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第7章（第1页）

&ldo;你就在花厅？他们也不来报一声！&rdo;余保纯笑道，&ldo;我们正议论你，幸亏没有扯着你短处‐‐大帅，他的短处我也要说的。这个人呐，别瞧他徇徇儒雅的，有时一副市井相，粗鲁骂人凶得像个煞神。而且自负刚愎，上司的话，有时候儿阳奉阴违，变着法儿抗上，湖南官场上有名的&lso;江铁头&rso;。您可要小心着他点！&rdo;

他挤眉弄眼，似真似假又似调侃。江忠源和胡庸墨都笑。叶名琛一双寿眉压得低低的，古井一样深邃的瞳仁一直盯视审量着江忠源，末了也是一笑，说道：&ldo;乱世作官自然也有权宜之道。广州人也有叫我&lso;叶顽石&rso;的。我说顽石有什么不好？你看海上那些礁石，不可敬么？湖山石林，不可爱么？&lso;石不能言最可人&rso;，《红楼梦》也叫石头记！英国人的铁甲船厉害吧？教他碰碰琼崖看！&rdo;

&ldo;卑职这次奉调，原是要随林少穆公去广西剿匪的。&rdo;江忠源听这位&ldo;顽石&rdo;说话，无论如何都觉得是在东扯葫芦西扯瓢信口雌黄，不能恭维也不敢笑，因换了正容说道：&ldo;中途奉旨，不要进京陛见，直接到林大人麾下听命。林大人起复，是今上英明圣断，洪秀全一群乌合之众，闻风已经散了，有的逃有的降，只剩了几百人流窜山林。听说英国人也很惊慌，怕少穆公趁势收复香港。卑职是径直到候官见着少穆公的，一路很是鼓舞。想不到到了cháo州……&rdo;他讲着，眼圈便红红的，黯然叹息道：&ldo;皇上派的御医还没有走到高碑店，少穆公就撒手去了……&rdo;叶名琛其实打心眼里对林则徐禁烟&ldo;招祸&rdo;，激出大变颇不佩服。咸丰皇帝为林则徐去世震悼掇朝，御赐輓联，谥号&ldo;文忠&rdo;，在场的人都知道的。江忠源说到这里，无论对林则徐心折与否，都低下了头。许久，叶名琛才道：&ldo;这是气数……是天意……少穆公毕竟是砥柱之臣……&rdo;他喃喃的，不知是在念叨什么还是在祈祷，却任谁听不清他说些什么了。移时才又道：&ldo;少穆临终，你在跟前没有？…&lso;在的。&rdo;江忠源道，&ldo;他从候官出发，走前身体康健，到cháo州前三天微微腹泻，住在cháo州驿站。cháo州有个名医叫沉思源，当晚我亲自进城去请，回来时林公已经弥留，间话已经不能回答。只在死前，突然眼睛一亮，指着天大叫，&lso;星斗南，星斗南，星斗南！&rso;一歪身子就再也叫不醒了……&rdo;江忠源泪水夺眶而出，走珠般顺颊淌下，一挥袖拭了，说道：&ldo;大帅，我心里疑惑极了，林公是中了小人暗算，被毒杀的！&rdo;

什么？所有的人都惊得身上一颤，连守在书房门口的亲兵戈什哈也都脸上变色面面相觑。只有叶名琛岸然道貌，颊上肌肉不易觉察地哆嗦了一下，倏然间变得毫无表情。&ldo;岷樵老兄，此言岂可孟浪？这要证据的。&rdo;

&ldo;我没有证据。&rdo;江忠源也恢复了平静，&ldo;但有疑窦。&rdo;

所有的人都目不转睛地看着江忠源。

&ldo;沉思源还来得及给林公把了脉，我告诉他林公一路症候，他直是皱眉沉吟，说&lso;不可思议。&rso;还要药罐，但药罐已经洗了；寻药渣，驿站把药渣倒了河里……&rdo;江忠源幽幽闪着目光，回忆着当时场景。&ldo;按cháo州人习俗，熬过的药渣是要倒在墙头或窗台上晾干再埋的，为什么倾了河里？我去请医生前用的药虽不济事，但病情是见缓的，怎么去一趟县城回来就骤起大变？问林公随从家人，药是驿站大伙房熬的，喝了半个时辰发作，再寻药罐，已经冲洗干净！这么快毁掉证据，又为什么？……林公终前喊那三个字，面目狰狞如逢鬼魅，大改常度，也令人不可思议‐‐星斗南！什么意思？是说一个人？是说一件事？大帅，我江忠源当时全然乱了方寸‐‐这都是过后细思，不可索解的谜！大帅说得不错，林公是砥柱之臣，朝野想望，中外畏服的，可他的仇人也不少，洪秀全惊散了群，洋人也对他恨之入骨，恰在他受命再起，手握兵符之时猝然暴亡，难道不令人深思？&rdo;

叶名琛古佛般木然而坐，胡庸墨和余保纯都听得心摇手凉。余保纯道：&ldo;你是说害林公的是英国人？《南京条约》是已成定局的事。英国人会担心林公毁约再战？&rdo;胡庸墨想说什么，嗫嚅了一下又咽了回去。叶名琛道：&ldo;岷樵，我仔细想过了，你求之过深了。这些话，万不可传出去，是要起邦交争端的。我在这里用尽了办法羁禁，洋人才没进广州城。再搅和上这事，又没有证据，等于是授人以柄。安生在这里办差，弹压刁民维持广州治安，是你的正经责任。&rdo;&ldo;是！&rdo;江忠源道，&ldo;大帅问起林公情形，卑职不能不据实回报。《南京条约》是城下之盟，国家耻辱。林公病由此起，死有其疑。卑职虽不敢孟浪，但还是想查清这件事‐‐&rdo;&ldo;你办好团练，绥靖地方，作好你的本职。&rdo;叶名琛听出他话中的执拗，脸上闪出一丝不快，&ldo;凡涉外交，你不能擅自主张。国家如今多事，以安静为要，以静制动，以不变应万变是我的宗旨。朝廷关税四分之一从广州出来，这是大局。洋人只是要做生意，英国远在万里，他能来占了我们中国？可虑的倒是洪秀全这些匪类，放炮升旗造反，这才是心腹大患‐‐你在秀水办团练很有章法。不但不用藩库银两，且是化莠为良，以民制匪，我也是很赏识你的。好生做，我自然要抬举你的。&rdo;他的面容突然变得异常严峻，叫进侍从在外的戈什哈们吩咐道：&ldo;今日在场的就是你们几个，这些议论传出去也就是你们几个，休怪我请王命旗牌无情诛戮！&rdo;

&ldo;喳！&rdo;戈什哈们战战兢兢退了出去。

&ldo;我叶名琛也不是无能之辈。&rdo;叶名琛的声音像劈柴般干巴，&ldo;耆英（前任两广总督）被召入京，留下一大堆洋麻烦给我。去年英国的兵舰开进珠江要炮轰广州，徐广缙去谈判，我在城中聚十万人夹岸声援，广缙才得和香港英督签署条约平安回来。治民、制夷，我有不变的章程！&rdo;

江忠源一腔热血，原想在广州大办团练，作一番惊天动地的事业，替林则徐还一桩夙愿，至此已是听得心凉了一半，初见面时的那点好感，不知不觉间已经没了。听他吹嘘&ldo;不变的章程&rdo;，直想问问为什么不修复炮台，不拨经费给练勇，不设江防，还是忍了肚里，干笑着听一句答应一声&ldo;是&rdo;。叶名琛也是一样，深恐这个二杆子书生在这里惹是生非，一边思量，一边谆谆嘱咐：&ldo;你先不要去道台衙门接差，就你现在的心思，先熟悉一下洋务民情是要紧的。我下委挂牌子，就在总督衙门以参议道名义专办团练。有事多和保纯、胡老夫子他们商议，再不至出偏颇的。&rdo;江忠源便知他信不过，不肯把实权给自己，还要说什么时，胡庸墨手指门外笑道：&ldo;鲍老三来了！&rdo;

余保纯向外看时，果见一个小胡子男子已到廊下。鲍鹏脱下油衣，笑嘻嘻递给戈什哈，跨进书房，见江忠源是生人，含笑一个点头，却不急行庭参礼，先对中间老祖像毕恭毕敬一个长揖，接着才给叶名琛打千儿请安，起身笑道：&ldo;制台好气色！准是请了仙乱，扶鸾扶出了绝妙好辞！回头保纯照例抄一份给咱。胡老夫子，你要的宋墨我给你弄来了，别忘了你的谢酒……&rdo;他满脸是笑，回到自己家那么随便。又向着江忠源问余保纯：&ldo;这位爷是？&rdo;余保纯忙介绍了，鲍鹏又是打千儿行礼，拉手寒暄。他连说带赞啧啧连声，如同家人絮絮温言笑语，本来挂着脸的叶名琛也绽出一丝微笑。江忠源审量这个八面玲珑的八品官，不足五尺的个子，宽肩头上一颗脑袋两头尖，活似安在树桩上一个橄榄，小胡子小鼻子小眼睛，短黑眉毛，&ldo;獐头鼠目&rdo;四个字天造地设为了这般人物而用‐‐这么一个家伙，外至香港英国总督文瀚、璞鼎查，乃至前边奉召回国的义律，内至琦善、耆英、叶名琛这些红得发紫的朝廷大员，下至广州洋行买办、工头白领，上至道光、咸丰皇帝，有的耳熟能详，有的亲如家人，五方杂处三教九流十方诸侯，居然处处兜得团团转，真是个不可思议的怪物……鲍鹏一眼就看出这位新任道台对自己的轻蔑，却是满不在乎，拉着他的手笑容不减：&ldo;广州人叫我&lso;羊（洋）群里的兔子&rso;，兔子懂羊话，这就贵重了。两头三面跑跑腿，广州人少遭点洋人作践，不管别人说我什么兔子不免子，&lso;名声&rso;臭就臭了吧！&rdo;

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