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第十七章 立场（第1页）

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“哼，算你识时务。”女人大大咧咧的拉了把椅子坐了下来。

马克西米利安把菲恩从地上拉起来，安抚他做到另一边的沙发上。

“除了这个消息，影兄弟会还有什么要和我商量的？”马克西米利安心有余悸地问。

莱米丝却盯着马克西米利安看了一会儿。“我听说你有东边的血统？”

马克西米利安的祖母来自帝国东境银石山脉向阳一侧。他的母亲有一半异教徒的血统，而他本人四分之一的血脉赋予了墨色的长发和细长的眼眸，仔细看来倒是与莱米丝有些相近。

马克西米利安吸了口气。“是的，我的祖母和母亲都来自信奉至高神的国度。”

“哦。”莱米丝平淡地回应了一声，随后微微俯下身体，靠近马克西米利安。马克西米利安的目光，不由被那光滑皮甲下的隆起所吸引。“我们是老乡哦。如果你雇佣我，可以给你一个打折的便宜价钱哦。”

“啊？”不单马克西米利安，连菲恩都露出愕然的表情。

莱米丝不耐烦地说：“刚才你们也看到了，遇上我这个级别的刺客，这里几乎是完全不设防的。可要是雇了我，不说万无一失能帮你挡住，至少提早发出警告还是一点没问题的。总比这只猫来得靠谱罢。”

马克西米利安心里嘀咕——你这么倒换立场，让我觉得你比那只诺德斯猫还不靠谱啊。不过嘴上当然不能那么说。迟疑了一下，他小心翼翼地问：“能得到你这样的高手做帮手，我当然求之不得。不过，兄弟会就没派给你其他什么任务吗？”

“没有。”莱米丝撅起了嘴。“我师傅是兄弟会的元老，对我很不错，以往我在兄弟会也算是呼风唤雨的人物。可惜前年她去世后，剩下的老头子们对我就不怎么看得上眼了。我在南边又犯了点事，得罪了坠星海对岸的某个惹不起的大人物，所以被踢到了这里。在敏塔-阿玛多瑞斯我是个外人，虽然他们都承认我身手了得，却总不给我安排对应的任务。这次来送信，也是我卑躬屈膝地请求得来的。”

“送信？”马克西米利安惊呼。

莱米丝忽地遮上了嘴，可惜这掩饰完全就是欲盖弥彰。

马克西米利安完全能想象到，一个不靠谱却有点背景的二代，让敏塔-阿玛多瑞斯的影贼组织挠头烦恼的场景。就连利用她隐密行动的特长来送一封警告信，却被她变成了赤果果的暴力威胁。这反差，未免太大了罢。不过，他立刻就意识到这是招募一个高手加入的绝好的机会。

“你的直率打动了我。”马克西米利安露出欣赏的表情。旁边菲恩要出声提醒，却被他摆手阻止了。两人用眼神快速交流，片刻就达成了一致。

基本就是——菲恩：‘这么简单，会不会是个陷阱？’——马克西米利安：‘她要取我们的性命可谓轻而易举，就是骗我们又是为了什么？退一万步说，就算影贼是想让她潜伏在我们身边收集情报，至少也能拿她挡箭牌来用啊。’——菲恩：‘你说得似乎有点道理，可我怎么就觉得有点别扭呢。’——马克西米利安：‘别多想了，听我的。’——菲恩：‘哦……好吧。’

“我可是顶尖的刺客，价钱可不便宜哦。”莱米丝见马克西米利安同意了，顿时变得高兴起来，甚至有些得意过头了。“一个月10个金币，一个都不能少。”

马克西米利安吁了口气。“我每个月给你15个奥瑞，不过，你需要和我签两年的雇佣合同。”

莱米丝这才知道自己开价低了。谁让之前都是她的师傅替她出面签约的，而之后她也只分到一些小生意维持生计呢。她立刻就反悔了。“我说错了，是一周10个……你们帝国的奥瑞金币。”

菲恩鄙视地看了她一眼，她脸皮厚的只做没听到，心里还说服自己——师傅说的，反悔是女人的特权。

“一周10个，也就是一个月40。”马克西米利安咧了咧嘴。

“别嫌贵，我可是顶级的。”莱米丝拍了拍自己那身怪异的皮甲。“这可是古代术士制的魔导器，能随时随地让我进入隐身状态，还附着气息消除、树肤术硬化和偏离远程攻击的效果。”她又拉起外袍的袖子，露出左臂上的短弩。“这个，耶温（yevan）的矮人工匠精心打造的，力道堪比军用劲弩。嗯，就是那几个不成器的家伙用来攻击你的那种。还有这把剑、这条夺命索，全是花了大价钱的。整套加起来，价值上万都不是虚的。”她翘着鼻子冷哼道：“要不是近来我比较空，才没兴趣接你的活呢。

菲恩已经把手放在额头上了——大姐！为了提高身价，你也没必要把自己的底牌都暴露出来罢。而且也不是我们请你接活的，而是你主动提出来替我们干活的啊。他现在倒是理解马克西米利安的想法了，他们这次还真是捡到便宜货了。

她的话里泄露的还不止这些呢。耶温，是靠近因季莫山脉南麓的一个城市，南方诸省中的地区之一，以制造顶无坚不摧的精良武器而著称。那里与敏塔-阿玛多瑞斯的距离可不算近。也就是说，她声称来自坠星海南岸的说法是成立的，而影子兄弟会显然业已扩展到耶温了。莱米丝为刺客杀手的本事是绝对可靠的，人情交往能力却显然不合格。影贼派她来，如果不是简单地送信，更复杂的任务恐怕都不靠谱。要说一群头脑简单、思考不周全的刺客盗贼，竟然能建立起一个纵横上千弗隆，影响诸多城邦国度的庞大组织，菲恩第一个表示不相信。

莱米丝啪啪地拍着桌子。“到底答应不答应，给个准消息啊。”

马克西米利安咬了咬牙，做出痛下狠心的样子。“就这个价了，两年……，不，至少签三年。一口价！”

菲恩低着头，不知道是气恼还是羞愧。

“你还挺识货的。”莱米丝在手掌啐了口唾沫，然后向马克西米利安伸出手去。

这是哪个偏僻地方的规矩啊。马克西米利安迟疑了好一会儿，才学着对方的样子在掌心吐唾沫。他刚伸出手，就被莱米丝一把握个正着。胡乱晃动了两下，她就宣称：“契约达成。”

本以为她至少要回去交代一下，才能正式投入多芬子爵的麾下的，没想到莱米丝只是拿出一个斗篷形状的黑色木制徽章，让马克西米利安安排人送到老城区的某个旅店，并带去一句“任务完成，找着活了，今后两三年里没必要不要来打扰我’的传话过去。想必影子兄弟会的地方首领对此也是又挠头又感到释然罢。按照莱米丝的说法，这其实很正常。不管加入时的仪式多么诡异，涉及血啊，刀割针刺啊什么的，其实兄弟会只是个加盟性质的松散组织。加入后你可以继续操持本行，将各种合法违法收入按照一定比例上缴给组织。组织则向你提供销赃渠道、任务消息、医护治疗、武器道具、财物暂存、躲避场所等全套服务。当然，你也可以自己接活，不和兄弟会分成。但那样的话，你就只能自己承担由此造成的后果，而不能指望兄弟会的庇护和支持了。那几个被雇来袭击马克西米利安的‘低阶’刺客，就是进城的时候缴过一笔保护费，才和兄弟会扯上关系的。

“可我听说，影兄弟会是架构严密、行动力强悍的盗贼组织啊。”菲恩狐疑地说。达成协议后，莱米丝从随身的陶管里找了一个，给他喝了点其中腥涩的液体，他的嗓子恢复了不少。不过即使如此，他还是对这个女刺客抱着些许敌意。

“那是指兄弟会核心的部分啊。”莱米丝很随意地解释道。“就像我……我的师傅，会从最高层接受指令，处理最为迫切也最为困难的任务——当然，回报也是相当可观。她告诉我，要做大事就必须要有大量的金钱。而钱来自哪里呢？当然来自那些相对不重要的，只是借兄弟会的名字狐假虎威，数量却很多的小人物们。我现在没有手下，所以先要赚钱购买装备，再做一两件惊天动地的大事，然后就能获得兄弟会高层的关注，过上吃用无忧的好日子了，像我师傅那样。”

菲恩把这个技术高超的女刺客的思想成熟度又调低了四、五年。想来收养她的老影贼是在没能把她彻底训练好的情况下突然去世的，所以才造成现在的情况，倒是让马克西米利安捡了个漏。

“能力至上架构严密的核心，松散附庸式的外围，兄弟会不会是参考了我们撒加塔伊诺的架构罢。皇帝和帝国政府高踞于权力顶峰，大大小小的领主簇拥在外。”马克西米利安笑着问莱米丝。“不过这样如何规避帝国存在的诸多漏洞？譬如，寻求庇护的人，会不会故意少报漏报自己的收入。就像这次，兄弟会承担了额外的风险，却又怎么知道那几个刺客的付出是否配得上他们的报酬呢？”

莱米丝嗤笑道：“我们有得是办法处置你这样小肚鸡肠的家伙。”

据她介绍，兄弟会首先会根据各级依附者的技能、影响力等因素设定不同的合等级。等级越高，能够获得兄弟会的支持就越多。其次，还会基于这些成员完成兄弟会下达任务的情况，评估其对组织的贡献度。贡献越多就能提升信任程度，反之则降低等级，直至解除合关系。譬如同样是在兄弟会的地下商场（黑市），高阶成员能够购买到诸如莱米丝的师傅传给她的‘影甲’之类的高级魔导器，而刚入门的成员则最多只能买到一、两把‘挖耳勺’，就是能在你肚子上剌开小孩嘴大小一个口子的匕首。要是利用成员的身份胡非为，进而极大损害兄弟会的声誉和利益的，甚至会遭到内部的残酷制裁。

“你们就放心罢。那个暗杀团伙中残余下来的几个眼下虽然还能依仗兄弟会的庇护，但兄弟会为此已经付出远超出他们报效的那点小钱的资源。”莱米丝略带鄙夷地对马克西米利安和菲恩道。“一旦你们放弃对他们的追杀，就等于解除了兄弟会在他们执行契约期间予以援助的义务。我估计就他们那点贡献度，被列入黑名单彻底赶出兄弟会都是便宜的。放着自生自灭，应该很快就能看到他们的雇主派人来追究失败的责任，顺便杀人灭口了罢。”

马克西米利安想了想，觉得这也不失是终结此事的一个方法，便爽快地接受了。菲恩还有些不甘心，不过在影贼们显示足够‘善意’情况下他再要不依不饶，非但不能解决问题，反而可能给他的主人多芬子爵带来不必要的麻烦。于是，他也只好选择放弃。

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