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塔兰特昏昏沉沉地躺在地上，感觉那些冰凉的水汽沁进了皮肉，皮肤上开始长出霉斑和青苔，他能闻到自己的吐息，一种类似的、像是菌类一样潮湿而发霉的味道。

梅雨季——乌鲁克每年固定会有这样一段时间，多半发生在夏季，然而这雨并不能驱散任何热意，反倒会把整座城市变成一个大蒸笼。

塔兰特一点也不喜欢梅雨季，因为很多农具是由木头制成的，等天气重新放晴的时候，那些木质农具多半已经发霉或被虫蛀烂了，但在他的记忆中，有一年的梅雨季并不是发生在夏天，而是冬天。

那场雨下了整整两个月——也是那年，乌尔和埃利都干旱了一整个冬季。

尽管长大之后，他几乎见到谁都要说“库拉巴拥有世上最好的排水系统”，但世上最好的排水系统也没办法承受三个月连绵不断的大雨。

那年他不过十岁，还住在水蛭沟里，而水蛭沟之所以叫水蛭沟，正是因为它是整个王城内地势最低的地方。

塔兰特记得那年大雨的积水已经漫到了他的胳膊，出门得游出去，晚上只能睡在房梁上（有时是屋顶上），而且不能侧躺，否则小鱼可能会沿着水花跃进嘴里。

王室不得不派人解决这件事——如果是一个老道的乌鲁克人，就该知道当王室“不得不”去解决什么事情时，那个负责解决事情的人一定是卢伽尔之手。

那件事以王室请求伊什塔尔来到库拉巴落下帷幕，猊下亲自到城门前迎接她，而那也是塔兰特第一次见到卢伽尔之手本人，过去他曾数次跑到田地那边想偷看她的模样，但每次都错过了。

于是，好像上天注定一般，他得以见到对方最狼狈的样子……也许是这辈子最狼狈的样子。

“伊什塔尔大人。”

所有跟在她身后的女官都穿了避雨的蓑衣，只有猊下身着常服——过去了很久，他才从西杜丽那里得知这是伊什塔尔的要求——当她下跪行礼的时候，雨水没过了肩膀。

伊什塔尔则从容地端坐在天舟上，对着地上施行跪礼的女人露出了美丽的、符合她高贵身份的微笑。

半晌过后，她才仿佛回过神，佯装出诧异的样子：“库拉巴怎么变成了这样？可是拉马什图①在管理上有失职之处？哼，区区一个三流女神，我等会儿定要去她的神庙里，好好责骂她一顿。”

“和拉马什图大人无关。”猊下沉默了好一会儿，才面无表情地回答，“是我有欠考虑，使她面临了超出她能力以外的窘境。”

“您总是这样谦逊又负责，我的大人。”她的语气很温柔，仿佛对方是她关系亲近的密友，可她始终没有让这位密友起身，“所以我才要来帮您呐，毕竟我不仅是埃安那的守护者，也是乌鲁克唯一的女神，不是吗？”

猊下再一次陷入了沉默：“……是，感谢您的宽厚。”

“您还是老样子，说的话总能令我开心。”伊什塔尔咯咯笑道，“可您若要独自承担全部责任，我是绝对不同意的。好大人啊，怎么能让您承受这一切呢？拉马什图犯的错该由她自己承担，我想父神也一定会公平公正地处理这件事。”

猊下没有回答，这一次沉默的时间比之前几次加起来都要长。

伊什塔尔看着她，笑容里捎上了一点讥讽的意味：“缇克曼努，你不高兴吗？”

“……不。”直到这时，塔兰特才发现她的皮肤已经在水里浸泡了太久，开始肿胀、沤烂，覆盖上了一层不自然的青色，“感谢大神愿意出面解决这件事。”

“那是她第一次犯这样的错。”一个陌生的声音在他耳畔响起——柔软、稚嫩，有着不符合这声音年龄的冷静，“那时的她自以为洞悉了游戏的规则，可以避开对庄家有利的条件攫取这场胜利……可是她忘了，命运的纺锤此时还不在她手上，而她的敌人，也并非她能随意戏耍的对象。”

片刻过去，他听到对方叹息一声。

“在那之后，她又成长了许多。”那个声音说，“只是她的每一次错误，都要用一些无辜的生命去填补。”

塔兰特知道对方说的是拉马什图，曾经的河神，负责管理布拉努姆河的潮汐，也是第一位在库拉巴享有自己神庙的次级神。

这件事的最后，拉马什图被大神除去神格，剥掉了全身的皮肤，只剩下血肉和一副骨头在尘世间奔走，逐渐失去理智，沦为了袭击产妇，以其胎儿为食的恶鬼。

“凭什么这么说？那次雨灾根本就是伊什塔尔大人引起的，她蛊惑了阿达德②，带来了灾难。”他忍不住反驳，“而大神纵容了她，对库拉巴的苦难熟视无睹……难道要说这是猊下的错吗？”

“对她而言，那就是她的错。”

“这太不公平了……”塔兰特想睁开眼睛，想要咄咄逼人地同对方争辩——可眼皮实在太沉了，上面长满了青苔，和他下眼框黏在了一起。

“她不是为了公平而来到这个世界的。”那个声音回答，“这次也是一样。她懂得了谦逊，却没学会抑制自己的仁慈，她不希望人民为了自己狂妄的野望而遭受额外苦难，最后却招致了比那些苦难更可怕的结果。若要通过死亡的国度，须得用生命去堆砌那条路，她越是吝啬，命运便会向她索求更多。”

片刻后，那个声音又说到：“你可以睁开眼睛了，塔兰特。”

随着她的话语，空气中那股潮湿的味道逐渐消散了，他眼皮上的青苔干化、变硬，最后脱落，那股灼热的焦苦再次萦绕在鼻尖。

他抬眼看向声音的来源——那里站了一个瘦小的身影，皮肤散发出淡淡的白光，像一个苍白的幽灵。

奇怪的是，那个女孩看上去像是很多人，t有时她看起来像他们的王，有时像西杜丽，有时像阿伽，甚至有时像他自己，但挪开视线后，他又完全记不清女孩的长相了。

“你是谁？”

“我是任何人。”她回答，“我也是你。”

他心里竟没有掀起一丝波澜，仿佛这是一个在寻常不过的答案：“还会死更多人吗？”

“是，天平另一侧的砝码是一个让人心惊胆战的数字。”对方回答，“而生的长舟只能承载一条生命，它会在环绕一周后返回人间，更多的人则会沉入河底，他们的命运也将在那一刻到达终点。”

“这就是结果吗？”他感觉嘴里变得黏稠起来，舌头因腐化而散发出奇怪的味道，闻起来像是菌类、枯萎的树枝和腐肉混合在了一起，“乌鲁克完了，我们都完了，诸神还是可以任凭心情地玩弄我们，最后让我们像牲畜一样向他们下跪，这就是我们的命运吗？”

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