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第43章 一〇〇六年九月（第8页）

威尔伯勒说：“我也这么想。”

“我同意。”德恩说。

“请坐，夫人。”威尔伯勒说，然后取来一壶红酒和三只杯子。

蕾格娜说：“我希望埃塞尔雷德国王会支持我。”

“我认为他会的。”德恩说，“不管怎样，这在他看来都是细枝末节的小事。”

蕾格娜从未想过国王还会关心别的事：“这话怎么说？”

“现在的首要问题是谁来担任郡长。”

此前有太多别的事占据了蕾格娜的心思——尸体、死因调查、赶回夏陵，最多的还是阿兰。不过，既然德恩提出了这个问题，蕾格娜就立刻认识到这确实是当务之急。郡长人选将左右她的未来。她后悔自己在这方面未做深想。

德恩说：“我会禀报国王，切实可行的方案只有一个。”

蕾格娜猜不出德恩的意思：“说来听听。”

“您和我必须共同统治夏陵。”

蕾格娜震惊不已，半晌说不出话来，最后好不容易才挤出三个字：“为什么？”

“好好想想，”德恩说，“威格姆的继承人是阿兰，所以您的儿子可以继承库姆。而国王判定威格姆是威尔武夫的继承人，所以现在威尔武夫的所有土地也归阿兰。”德恩停顿片刻，让蕾格娜领会话中的含义，然后继续道，“如今您的小儿子是全英格兰最富有的人之一了。”

“他当然是。”蕾格娜觉得自己好傻，“我只是还没想到那一层。”

“他两岁了，对不对？”

威尔伯勒说：“现在快三岁了。”

“没错。”蕾格娜说，“他三岁了。”

“所以至少未来十年，您会是他所拥有的土地的领主，此外，您本来就拥有奥神谷。”

“这还得看国王是否同意。”

“是的，但我想不出他还会做出别的决断。英格兰的每一个贵族都会瞪大了眼睛观看埃塞尔雷德如何处理这件事。他们希望看到财富由父子相承，因为他们想要自己的儿子继承家产。”

蕾格娜若有所思地啜了一口红酒：“国王当然没有必要满足贵族的每一项要求，但如果国王不这样做，贵族就会闹事。”

“没错。”

“但谁会被提名为新郡长呢？”

“如果女人可以担任郡长，埃塞尔雷德会选择您。您拥有财富和地位，而且您审案公正，众人皆知，大家称呼您‘公正者蕾格娜’。”

“但女人不能担任郡长。”

“是的，女人也不能召集军队，率领他们抗击维京海盗。”

“您可以做这些事。”

“我要向国王提议任命我担任夏陵的摄政，直至阿兰年长后可以胜任郡长的职责。我负责夏陵的防御，抗击维京海盗的袭击，并继续为国王征税。您负责在奥神村，还有夏陵和库姆，代表阿兰召开法庭，所有较小地区的法庭也由您主持。如此一来，国王也好，贵族也罢，都得偿所愿，皆大欢喜。”

蕾格娜欢欣鼓舞。她并不贪恋财富，这或许是因为她从不缺钱。但她渴望获得权力，这样才能惩恶扬善。很久之前她就觉得这是她的宿命。而现在，她离成为夏陵的统治者只有一步之遥。

蕾格娜发现自己十分渴望德恩为她描绘的那种未来。她开始思考如何才能将其变为现实。

“我们还得做一件事。”蕾格娜说，她那神机妙算的头脑又恢复了运转，“还记得温斯坦和威格姆杀死威尔武夫之后干了什么事吗？他们第二天就掌控了权力，所有人来不及思考如何阻止他们。”

德恩陷入沉思：“您说得对。他们政变之后，还需要得到王室的认可，这是当然的，可一旦他们上了位，埃塞尔雷德就很难将他们赶下台。”

“我们明天早上应该召开法庭，就在郡长大院的大堂前面，向民众宣布您和我即将——不，是已经掌控了权力，等待国王做出裁决。”蕾格娜沉吟片刻，“唯一的反对将来自温斯坦主教。”

“温斯坦病了，神志不清，大家都知道。”德恩说，“他已经不复往日的权势了。”

“我们必须确认这一点。”蕾格娜坚持道，“我们去大院的时候，您应该带上您的所有士兵，披坚执锐，彰显威势。温斯坦手下没有武装士兵——他从不需要，因为他的兄弟手下有的是兵。如今他兄死弟亡，孤掌难鸣。他可以在我们宣布掌权时发出抗议，却对我们无计可施。”

“言之有理。”德恩说，然后带着一抹诡异的微笑看着蕾格娜。

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