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第553章 试牛刀左徒裁冗行捧杀秦使结党（第10页）

“谢屈子了！”郑袖拱手，两眼直视屈平，“本宫还有一求，也望屈子成全！”

“娘娘，求字臣不敢当，”屈平渐渐冷静下来，拱手，“若是有臣效力之处，娘娘但请吩咐就是！”

“是这样，”郑袖盯牢屈平，“袖本为亡国遗民，承蒙大王不弃，得缘与天下第一诗才一起侍奉大王，幸莫大焉！袖幼喜诗赋，惜才疏学浅，不能成文。今逢良时，更有大王、祭司、上官大人在侧，袖斗胆求请屈子美诗一首，由袖亲绣于锦，挂于正堂之上，时时观瞻顶礼！”

“娘娘厚爱，臣受宠若惊。”屈平略一沉思，拱手，“只是，娘娘有所不知，赋诗应对，须得闲情逸志。今日仓促，臣恐难成美诗，有伤娘娘雅兴。乞请娘娘宽限数日，俟臣气沉心闲，再为娘娘赋诗如何？”

“是了，是了，”郑袖笑逐颜开，“袖诚谢屈子，期待屈子美诗！”

昭阳向怀王提交的奏请是请辞令尹，称自己年岁大，头痛，头晕，记忆不清，等等，称令尹是国家要枢，自己已力不胜逮之类。

怀王晓得昭阳为何请辞，也正中己意，正在思忖应对，内尹禀报王叔觐见。

王室近亲中，胞弟芈楸是怀王又敬又惧的一个。敬他是他从未与他争夺过王位，且在明里暗里拥戴他，尽管在先王诸子中，王叔是最有资格一搏大位的。惧他是他城府太深，与怀王永远保持相应距离，言行举止也把君臣、兄弟的分寸把握得极好。

对于这个王叔，怀王一向不敢怠慢，遂正好衣襟，躬身出迎。先叙君臣之礼，后道兄弟寒暄，诸般礼毕，怀王方携王叔之手，入殿正位。

“臣弟此来，是为一桩大事。”王叔直入主题。

“贤弟请讲。”

“阿姊夭亡，留下一双儿女，看着看着也长大了，尤其是芈月，已届二九，早该嫁人了。女大不中留，为她的婚事，臣弟操过不少闲心，可没有一人中她心的。秦使此来诚意睦邻，为秦王求聘，于芈月倒是一个不错的归宿。这几年来，芈月在臣弟身边，臣弟知她机灵。有她在秦深宫，于我不是坏事。臣弟是以——”

“愚兄已经晓谕靳尚，秦使求聘的事，由贤弟一力主持。贤弟可办隆重一些，需要宫中做什么，贤弟可吩咐靳尚。”

“谢王兄信任！”王叔拱手。

“贤弟来得正好，愚兄正有大事相商。”怀王从案头拿起昭阳的辞呈，递过去。

王叔接过，浏览一遍，放在案头。

“昭阳确实老了，”怀王盯住王叔，“楚国又临多事之秋，非年富力强者不可胜任。令尹之位非同寻常，愚兄想听听贤弟之见。”

“令尹是佐王兄的，当由王兄定断！”王叔笑道，“只有君臣和谐，方能成就大事。”

“贤弟可有举荐？”

“王兄一定要臣弟举荐，臣弟可举一人，张仪。”

“张仪甚好，是个大才，只是他……”怀王迟疑一下，“目下为秦使，又是秦王国相，在秦位尊权重，未必肯舍身哪。”

“张仪肯不肯舍身，王兄何不亲口问他一问呢？”王叔笑道。

“传旨，”怀王被逼到墙角，只好转对内尹，“有请秦使张仪入宫觐见！”

张仪入见时，向来不理朝政的王叔选择回避，辞退回府。

为示随意，怀王改在偏殿接待张仪，也没有穿戴正式的王服。

见完礼节，怀王拱手道：“抱歉，抱歉，听靳尚说，张子已抵郢多日，可叹熊槐冗务缠身，慢待了！”

“大王客套！”张仪拱手还礼，“仪出山即来楚地，早已视楚为故土。此番名为使楚，实则是回归故土呢。大王许仪时日以重游旧土，访问老友，仪还感恩不尽呢，哈哈哈哈！”爽朗笑过几声，压低声音，“不瞒大王，郢都方圆左近，凡此前所涉之处，仪已遍游，这正打算前往吴、越呢！”

张仪提到吴、越，显然是在摆功。

“唉，”怀王听得明白，长叹一声，“说起往事，楚国能得吴、越之地，张子功不可没，可惜当年阴差阳错，让楚痛失张子。寡人每念及此，嗟叹不已！”

“是仪无福，无缘服侍大王！”

“往日不可追，来日犹可期。”怀王倾身，“假使来日就在眼前，敢问张子，愿意弃秦事楚否？”

“大王这个来日，仪纵使有心，怕也……”张仪顿住，良久，指指自己的小腹，“没有这个胆气呀！”

“张子何以认定没有这个胆气？”

“仪曾胆气豪迈，可惜让大楚令尹大人关进牢里打没了。大王今又提起，万一令尹大人再搞出个什么璧来……”作惊惧状，“仪是打骨子里头怕怕怕啊！”

“不瞒张子，”怀王拿出昭阳辞呈，“昭阳年事已高，不堪国事，已经奏请告老还乡。”

“哦？”张仪眼珠子连转几转，拱手，“谢大王厚爱！只是，令尹高位，德寡才疏者不可轻居。仪德寡才疏，敢问大王，为何放着身边大才不用，反来求仪呢？”

“身边大才？”怀王倾身，“他是何人，寡人愚痴，请张子指点。”

“左徒屈平！”

“张子何以认定他是大才？”

“他不仅仅是个大才，而且是个圣才！”

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