自己有多愧疚。”

阿格尼丝神情一变，似乎突然完全清醒了。“我干了邪恶的勾当。”她说，“夫人，您能原谅我的背叛吗？”

阿格尼丝言辞恳切，不容拒绝。“我原谅你，阿格尼丝。”蕾格娜真诚地说。

阿格尼丝道：“上帝惩罚了我的所作所为。希尔迪说我得了妓女麻风病。”

蕾格娜大惊。她听说过这种病，它通过性接触传播，故有此名。一开始，患病者会头痛、眩晕，进而智力衰退，最后发疯。蕾格娜平静地问希尔迪：“这种病致命吗？”

“本身不致命，但患病者会非常虚弱，极易发生意外，一旦染上别的病，很快就会丧命。”

蕾格娜提高了声调。“奥法也得病了？”她难以置信地问。

希尔迪摇头道：“阿格尼丝不是从她丈夫那里染病的。”

“那是从哪儿？”

阿格尼丝说：“我同主教犯下了罪过。”

“温斯坦？”

希尔迪说：“温斯坦有这种病。他的病情发展得没有阿格尼丝快，所以他还蒙在鼓里，但我已经看出了端倪。他总是很累，而且时常头晕。他的脖子上还长了一个肿块，他试图将它掩盖在斗篷下面，但我看见了，那玩意儿跟阿格尼丝脸上这个一模一样。”

蕾格娜说：“要是他发现自己得了病，肯定会严守秘密的。”

“是的。”希尔迪说，“如果被大家知道他要发疯的话，他的权力就保不住了。”

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