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第七百六十二章 怯懦（第3页）

“是。”蒋坚神色渐渐清明，目光变得果决，道：“大人，李廷臣已成弃子，大人而今，自保为上。”

是啊，不管什么原因，造反就是造反，皇帝如何能容？但是朝廷又不能下令剿杀，只能地方官出面，而后朝廷再下旨意恩抚，平息百姓的怨气。

曹颙摸了摸额头，自嘲道：“我真是个怯懦之人……”

就算蒋坚力劝他出面，他也不会出面的。举手之劳，救人性命的话，他不会吝啬；若是让他用性命与家族安危为代价，那他只能选择冷心肠。

人性就是这般自私，所谓的善举，都是在不影响自己利益的情况下……

永宁，神垢寨外，数百丈外，

曹项回头看看身后的女子，心里叹了口气。说起来，这个娇娇也算是他的半个恩人，若不是段老太存了保全孙女之念，也不会对他另眼相待。

“天将黑了，快些走吧。”曹项见娇娇一步三回头，止了脚步，低声说道：“若是不快些，要是被人发现，不仅辜负令祖的好意，还要搭上在下这条性命，还望姑娘体恤。”

娇娇晓得曹项所说不是戏言，匆匆点了点头，跟着加快了脚步，只是仍是不言声。

夕阳西下，夜色渐浓。

段老太没有安排他们清晨出寨子，是怕被人发现，白日里不好躲藏，就选了黄昏时分，送他们出寨子。

曹项手中拿着简单的地图，上面有出山的路径。

曹项犹豫了一下，并没有选择往永宁县的方向，而是选了更加偏远的路，也是以防稳妥。要不然从寨子到永宁县，遇到亢氏兄弟的党羽，那他这条小命怕是休矣。

娇娇跟在他后边，看着曹项手中的地图，忍不住开口问道：“表哥，这个图，这个图……”

她不知道祖母为何这般信赖曹项，若是曹项拿着这个图，带着官兵找到寨子怎么办？

听到这声“表哥”，曹项想到段老太数日前的请求，回头看了娇娇一眼，将这个图送到她眼前，道：“你收着吧。”

他没有做什么承诺，也没有辩解之意，但是娇娇却晓得，他是明白的。

娇娇羞愧地接过地图，只觉得眼圈发热，心里说不出是什么滋味。

接下来的行程，两人都没有说话。曹项看着离永宁的方向越来越远，心里长吁了口气。除了逃命的本能，他没有选择那条路，也是因为那边对着官道，是官兵能进山的道路。

即便剿杀不能避免，曹项也不愿用百姓的鲜血，却换自己的功名……他终究，只是怯懦的曹家小四……

次日，河南府，驿站。

听说曹颙“患病”，李廷臣的脸上变幻莫测，一时间竟是悲喜交加。悲的是，没请动这尊大佛，要是徒劳无功的话，自己要背干系；喜的话，这下子，就是自己主导，要是能顺利剿了这伙乱民，将功赎罪不说，说不定还能平步青云。

他心里挣扎着，对蒋坚道：“蒋先生，要不然本府去探望探望额驸大人？”

蒋坚抱拳道：“府台大人好意，小人带我们家大人谢过。我们大人说了，虽不能同府台大人同往，却是愿备下接风酒，等着大人凯旋归来。等到那日，大人闻名御前，还请记得我家大人的好处就是。”

李廷臣听了这话，欢喜不已，心里也踏实下来。看来，前几日送得那万两银子见效，等这次平乱回来，再预备下。虽说有些舍不得，只当是破财免灾。

要是这些平乱，能有所获，才是大善。

这样想着，他就美滋滋地同蒋坚别过，带着人马离开驿站。

曹颙住处窗前，曹颂站在窗口，听着渐渐远去的马蹄声，回头看了曹颙一眼，低声道：“大哥，万一小四……”

“放心，魏大哥已经传回消息，探到小四下落，只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去，寨子一乱，也是好机会……”曹颙这边，倒是安心许多，因为经过他的请求，曹甲是同魏黑一道进山的。

凭着他们两个的身手，想要保全一个曹项，不是难事……

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