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第2章（第1页）

他替她点亮蜡烛，以一种滑稽的有点老式的方式向她弯了一下腰，将烛台递给了她。她接过烛台，说了句感谢的话，然后慢慢地上了楼。

突然一阵非常奇怪的冲动掠过萨特思韦特先生。他想追上她‐‐去安慰她‐‐他有一种极奇怪的感觉：她正处于某种危险中。这阵冲动渐渐消失了，他感到羞愧：自己也变得神经质了。

她上楼时没有看她丈夫。但是现在，她将头转过肩头，给了他长长的锐利的一瞥，饱寒着一种奇怪的深情。萨特思韦特先生莫名其妙地被感动了。

他发觉自己是在心慌意乱地和女主人道晚安。

&ldo;我确信，我希望这将是一个快乐的新年，&rdo;劳拉夫人说，&ldo;但是就我看起来政治局势充满了严重的不确定性。&rdo;

&ldo;我相信是的，&rdo;萨特思韦特先生诚恳地说，&ldo;我相信是的。&rdo;

&ldo;我只是希望，&rdo;劳拉夫人继续说道，丝毫未改变语气，&ldo;第一个经过门口的将是一个黝黑的男人。我猜你知道那个迷信，萨特思韦特先生，不知道？

这真令我惊奇。给整个房子带来运气的一定得是新年第一位踏上门口台阶的黝黑男人。哦，天哪！我希望不要在我的床上找到一些十分令人不愉快的东西。

我从不信任孩子们。他们有那么高的兴致。&rdo;

劳拉夫人为自己悲哀的预感摇着头，优雅地走上楼去。

女士们离开后，男士们把椅子拉近了些，围着熊熊燃烧着木头的大平炉。

&ldo;酒斟够时请说一声。&rdo;伊夫斯厄姆爇情地说，举着盛威士忌的细颈酒瓶。

每个人都说酒斟够了，谈话又回到了先前被禁止的主题。

&ldo;你认识德里克-卡佩尔，是吗，萨特思韦特先生？&rdo;康韦问道。

&ldo;是的‐‐知道一点儿。&rdo;

&ldo;你呢，波特尔？&rdo;

&ldo;不，我从来没有见过他。&rdo;

他说这话的口气如此激烈，一副防御的样子，以致萨特思韦特先生惊奇地抬头看了看。

&ldo;我一直讨厌劳拉提这个话题，&rdo;伊夫斯厄姆慢慢地说，&ldo;那场悲剧之后，你们是知道的，这个地方卖给了一个大制造商。一年之后他搬走了‐‐原因是不适合他或是其它类似的话。自然关于这个地方的谣言四起，这所房子也落了个坏名声。后来，劳拉说服我在议会中担任西凯德莱比选区的候选人。当然，这就意味着得住在这一片，而找一所合适的房子并不那么容易。罗伊斯顿正在低价出售，‐‐唔，最后我买下了它。虽然鬼怪都是瞎话，但谁都不喜欢经常被提醒，你住着的这所房子是你自己的一个朋友开枪自杀的地方。可怜的德里克‐‐我们永远不明白他为什么那样做。&rdo;

&ldo;他不会是第一个也不会是最后一个毫无缘由开枪自杀的人。&rdo;亚历克斯-波特尔沉重地说。

他站起来，给自己又倒了一杯酒，威士忌在酒杯里溅起一阵浪花。

&ldo;他肯定有问题，&rdo;萨特思韦特先生自言自语地说，&ldo;确实非常不对劲，我希望我知道所有这一切与什么有关。&rdo;

&ldo;天哪！&rdo;康韦喊道，&ldo;听这风声，今夜是个暴风雨之夜。&rdo;

&ldo;优灵出没的好时候，&rdo;波特尔无所顾忌地笑着说，&ldo;地狱里所有的魔鬼今晚都要活动。&rdo;

&ldo;据劳拉夫人说，即使它们中最邪恶的鬼怪也会给我们带来运气，&rdo;康韦笑着说，&ldo;听！&rdo;

又是一阵狂风呼啸。当呼啸声渐渐退去时，上了栓的大门口传来一声响亮的敲门声。

每个人都吃了一惊。

&ldo;在夜里这个时间到底会是谁呢？&rdo;伊夫斯厄姆喊道。

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