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9 上线后的日常一天（第5页）

“我只是想让你现实一点儿，很多东西都不是必要的。也许我们应该考虑再多舍弃一些。”

“我们这边已经取得了很大的进展，”我告诉她，“从今天开始，我们正式成了一家价值100万美元的公司。”

我既没有告诉她，我们是一家估值可达百万美元的公司，也没有提到，我对这笔投资的来源有多担忧。我只是说我们可以在吃饭的时候多谈谈——和往常一样，我会努力的。

下午2：00与行业领袖合作

“你打完电话了没？”

不等我回答，特就嗖的一下进了我的办公室。她一直都是这样，虽然在开口问之前就已经知道答案了。

“我们正在敲定有关索尼促销活动的新闻公告，”她停顿了一下，夸张地噘着嘴，“新闻稿根本不可能通过它的审核。”

当我第一次去找索尼谈优惠券交易时，那里的负责人完全漠视我。但当他们看到我们在和东芝公司合作的时候，他们又不愿甘于人后。在商界和体育界，这种情况屡见不鲜——一个自命不凡的新手尝试大胆创新，当收效不错时，行业领袖就会纷纷跟它合作。为什么？因为它们可以合作。

此外，索尼自己的促销活动——将一张免费的詹姆斯·泰勒演唱会的影碟与每台DVD播放机进行捆绑销售——并没有真正起到推动作用。詹姆斯·泰勒是索尼签约的歌手，所以这对索尼来说几乎没什么成本。但是索尼应该明白，这已经是1998年了，距离歌曲《火与雨》的推出已经过去整整20年了。当年的小可爱詹姆斯对此时的极客们并没有多大的吸引力。

特把一捆文件摊在我的会议桌上。

“看看这一团乱，”她使劲摇着头，说，我甚至闻到了一股发胶味，“我根本想象不出那家公司是怎么把事情做完的，好像没人有权力做决定。我现在觉得，我们干脆别理它了，直接单方面发布，管它批不批呢。”

“这可不行，”我从桌子后面走了出来，弯下腰看桌上的文件，“我花了好几周的时间，就是为了让索尼的人信任我们这家初创公司。如果我们现在一通乱来，一切都会搞砸的。”

但她对索尼吹毛求疵的抱怨，倒是一点儿都没冤枉索尼。新闻公告的初稿上到处都是修改和画掉的笔迹。“对方现在觉得哪里有问题？”

“全部都有问题！”特举起双手，抓着公告，用她的红笔戳着，“我们提出的每一点——DVD市场的增长，即将上映的电影数量，甚至我们有多兴奋，诸如此类——都需要经过大约6层审批，这还不包括法务审核。”

“我去给迈克打个电话。”我说。但我对此并不抱乐观态度。迈克·菲德勒以“微笑杀手”而著称：他面带灿烂的笑容，开出的条件却苛刻、价格昂贵且难以实现。3周前他就是这样对我的。他跟我说，他听闻东芝对此感兴趣，觉得我们也可以合作。但他不想要3张免费租用的DVD，他想要10张。这还不够，除了免费租赁，他还想要5张完全免费赠送的DVD。

这个提议的成本对我们来说实在太高了。从我们的库存里拿出5张免费的DVD，实际上就要花100美元。所以，按他的协议条款，我们基本上相当于付给索尼100美元，以此换取一个拥有DVD播放机的人访问我们的网站。这还不算免费租用5张DVD的成本。最糟糕的是，我曾向东芝保证独家经营权。

但能与市场的领头羊索尼达成合作，这个机会实在难得，不容错过。付出这些都是值得的。迈克要什么我都会答应。

现在逼迫他可能会惹恼他。但相比之下，打电话给迈克讨论新闻稿的措辞，总要比夹着尾巴打电话给史蒂夫·尼克森，承认我在背着东芝和它性感的姐姐“偷情”容易得多。那才是我现在最害怕打的电话。

“给我20分钟，”我对特说，“看看我是不是也能当‘微笑杀手’。”

下午4：00租赁or销售

危机得以避免。没有发生任何不快，只有迈克许下的承诺。

“我们会努力加快速度，更积极主动一点儿，”他对我说，“我们在这方面很谨慎，因为我们觉得这次合作真的可以成功。”

这句话听来简直如沐春风。

现在我唯一要做的就是想办法让大家在不免费的情况下继续租用光盘。已经花了一整天，我才终于闲下来，有了一点儿时间调出早上收到的数据开始研究。

结果我却发现，公司的境况比我想象的还要糟糕。我们不只是停滞不前，简直是每况愈下。

别误会我的意思——上线两个月来，我们能接到这么多订单，真的已经很不错了。每月10万美元的DVD销售收入不仅能支付一部分账单，还能向我们的供应商和合作伙伴证明我们是真实存在的。这让埃里克和他的团队有机会在真实用户的负荷下测试站点，而非仅仅基于预测。这让我们的运营团队能实实在在地感受到每天目睹包裹被送出去时的那种兴奋。这给了整家公司希望。

但这只是大量摄入糖分后产生的一时亢奋罢了。

目前，我们是行业里唯一的选择。但不久之后，亚马逊就会进军DVD销售市场。紧随亚马逊之后的将会是博德斯连锁书店，接着是沃尔玛。之后，全美几乎所有商店，无论是网店还是实体店，都会纷纷加入这场竞争。

一方面，DVD销售的核心其实就是一项商品业务。我看看这些数据就知道，一旦每个人都在以几乎完全相同的方式销售着完全相同的产品，我们的利润空间被压缩到零就只是早晚的问题了。这也许不会发生在下周或者下个月，甚至下一年也是安全的，但这终究是不可避免的。当这一切真的发生的时候，我们就完蛋了。

另一方面，DVD租赁具备真正的潜力。人们很难找到可以租DVD的实体店，更不用说在网上租赁了——这种情况可能还会持续一段时间才能改变。我们经历了跌跌撞撞的探索才发现，在线DVD租赁面临的是运营上的挑战，这意味着潜在的竞争对手将很难发现这一点。我们至少有一年的先发优势。此外，DVD租赁的利润率也更高，因为你可以将同一张DVD租出去几十次。

监测数据显示我们卖出了很多张DVD，但我们就是无法说服任何人通过网飞租借DVD。同时做租赁和销售的业务是非常困难的，处理库存也会变得十分复杂：从法律合规的角度来说，有些电影我们既可以租也可以卖，但有些电影我们只能出租，或者只能卖。我们的仓储和运输流程必须充分考虑到一些电影会被送出去再寄回来，而另一些电影则是寄出去就再也不会回来了。

同时提供DVD销售和租赁服务还会让我们的用户感到一头雾水，他们打开Netflix.网页后，弄不清楚我们到底是做什么的。我们必须在网站首页上解释用户可以购买或者租大部分电影，而网站设计的一条基本规则就是，如果你必须向用户做出解释，那你就已经输了。结账的过程也因此变得十分烦琐。

我靠在椅子上，心里想着：现在每件事都变得不必要地困难了，所以我们必须专注。

但是应该专注于哪方面呢？

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