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第六章（第4页）

“缓是绝不能再缓，因为突袭的小队，已经约定时间动手，无法更改。力量虽嫌不足，也还不要紧，我们作计划的时候，原就没有将你的人计算在内。”何庆奇接着又说，“这样也好！本来就不宜孤注一掷，把所有的力量都用上。你的人作为后备，今夜非必要时不用，尽量休息，到天亮来接替。”

“是！”孙炎星很欣慰地说，“准定照命令办。弟兄们有一夜的休息，足可接替。”

“我看看新到的弟兄们去。”何庆奇对林震跟何小虎说，“你们还在这里，注意敌营的动静。”

于是何庆奇往后走了去。新到的弟兄，散处在九曲洞顶的斜坡上。何庆奇觉得地势不宜于休息，变成白耗辰光，应该迁地。

“杨信，”他问，“你对这一带的地形熟，哪里有平坦一点的地方，让弟兄们可以舒舒服服睡一觉？”

“有的。”杨信往西北指，“后山有块地方很好，靠水源也近。”

“那好！你带路。”

于是孙炎星召集队官——六百人分成六队，六名队官都是与朱副军头相仿的官阶。见过了何庆奇，孙炎星详解情况，下达命令。

“敌人的营盘就扎在山腰，弟兄们今夜就要发动攻击，打敌人一个措手不及。我们本来也应该参加作战，只为何将军体恤弟兄们远来辛苦，特将大家移到后山，靠近水源的平地去休息。半夜如有情况，不必惊扰，尽量静心睡觉，明天一早，我们有新的任务。你们六位，将何将军的意思告诉大家。”

“是！”六个人齐声应道。

“把绳索锯斧以及床子弩留下来，火箭也不要带走。”

于是，六名队官，依照指示，移交了战具，带着弟兄们在杨信引导下，到后山去休息。孙炎星这时想起有个人，应该特别为何庆奇引见。

这个人就是张老憨，已经随大队同行，孙炎星亲自赶上去将他留了下来。“将军，”他说，“这位义士姓张。”

“噢！我知道，我知道。”何庆奇抢着说道，“我听杨信谈过，刚才也见过面。多亏得这位张义士，真正建的是奇功，在这里还要好好借重。请坐，请坐下来谈。”

“是的。”孙炎星接口说道，“这里的地形，张老憨很熟，要断契丹兵的归路，非请教他不可。我看不如到前面去谈吧！”

“累不累——”何庆奇礼貌地问张老憨，“要不要休息？”

“不必，”张老憨答道，“等办完事我再找地方睡觉。”

“那么，请到前面来，那面地势开阔，视界很好，要请张义士多给大家指点。”

回到前方阵地，何庆奇仍旧与林震、何小虎在一起。大家席地坐定，首先由何庆奇说明断路的企图，请教张老憨该如何着手。

“这条路很难走，”张老憨细细看了一会儿说，“我知道半路里有一条深涧，大概有两丈宽，能越过这道深涧，才到得了目的地。”

要越过深涧，如果不能架桥，就只有一个法子，用飞爪钩索，在两面大树或巨石上系紧，就凭临空一线，脚勾手握，交替而前。这需要身手特别矫捷灵活的人才办得到，但还不是困难所在，难的是深涧对面，无人接应，如何能将飞爪钩索系紧？

“我倒想到一个法子。”林震慢吞吞地说，“只不知道有用无用。”

“不管有用无用，你先说来看。”何庆奇满怀信心地，“我们困难重重，一一都已克服，这道深涧，谅它也挡不住我们。”

“是！”林震比着手势说，“渡涧可以用飞爪钩索，只是用人力抛掷，只怕没有人有那么大的力量。幸好孙副都头带来一样极得力的东西：床子弩。”

说到最后一句话，孙炎星笑了。“跟我心里想的一样。”他说，“我带的两架床子弩，虽是小号，力量足够，硬弩系上钩索，射个十几丈远，轻而易举。不过，也要看了地方再说。第一，要有安设床子弩的地方；第二，对面要有地位适当的大树。不然，射是射过去了，钩不住也是枉然。”

“这倒不要紧。”何庆奇说，“一次不成功，再试第二次，总有一次可以成功。要顾虑的倒是我们没有足够的兵力压阵，很容易受敌人的攻击。你们想想看，悬空从一根绳子上爬过去，既不能闪避，又不能抵挡，敌人只要挑选几名弓箭好手，找到一个有利位置守着，来一个射一个，那不完全挨打吗？”

“是的，将军指点得是。这当然要预先想办法。办法有两个，”孙炎星从容答道，“第一，是定在明天晚上动手，完全是偷过去。偷得成功，偷不成功，没有把握，所以不如用第二个办法：声东击西。”

“你是说，在西南面发动正面攻击，将敌人吸引住，然后趁其不备在东北面渡涧断路？”

“是的，将军！”孙炎星毫不含糊地答道，“我就是这么打算的。”

何庆奇紧闭着嘴。这是很需要考虑的一件事。因为这个办法虽好，但正面攻击，众寡悬殊，牺牲必大。这样子交换是不是值得，还在其次，关键在于根本上不能眼看着弟兄去送死。

“这是一种交换。”何庆奇说，“当然很值得。但是，如果不需要交换，那不是更好吗？”

这等于是不赞成孙炎星的建议。世上没有不劳而获的事，只要值得就好。孙炎星这样想着，正要开口陈述，发觉有人悄悄拉了他一把，转眼看时，林震抛过一个眼色来。

这是劝阻他说话的示意。他不明白为何不宜开口，不过眼色中是好意，所以虽对何庆奇的话不能甘服，依旧接受了劝阻，保持沉默。

何庆奇也有歉意。孙炎星的办法，其实是堂堂正正的将略，为成大功，当然得要有牺牲，只是此时此地，他觉得每一个弟兄都是患难之交，实在不忍心眼看他们去牺牲——他知道自己的想法是错误的。以私废公，因小失大，近乎所谓“妇人之仁”，绝非一个做将官的所宜有。然而他偏就洒脱不开。

“我的看法也不一定对。”何庆奇抚着孙炎星的肩说，“好在这是第二步的行动，你们商量商量，我到那面去看看。”

何庆奇带着何小虎，对飞攻的战具去作最后的检查，留下孙炎星、林震和张老憨策划“第二步的行动”。

这时候，林震才说明他劝阻孙炎星不必与何庆奇争辩的原因。

“我在想，山中深涧，有宽有狭，有些地方，上面的口子很宽，半中腰如有凸出的崖石，两面就会变得很接近。假使能找到这么一处地方，岂不甚妙？”

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