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第12章（第1页）

约莫五点左右，街灯亮起，史劳斯先生出门了。有人送了两个包裹到家里，里头是些衣服之类的东西。班丁太太一眼就看出那不是新衣服，而是由二手货商店购来的衣物。真是不可思议，像史劳斯先生这样的人竟买旧衣物!可见他已经放弃找回行李的念头了。

房客出门的时候手上并没有提着任何袋子，这一点班丁太太可以肯定;她上上下下找了一遍，也都找不到那个袋子，不知道被他收到哪里去了。要不是班丁太太头脑清楚，记忆力佳，恐怕会认为那只是自己的幻想罢了。

但，不，绝不是幻想!那天史劳斯先生进来的时候，给她极深刻的印象‐‐门口站着一个长相奇特的人，将袋子放在前面房间的地板上;后来自己忘了，还气急败坏地找袋子，直到发现了才松了一口气。

班丁太太花了不少时间继续想这件事。说也奇怪，自从那次之后，她就没再见过那袋子了。她立刻自己找出了一套解释的理由来：史劳斯唯一的行李，就是这个棕色袋子，可能被锁进了客厅的衣柜中。史劳斯先生总是随身带着角落那个小餐橱的钥匙，班丁太太也曾想找过那把钥匙，但就跟那个袋子一样，怎么也找不着了。

袋子和钥匙全然不见踪影。

第五章

接下来几天，日子平静、愉悦地度过了，生活很快就上了轨道。侍候史劳斯先生的工作，对班丁太太而言实在是轻而易举，而且甘之如饴。

显然房客喜欢只让一个人服侍，那便是这位房东太太。他很少添什么麻烦，不像一般房客;对她来说，侍候他是件乐事。至于史劳斯先生稀奇古怪的行为，她也早就见怪不怪了，这也不过是常人可能有的怪癖碰巧发生在房客身上罢了。而他也没有一般房客惯有的一些烦人恶习。还有一点令他们觉得欣慰的是，班丁和爱伦可以睡得很晚。史劳斯先生不会六七点钟一大早要求煮咖啡之类的事，他极少在十一点之前要求服务。

不过，他的确异于常人。

第二天傍晚，史劳斯先生带回来一本书，书名很奇怪，叫做《古登氏索引》，他只读这本书和《圣经》‐‐后来班丁太太发现这两本书关系密切‐‐而且爱不释手。每天用过早餐‐‐也算是午餐‐‐之后，他便埋首书中，用心研读《圣经》，和这本书仔细地对照。

至于在金钱这样重要的事情上，班丁太太发现，史劳斯先生极为信赖别人。才搬来的第一天，他竟将一笔为数不少的钱‐‐一百八十四镑，用一张张脏兮兮的小报纸包着，随意放在桌上。这令班丁太太相当不高兴，并向他纠正这种漫不经心的行为。而他竟然只是大笑，当那诡异、不和谐的笑声自他那两片薄唇冒出来时，班丁太太还吓了一跳呢!

&ldo;我知道可以信得过你们，&rdo;他结结巴巴答道，&ldo;而且，班丁太太，在我对人尚未真正了解之前，其实很少和别人交谈，尤其是女人。&rdo;

他吸了口气，发出嘶嘶声。

房东太太很快便知这位房客对女人有恐惧感，而且不喜欢女人。班丁太太在扫楼梯时，经常听见他在读《圣经》中一些对女人很不友善的段落。班丁太太对于她的女性同胞们也没有太多好感，所以也不以为忤;而且就一个房客来说，不喜欢女人还不是最糟的事。

反正，为他的奇怪行径操心也没有什么用处，没错，史劳斯是满古怪的，否则，他也不会在这里过着特立独行的生活，他应该会和亲戚或朋友、同学一起住，过着和现在不同的生活。

偶而，班丁太太会回想这些日子‐‐即便是最不会幻想的人，也会回想过去，而在回想中，往事又往往变得特别值得纪念‐‐算算自己才多久就发现这位房客喜欢在夜阑人静、人们进入梦乡的时候悄悄出去。

她让自己相信‐‐不过我怀疑她这么想是不是正确的‐‐她第一次发现史劳斯先生有夜间活动习惯的那天，是在她察觉一件怪事的前一晚。这怪事是：史劳斯先生的三件西装，有一件消失得无影无踪。

人们回忆起过往时，遗漏其中一段时光或片段，是很自然的，我也一直能够理解这种事，但竟然有人能把一件事的年、月、日、时、分记得一清二楚!班丁太太清清楚楚地记得，（虽然她始终无法确定是在史劳斯搬来的第五或第六个晚上），他在凌晨两点出门，到了五点钟才回到住处。

确实有这么一个夜晚。因为后来发生的一些巧合，注定使这个夜晚长存在她的记忆中。

那是个最黑暗、最深沉无声的夜晚，班丁太太早已进入酣睡的梦乡。突然，她被一阵声音吵醒，这声音听来很熟悉。她立刻意识到是史劳斯先生发出来的声音。他先是走下楼来‐‐而且还踮着脚尖走路‐‐然后走过她房间门口，最后轻轻地关上前门。

她极力想让自己入睡，却是怎么也睡不着了，她僵硬地躺着，深怕把班丁先生也吵醒。就这样躺了三个小时，直到确定史劳斯先生回来，进房间睡了，她才再度进入梦乡。

虽然再睡了一觉，早上起来却觉得非常疲倦，因此当她听到班丁表示要出门购物时，心中颇觉高兴。

这对夫妇很快就发现，就饮食方面想令史劳斯先生满意还挺不容易，虽然他极力表现出很满意的样子。对多数房东而言，这位完美的房客倒是有一个严重的缺点：他是位素食主义者。照理说他应该是不碰肉食的，但是他偶尔会用点鸡肉，而且邀请班丁夫妇一同享用。

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