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第60章（第1页）

这段话开头把詹宁斯太太弄得摸不着头脑。为什么这样匆匆忙忙要写信通知费勒斯先生，她当时弄不明白。可是，稍过一会儿，她就有了一个想法，觉得非常满意，便大声说道：

&ldo;哦嗬！我明白了。费勒斯先生是合适的对象。那好，这对他更好了。是呀，他当然得准备妥当接受神职；看见你们的事办得这么快，我真太高兴了。可是，亲爱的，这样做不是有点不大合适吗？难道上校不该自己写信？是呀，他写才合适。&rdo;

詹宁斯太太这段话的开头几句，埃莉诺不大明白，又觉得不值得追问；所以她只回答了末尾的那句话。

&ldo;布兰顿上校很能体贴人，他宁愿让别人对费勒斯先生说明自己的打算，不肯自己去说。&rdo;

&ldo;那他就非要你写不成。唉唷，那可真是一种古怪的体贴法！可是，我不打扰你了，&rdo;看见她准备要写信，詹宁斯太太这样说。&ldo;你们自己的事还是自己知道最好怎么办。那就再见吧，亲爱的，打从夏洛蒂生孩子以来，我还没有听到比这更高兴的事呢。&rdo;

她走了，但是转眼又回来了。

&ldo;亲爱的，我刚想起贝蒂的妹妹来了。我非常高兴让她能侍候上这么好的女主人。不过我可说不准她能不能当好一位太太的贴身侍女。她是个顶出色的女仆，而且善做针线活。不过，还是等你有了空再考虑这些事吧。&rdo;

埃莉诺答道：&ldo;好吧，太太。&rdo;她没有听清多少她说的话，着急的是要一个人留下来不受打扰，而不是考虑如何谈这个问题。

她现在一心想的是，她给爱德华写的这封短信该怎样开头，自己该怎样表达。他们之间的特殊情况使一件对别人来说最容易的事变成了难题；她既怕说得过多，又怕说得太少，拿着笔对着信纸坐在那里琢磨着，直到爱德华本人进来才打断了思路。

他是来送告辞名片的，在门口却碰上詹宁斯太太正要上车；她向他道歉说自己不回进去了，达什伍德小姐在上面，有非常特殊的事正要跟他谈，一定要他进去。

埃莉诺正在为难，但也为自己庆幸，因为把信写得得体不管多困难，总比当面用嘴说好，这时她的客人偏偏走了进来，逼得她非做这桩最大的难事不可了。他这么突然出现使她惊慌失措。自从他的订婚消息传开，也就是说，自从他明白她已经知道这件事以后，她还没有见到过他；又由于想到刚才考虑的事和必得告诉他的事，使得她好一会儿特别忐忑不安。他也非常苦恼，他们一起坐下，神情越来越窘。他连刚进屋时有没有为自己贸然闯来道过歉，都记不起来了；他决定稳妥一些，坐下后只等能开口，就有礼貌地道歉。

他说：&ldo;詹宁斯太太告诉我，说你有事要跟我谈，至少我是这样理解的，否则我决不会这样闯进来；不过，我要是不见见你和你妹妹就离开伦敦，我还是会非常遗憾的；尤其我很可能要离开不少时候‐‐大概不会很快就能再见到你们。我明天要到牛津去。&rdo;

埃莉诺镇静下来，决定尽快了结那桩使她最发怵的任务，就说：&ldo;你是无论如何不会不让我们祝你顺利就不告而别的，即使我们不能当面向你祝愿的话。詹宁斯太太说对了。我是有重要的事要通知你，我正要写信给你。我受托办一件最愉快的事。&rdo;（她说的时候呼吸有点急促）&ldo;布兰顿上校十分钟前在这里，他知道你想接受神职，要我告诉你，德拉福教区牧师职位刚好空着，他非常高兴请你去，只嫌现在收入不多。让我祝贺你有这样一位明智而可敬的朋友吧，那俸禄‐‐现在每年收入大约两百镑‐‐我跟他一样只愿能大大增多些就好了，让你更能‐‐不光是满足你个人目前的供应‐‐总之，要是能让你安排好一切幸福前途就好了。&rdo;

爱德华心里是什么滋味，他自己不愿说，当然别人也无法替他说出来。他满脸惊异，这样出乎意外的、从未想到过的消息当然会引起惊异；他只说了这句话：

&ldo;布兰顿上校！&rdo;

埃莉诺因为最坏的时刻多少已经过去，就索性更无犹豫地接着说：

&ldo;是的，布兰顿上校这样做是说明他对你最近遭遇的关切‐‐你家措置乖张使你处境窘迫‐‐我相信，玛丽安和我本人和你的一切朋友都一定对你关心；这同样也证明他对你的整个品格的高度尊敬，特别钦佩你目前的举止。&rdo;

&ldo;布兰顿上校给我一个牧师职位！这可能吗？&rdo;

&ldo;你自己的亲属对你不好，害得你认为哪里都不会有友谊了。&rdo;

他突然间明白过来，答道：&ldo;不，你的友谊我毫不怀疑；我当然明白这一切都是我欠你的情，都是出于你的好意。我心里有数，可惜我说不好‐‐不过，你是知道的，我不是演说家。&rdo;

&ldo;这你可大错特错了。我得告诉你，你完全该感谢，至少几乎完全该感谢，你自己的品德以及布兰顿上校对你的品德的赏识。没有我的事。

我在知道他的打算之前，甚至连那个职位有空缺都不知道，也从未想到过他有权授予别人这样的职位。他是我和我们家的朋友，或许他‐‐我知道他会更乐意赠送这份礼物的；不过，我向你保证，我可没有求过他，你不该谢我。&rdo;

事实使她不得不承认，这件事她是多少有点份儿的；但是同时她又非常不愿以爱德华的施主自居，所以承认得吞吞吐吐；这很可能使他把近来心里的疑心当成真的了。埃莉诺说完后，他坐在那里沉思了一会儿；终于，而且好像很费力似的，他说道：

&ldo;看来布兰顿上校人非常好，非常可敬。常听别人这样说他，而且我知道你哥哥就非常尊敬他。他无疑是个聪明人，完全一派绅士风度。&rdo;

埃莉诺答道：&ldo;不错，你跟他熟了，相信你会觉得他正是你听说的那种人；你们将成为近邻（我听说牧师住宅紧靠那所宅邸），所以他正该是那样的人，这是特别重要的。&rdo;

爱德华没有回答；可是当她转过头去的时候，他看了她一眼，那么严肃、认真而不高兴，好像是说，他但愿牧师住宅与宅邸之间的距离今后会远得多才好。

&ldo;我想，布兰顿上校是住在圣詹姆斯街吧，&rdo;过不久他从椅子上站起身说。

埃莉诺告诉他门牌号数。

&ldo;你既然不肯让我谢你，那我得赶快去向他道谢；告诉他，他已使我成为一个非常‐‐一个顶顶幸福的人了。&rdo;

埃莉诺没有想留他，他们分手了，她这方面非常诚恳地说，无论他遇到什么情况变化，她都永远祝他幸福；而他呢，也想以同样的祝福回报，却无力说出来。

他走了，门关上了，埃莉诺自言自语地说：&ldo;再见到他时，他就是露西的丈夫了。&rdo;

她这样愉快地期待着，坐下来重新考虑过去的事，回忆说过的话，力图理解爱德华的一切感受；当然，也不满意地责怪起自己的感情来。

虽然詹宁斯太太是去看望从未见过面的人，因此，回到家时一定有许多关于他们的话要说，可是，她一心惦记着她发现的那桩重大秘密，所以埃莉诺刚一出现，她就顾不上说别的，立即重提那件事。

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