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第37章（第1页）

稻田这位高官重臣虽然做起事来正经八百，但也很喜欢神奇鬼怪的故事，据说他几已读遍各地奇闻异谭。

但在勘兵卫看来，稻田这号人物可不只是对妖魔鬼怪有兴趣这么简单。

他可真是慧眼识英雄。稻田其实对妖魔鬼怪没什么兴趣，只是好辨明这类传说的真伪。只能说他喜欢妖魔鬼怪的方式与众不同，秉持的是追根究底的精神罢了。

他对凡事都好做一番合理的解释：比如‐‐他认为墓地的鬼火其实是人骨所含的磷渗出来燃烧形成的。又比如‐‐他推测魂魄其实是大气中的阴气与阳气碰撞所产生的微弱雷电。

总之，他就是会提出一番解释，即便这类推测有时或许行不通。

总之，他认为一切神怪之说都应有合理解释，幽灵实乃枯芒花，天下本无怪力乱神。

这就是稻田的基本态度。他凡事都好追根究底，不轻易接受既有的说法。

同理可推知，阿波与淡路盛名远播的民俗技艺‐‐人形净琉璃，总让他看不顺眼。

稻田并非对戏剧反感，也不是看人偶不顺眼，他认为人形净琉璃演出的戏码还算有趣，人偶也做得十分精致。

只是由人偶演戏让他无法接受。

理由很简单。稻田似乎认为，与其花那么大的力气操纵人偶，还不如直接由人粉墨演出，岂不是更干脆？

此外，他也认为站在人偶后头的大夫与黑子实在碍眼。虽然看官全得佯装看不到他们，但其实人明明就在台上，大家不都看得到‐‐？

这就是稻田的看法。

他认为人偶原本就不会自己动，就是因为人硬是要它们动，才会有这种荒谬的发明‐‐若是要演戏，由大夫或黑子自己扮装登场不就成了？‐‐如果大夫长相不雅，大可戴上面具。若有心欣赏人偶，只需静置供人观赏即可，如此一来不是可以看得更清楚？‐‐总之，会动的东西就该动，不会动的就不该动，干嘛违背世间常理‐‐？

稻田认为自己这种看法合理至极，周遭的人却都无法苟同。

稻田在大家眼中，就是如此冥顽不灵，不解风情。

不过换个角度来说，这也能教人看出他对探究超乎常理、难以解释的神秘现象有多么热衷。

想必稻田只要听说哪里有难以解释的奇闻轶事，都渴望能亲眼目睹，探其究竟。因此，他对妖魔鬼怪的故事才会如此着迷。

同理‐‐这次听说有只狸猫变成一个能言善道的人，稻田可真是兴奋莫名。而根据家臣回报的消息，这个传闻似乎属实‐‐据说那只狸猫在光天化日之下以人形示人，并讲了很多故事。

但稻田并不相信此事。

当然，别说是稻田，一般人也很难相信。

虽然狸猫施法作弄人时有所闻，但化为人形的传说就鲜少听到了。噢，有是有，不过悉数纯属虚构，全是些骗娃儿的故事。既然都成了读本或黄表纸，不就代表其乃非真有其事？换言之，认为自己曾遭狸猫捉弄者，本身就是傻子：要不是误解，就是被欺骗，要不就是看到了什么幻觉。但提到狸猫幻化成人，这又该如何解释‐‐？

如果这传闻果真属实，那可真是大事一桩。反之，如果纯属骗局，稻田可绝不宽贷。这摆明是诈欺，即使没有夺人财物，但迷惑人心同样是罪不可恕。纵容骗徒横行霸道，实为天理所难容‐‐想必稻田是如此判断的。

于是，稻田召来村里的捕吏勘兵卫，差他前去了解淡州芝右卫门狸传闻的真伪。如果纯属骗局，就当场将自称狸猫者抓起来剥皮，以儆效尤。

‐一稻田对勘兵卫下此重令。

‐‐以儆效尤。

但这要如何执行？

勘兵卫不由得困惑了起来。

稻田怎么看待此事别人管不着，但这桩差事着实让勘兵卫困扰不已

毕竟眼前并无适当解决方案，虽然上头勒令缉查，但光凭这股劲是没用的，因为芝右卫门狸并没有干坏事。把他抓来处刑，若最后发现他是个人，倒是不会有什么大问题。但如果他真是只狸猫，将让城代成为天下笑柄。

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