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第四百三十六章 查理（第1页）

当查理跨过费伍德森林的门槛时，一阵与寒冷无关的寒颤传遍了他的全身。空气立刻变得不一样了，清新爽口，就像隆冬的早晨，但是气温明显下降。刺骨的寒意充满了他的肺，带来了浓郁的森林气息，混合着泥土、雨水、腐烂的树叶和其他难以辨认但并不令人不快的气味。他的呼吸使空气变得模糊。一层低低的薄雾缠绕在扭曲的树根上。

光明在查理视野的边缘闪烁着，一些他看不到的东西在灌木丛中沙沙作响。听到头顶上的树枝上传来扑腾的响声，还有一堆树枝、枯叶和纷飞的雪花落在他的周围，但他还没来得及找到源头。

高大的橡树挺立着，它们的树干参差不齐，年事已高，四肢长满了青苔。星星在头顶上忽明忽暗，被纵横交错的枯枝树冠遮住了。上面没有明显的新叶或新芽这里似乎还是冬天。

在渐浓的暮色中，森林被涂成了单色，仿佛所有的色彩和生命都在冬天的几个月里被吸干了。没有叶子的树是坚硬的石头的颜色，蕨类植物像毯子一样闪着银光，仿佛它们的叶子浸在熔化的金属里。那是一个寒冷而美丽的王国，阴森，寂静无声。

那头白牡鹿在近处等着他，巨大的身躯被低低的雾遮住了一半。它坚定地注视着他，直到确信查理跟在后面，它才转过身，领着他朝森林深处走去。

当这个生物毫不费力地穿过树林时，查理被岩石和树根绊了一下，树枝抓着他的脸，抓着他的头发。仿佛森林故意使他的前进变得困难，阻碍了他的每一步。尽管他不相信这个想法是愚蠢的，但他的脚被一团树根缠住了，树根像陷阱一样缠住了他的腿。他诅咒一声跪倒在地。他以为听到了附近孩子们尖厉的笑声，但那笑声转瞬间就消失了，可能只是一阵风的恶作剧。

灌木丛中闪烁的金属光芒吸引了他的目光。为了看得更清楚些，他把蕨类植物分开，把自己从抓紧的树根上挣脱出来。

一具尸体盘绕在一棵大橡树下。它似乎在慢慢地把它拖到地下，好像把它整个吞了下去，然而，即使是被落叶和残枝半埋着的查理也看得很清楚，他认出了这是布尔坦尼亚的一位骑士。

骑士已经死了很久了，他的盔甲已经生锈，沾满了泥土。虽然他的头皮和下巴上还缠着一簇乱蓬蓬的红头发，但他的头骨上已经没有一点肉了。

一支细长的箭从他的左眼窝里伸出来。

查理一只手抓住剑柄，扫视着这片区域是否有危险。银色的月光透过树冠照射下来，给森林增添了梦幻般的色彩。影子在他周围跳舞，树木发出吱吱嘎嘎的响声，像海上的船只，虽然没有风吹动它们的树枝。

简而言之，他考虑把尸体挖出来，以便给它一个合适的葬礼，因为布尔坦尼亚的骑士死后不应该受到这样的羞辱。不过他最终还是有些不情愿地打消了这个念头，因为那棵树的根被紧紧地缠绕着，它不愿意轻易放弃它们的战利品。他做了一个简短的祷告，希望骑士的精神能进入莫尔的庄园。

国王回到了他来时的那条路，查理期待着看见路石标记着费伍德森林的边界和远处的开阔地带。毕竟，他冒险进入森林的距离还不到二十码。他身后的路现在看来和前面的路一样不可捉摸。

“以那位女士的名义发誓”

他当场转过身来，怀疑自己不知怎么搞的就失去了方向。森林向四面八方伸展开来，黑暗，幽闭，恐怖。它的边缘不见了。查理皱起眉头。他认不出一棵看起来很熟悉的树或一块石头，也没有任何线索能告诉他回去的路。

白鹿也不见了。查理抑制住自己不断加剧的不安情绪，用剑在地面上划出一道大弧线，但随即便找不到它的踪迹。它消失得无影无踪，仿佛它一直只是一个幻影。

查理回想起那些关于费伍德森林在其疆界内引诱粗心大意的人的故事，以及不可避免地等待着他们的残酷命运，诅咒自己是个傻瓜。他曾经那么肯定这是那位女士的意志，所以就跟着那只高贵的生物走了。但是现在，随着夜幕降临，他一个人在费伍德森林里迷了路，就不那么肯定了。

查理再次转过身来。心想也许这只是光的一个把戏，没准他随时都会跌跌撞撞地走出森林。

他走得越远，树林就越茂密，越压抑，越令人窒息，几分钟后他就知道这不是回去的路。天也越来越冷了，地上孤立的一片片雪花变成了一层越来越厚的雪，在他的靴子下发出嘎吱嘎吱的响声。

面对这个不自然的冬天，查理又折回原路，打算回到死去骑士的尸体旁，另寻他法。

谢天谢地，当他往回走的时候，雪变薄了。但仍然没有迹象表明他以前曾走过这条路。

查理是一个老练的猎人和追踪者，他年轻的时候长期生活在布尔坦尼亚的荒野里。在这样的情况下，他能够自力更生，感到舒适，对自己的能力充满信心。但在费伍德森林这个幽暗的国度里，他觉得自己就像一个迷失在森林里的孩子，脆弱而又不确定该走哪条路。

通常，他的方向感是无可挑剔的，但现在也离他而去了，不过他相信自己的直觉，知道这不是他自己的失误，而是有什么东西在积极地使他迷失方向。仿佛森林本身就在密谋扰乱他的感官似的。

他爬过一根半埋的圆木，但前面的路被一团密密麻麻的树枝挡住了。他转过身来，打算走另一条路。

可遗憾的是，他刚翻过的那根圆木不见了。就连他的脚印也不见了，而他身后的雪地却是崭新的。

“这真是疯狂的行为。”

这时他听见他背后有窃笑的声音，就急忙转身寻找。森林里一片寂静，什么也没有。

自然的寂静像裹尸布一样降临，令人压抑而又无所不包。

在矮树丛里，在头顶的树冠上，没有一点动静，仿佛时间本身被冻结了。没有一丝微风，甚至连一丝涟漪都没有，也无法打破这种幻觉。空气中充满了紧张感。那是一场猛烈的暴风雨爆发之前的虚假的平静。

查理虽然沉默不语，但还是拔出了剑。

他强迫自己均匀地呼吸，消除心中的疑虑，消除四肢的紧张。不管他愿不愿意，也不管即将到来的一切将会发生什么，他唯一能做到的就是让自己毫不焦虑、毫不犹豫地面对它。

在过去的几十年里，他在北方大地的暴风雪中与笨重的巨魔搏斗，在阿朗松的森林中追踪并杀死了令人恐惧的食人巨龙。他曾被苍白、失明的食人魔追捕过，它和他一起穿过哀伤山脉下的迷宫，然后他获得了最终的胜利，并爬了出来。他还杀过好几次一只不肯死去的巨大的双足飞龙。最后，他还踏上过阿基坦的梦魇之地，与不安的亡灵战斗。他也曾面对的是他自己的兄弟，被扭曲成一个可恨的不死生物，但他并没有动摇，直到把他送到莫尔的庄园。

在这个混乱的世界里，他确实经历过地狱之旅，同样也回到过燃烧的天堂，他仍然心有余悸。但世界上没有什么事情能真正使他失去勇气。

他转过身来，扫视着一个什么东西，那东西弄得他脖子后面的头发都竖起来了。

一个一动不动的人影沐浴在月光下注视着他。

这是一个骑士，包裹在古代设计的华丽板甲中。它一动不动地站在一块露出地面的岩石上，上面覆盖着雪和蕨类植物。那高大的身影被饱经风霜的岩石和雪染成银白色，要不是它的眼睛发出不自然的光芒，在头盔的黑暗中冷冷地燃烧着，查理可能会把它误认为是一座雕像。

查理的心开始怦怦直跳。

是光明使者。

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