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第5章（第1页）

这个唱歌的男子，应该就是姊姊的男人吧。不，也有人说那是姊姊自己以男人般的声音唱的。

也有人说曾看过姊姊赤身裸体地在月光下歌唱。

甚至有人宣称，姊姊的男人‐‐：

是一只山猫。

听到这个传言，我这才突然想起那件事。

怪不得姊姊当时整个人被那只山猫给迷住。只不过，我并没有把这件事告诉任何人。

但即使如此，这些谣言还是满天飞。

大家都说山上有只山猫在作怪。

结果，害怕鬼魅的村民从此没一个敢再走近那里。

就连我爹娘也死了心。我也听他们说过反正送上去的饭菜，姊姊到后来也都没吃了，像这样被妖魔鬼怪附身，两老也只能当作这个女儿已经死了。

但我可不死心。

所以‐‐我又跑上山偷偷瞧瞧。

可是，根本没看到任何男人的影子。

没错，一如谣言所述，这全都是姊姊一个人在作戏。

她轮流以男声与女声对话问答，而且讲的已经不是人话了。讲着讲着，还会激烈地扭动身体唱起歌来呢。

唉，她果然‐‐。

疯了。

过了几天，姊姊就死了。是活活饿死的。

这也是理所当然的嘛。她死时只剩一身皮包骨了，可是……

她的遗体四周散落着许多山猫毛。

唉，真的很多‐‐多到吓人。

【三】

艺妓阿银的故事讲完了。

性喜解谜的百介听得十分入神。百介是个以收集诸国神怪故事为乐的怪人。世间充斥各种乡野奇谭，不可思议的传奇多不胜数。志愿成为作家的百介四处收集这类故事，期盼有朝一日能将这类百物语编篡成册。

所以，在这栋小屋里遇到这群人，使百介颇为庆幸。特别是那个做修行僧打扮的男子一提议大家讲鬼怪故事渡过漫漫长夜，百介就不由自主地暗自叫好。原本还为受风雨羁绊大叹倒楣，最后反而得感谢这个恶劣天候呢。

农民们也讲述了有人过世的家里飞出闪闪发光的东西，或者某人因被昆虫告知而来得及赶回家看爹娘最后一面等等。虽然题材了无新意，但他们朴素的叙述口吻听来还是颇为精彩。

至于几位商人所讲的故事，也都属于熟悉的类型。虽然话语流畅，但还没讲完就猜得出结局，算来并不骇人。

讲怪谈不能只靠技巧。

只有阿银的演出较值得称许。

这位女子身分不明。但从打扮与行头看来，她应该是个一面吟唱义太夫一面操弄傀儡的巡回艺妓没错。至于她准备前往何处，脑袋里在打些什么主意，百介完全猜不透。

只是她的故事虽然算不上骇人，却很有趣。

首先，就连百介都没听过山猫也会成精。就百介所知，猫的迷信或传说，大多与天候有关。比如若看到猫在洗脸，就代表天气会晴或阴，这类谚语般的传说百介也是耳熟能详，也有一些认为猫和生孩子有关的迷信。许多地方也流传着猫怪或猫又的血腥怪谈，只是这类传说多半和复仇有关，内容大多与&ldo;锅岛猫骚动&rdo;（注5）大同小异。

这类传说大都找得到源头。比如许多都是在江户大受欢迎的民间故事与戏剧剧本，在流传到乡野后演变成地方上的乡土奇谭。喜好怪谭的百介尽览这类书籍，戏也大多观赏过，因此只需听个几分，大概就能猜出个中情节。

如果听到的只是随便改一些老故事里的地名与人名，这种换汤不换药的故事会让百介觉得很扫兴。

但阿银讲的故事好像没这个嫌疑。百介从头到尾记录下了阿银所讲的故事。

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