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第249章（第1页）

洞窟深处传来一声闷响：

“我发现了一个地道，警长。我回来了。”

由石膏和灰浆组成的白雾漂浮在地下室内。石碑已基本被破开，其中未受损的一块悬在一个生锈的铰链上，铰链则被粘接在岩石上。后面是一个黑漆漆的孔洞，从中可以看到楼梯的顶部台阶，似乎是直达地心。突然一道亮光穿透了黑暗，一只拿着手电筒的手出现了，紧接着是一个布满灰尘的脑袋。

“这条通道通向一系列的石洞，看起来保存良好，”一名警察气喘吁吁地从黑洞里爬出来。他喘了口气，接着说：“里面足以通行，如果你们身高合适，不介意老鼠的话。”

一个留着灰胡子的警察走上前去。

“请允许我说几句，先生。我是本地人，这些一定是旧渡槽系统的一部分，把山水引到了村庄。”

“并且在半路上，它为我跟你说的喷泉提供了水源，”里皮洋洋得意地说，“当我意识到两块石碑的相似之处时，我便推断它们必定标明了某种通往地下运河系统的通道。事实上，在古代的入会仪式中，伊西斯与门的开启和关闭有关，这让我走上了正轨。正如某人曾经所说：‘这是基本的……’总之对于巫师窟的传说来讲实在太糟糕了，但至少我们现在知道罗森克鲁斯是如何设计消失的。”

普罗科施说：“解决一个谜团的方法总是不如谜团本身。”

“你的口气听起来跟哈维一样，”里皮说。“这话是你自己想到的吗？”

“据我所知，是的。”

“好极了！我可以引用你的话吗？”

“我想礼貌地提醒你，教授，”梅斯特冷不防地说，“当我告诉你霍尼格博士唯一的去处是石窟的时候，是我暗示了秘密通道的存在。普罗科施可以作证。”

“依我看，”俄国小个子目露凶光，“第一个发现它的是霍尼格博士本人。当里皮要求他把自己关在洞窟里时，他一定研究过这个问题。我猜他是通过查阅地方政府档案发现了旧的建筑方案，得知石窟和喷泉下面都有一条相连的渡槽。”

“说得好，老家伙！”里皮赞许地拍了拍他的背，“这正是我所得出的结论。”

“够了，先生们，我们要封锁现场了！”布伦纳宣布，“你可以到外面继续胡说八道。”

“你为什么说这是胡说八道？”普罗科施朝出口走去，极力抗议道。

“因为你们都假设霍尼格是凭一己之力进入洞穴的，这说明他当时还活着。但我们都知道他死了。”

不久之后，当众人聚集于真理山酒店的酒吧时，布伦纳终于迫不得已地承认，尸体的发现引发了更多的问题：

首先，如果——正如梅斯特和其他人所认为的那样——霍尼格博士并非死于他所受的刀伤，为何会有超过十个人（从梅斯特本人开始）声称目睹了相反的情况？施塔勒又怎么会在诊断上犯下如此严重的错误？当然，不排除年轻医生撒谎的可能性，但又有什么理由怀疑他的证词呢？更别提仍然没有人知道受害者是如何离开小屋，反锁一扇他没有钥匙的门——这让所有人重回原点。

其次，凶手用先前离开小屋的方法回到屋内处理尸体的推测并没有——不得不承认——更令人信服。她怎么才能将尸体从小屋抬到喷泉——尤其凶手还是一个瘦弱的女人——然后再把它拖进水渠，从喷泉一路走到石窟？这是绝对不可能的。

“除非她有同谋，”警长自言自语道。这样就可以解释很多事情。他一开始就怀疑索朗热·卡尼尔。第一，她太漂亮了，从以往的经验来看，布伦纳倾向于不信任漂亮的女人。她的外貌确实不符合曼金和范托尼探员的描述。但她唯一的不在场证明是由丈夫提供的。也没有明显的动机，这是事实。他只能凭借着“警察的直觉”追查下去，如同那些专写骇人故事的庸俗写手所说。这就是为什么他一直在寻找可以与之对质的线索。现在他终于找到了一条。

至于那位丈夫，他在与霍尼格博士的关系上撒了谎。卡尼尔是一个聪明人，像许多知识分子一样有变态的嗜好。只有具备超凡智慧的人才能想出这样一个邪恶的计划。是他策划了这起犯罪，而他的妻子为博士执行了处决。突然间一切变得豁然开朗。

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