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第38章 一〇〇三年六月（第4页）

埃德加和奥尔德雷德从这样的缺口往里深入了好几次，但每次都无果而终，找到的只是与世隔绝的农舍、农田，还有一座闻所未闻的小村子。就在他们快到断枝酒馆的时候，埃德加注意到一个地方，今天应该刚有几匹马经过，因为灌木丛中垂着折断不久的小树枝，小路上落着新鲜的马粪。他的心跳骤然加速，道：“我想这儿就是了。”

埃德加和奥尔德雷德转身进入小径。路越走越窄，但最近有人经过的证据却越来越多。此刻，埃德加在希望之外也开始感到恐惧。他可能见到蕾格娜，但那样一来，他也可能碰到温斯坦。那个邪恶的主教会做何反应呢？埃德加身边的奥尔德雷德看上去倒是毫无惧色，但他多半只是觉得上帝会庇护他。

树林中，满眼青翠欲滴，不时能瞥见一只鹿在斑驳的阴影中静静地移动，证明这里最近并未有人狩猎。路越发难走，低矮的树枝横在小径上方，两人不得不下马步行。一英里走完，又是一英里。

然后，埃德加听见了孩子们的声音。

两人系好马，蹑手蹑脚地慢慢前进，来到一片空地的边缘，停在一棵巨大橡木的阴影之中。

埃德加当即认出了那些孩子——四岁大的男孩是奥斯伯特，两岁的双胞胎是休伯特和科利南，两个小女孩则是卡特的女儿——三岁的玛蒂和两岁的伊迪。虽然他们面色苍白，但看起来挺健康，现在，他们正追着一个球踢来踢去。

可是，卡特的样子却让埃德加吓了一跳。她的黑发又油又脏，毫无生气，皮肤上满是污点，翘起的鼻子边长了个疖子。最糟糕的是，她眼里已经不再闪烁顽皮的目光，整个人显得没精打采。她耷拉着肩站在那里，漠不关心地注视着孩子们。

埃德加的视线越过卡特，朝她身后的木屋望去。窗户上钉了木条，窗板根本打不开。门外横着一根沉重的门闩，一个侍卫坐在门边的长凳上，脸别向一边，挖着鼻孔。埃德加认出那人是夏陵的一个叫埃尔夫加的男孩，他的右臂上缠着脏兮兮的绷带。

空地中还有几座建筑，几匹马正在草地上吃草，大概是温斯坦一行的坐骑。

奥尔德雷德低声说：“这就是秘密监狱了。我们应该在被发现之前离开，去夏陵叫德恩过来。”

埃德加知道奥尔德雷德是对的，但现在距蕾格娜只有咫尺之遥，他实在没办法强忍着离去。“我得见见蕾格娜。”他说。

“你不必这样做。她肯定就在这里。我们逗留太久会很危险的。”

“你回去叫德恩过来。就算他们把我关几天，我也不在乎。”

“别犯傻了！”

两人你一言我一语的低声交谈突然被身后的一声大喝打断：“你们到底是谁？”

两人转过头。说话的是一个名叫福尔克里克的武装士兵。他手里拿着一支长矛，腰间挂着一柄插在木鞘里的长匕首，手上和脸上疤痕累累，表明他是一名百战余生的勇士。埃德加立刻意识到武力对抗无济于事。

奥尔德雷德换上一副威严的腔调。“我是德朗渡口小修道院的奥尔德雷德院长，我是来同蕾格娜夫人谈话的。”他说。

“在同任何人交谈之前，你必须先过温斯坦主教这一关。”福尔克里克说。

“那也成。”奥尔德雷德说，就像他还有别的选项一样。

“那边。”福尔克里克朝空地远端的一座房子点了点头。

埃德加转身走出树林。“你好，卡特。”他平静地说，“你没事吧？”

卡特发出一声轻微的惊呼。“埃德加！”她惶恐地环顾四周，“你来这儿太危险了。”

“别担心。”他说，“蕾格娜在这里吗？”

“是的。”卡特吞吞吐吐地说，“她怀孕了。”

看来传言是真的了。“我听说了。”

埃德加正要问孩子预计何时出生，埃尔夫加突然如梦初醒般猛然跳起来，大叫道：“嘿，你们干吗呢？”

福尔克里克说：“你迷迷糊糊快睡着了，孩子。他们藏在树林里呢。”

埃德加说：“你认识我，埃尔夫加。我没有恶意。你的胳膊怎么了？”

“我在国王军中效力，被维京海盗的长矛刺伤了。”埃尔夫加骄傲地说，“正在一点点康复，但要等再好些之后，我才能战斗，所以他们把我送回来了。”

福尔克里克说：“继续走，你俩。”

他们穿过空地，但还没走到屋子跟前，温斯坦就推门出来了。奇怪的是，见到埃德加和奥尔德雷德，他只是流露出几分惊讶，丝毫没有慌乱。“看来你们找到这地方了！”他兴高采烈地说。

奥尔德雷德说：“我来这里见蕾格娜夫人。”

“我自己也没见着她。”温斯坦说，“刚才我一直……很忙。”他回头朝敞开的门里瞅了一眼，埃德加觉得好像看到了阿格尼丝。

这证实了另一条流言。

埃德加说：“你绑架了蕾格娜，还强行将她囚禁在这里。这是犯罪，你必须被追究责任。”

“恰恰相反，”温斯坦和颜悦色地说，“蕾格娜希望避开公众的视线，离群索居，哀悼亡夫一年。我主动提出她可以使用这处人迹罕至的营地，以免被外人打扰。她感激不尽地接受了我的提议。”

埃德加眯眼看着温斯坦。有时候，寡妇确实会为了悼念亡夫而隐居一段时间，但她们往往会去女修道院，而不是狩猎营地。难道这世上会有人相信这种骗小孩的鬼话吗？在场的所有人都明白这是厚颜无耻的谎言，但或许其他人还是会上当。温斯坦就是利用类似的狡猾伎俩逃脱了伪造货币罪的指控。埃德加说：“我坚决要求你立即释放蕾格娜夫人。”

“释放她完全没问题。”温斯坦说，依旧装出一副和蔼可亲、通情达理的模样，“她也表达出想返回夏陵的愿望，我就是来这里护送她回去的。”

埃德加难以置信地瞪着温斯坦：“你要带她回大院？”

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