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第九十九回 伪善藏奸为虎伥（第12页）

刘鸿说道：“我的伤已经好多了，我是店子被封那晚和丁老板失散的。”

当下刘鸿说出他的遭遇。

“那天晚上，丁老板回来，匆匆忙忙的把伙计遣走，最后就只留下了我一个人。”

李中柱道：“你为什么不赶快走呢？”

刘鸿苦笑道：“我是账房，店子里的来往账目，都是我经手的。人家欠我们的我们可以不要，我们欠人家的日后总得设法还清人家才是。我们是老字号，生意也做到很大，要把全部账簿带走是不可能的，只能把欠人家的账目赶快抄个清单，这清单好长，变成了一本新账簿了。”孟霆赞道：“在这样紧急的关头，你还紧守商德，当真令人佩服。”

刘鸿接着说道：“还有更紧要的事情，丁老板和总舵的来往书信，以及任何足以连累朋友的白纸黑字，都得烧掉。

“正当我们把一切应当处理的事情都处理好的时候，来封铺的‘官兵’亦已来了。

“丁老板和我从后门冲出，逃跑中我中了一枝冷箭。

“我说丁老板你赶快走吧，我不能连累你。这账簿你拿去。怎样说丁老板都不肯依。这时我们已躲入一条小巷，正在我要把账簿拿出来交给丁老板的时候，已有两个鞑子军官追来了。

“这两个鞑子军官竟是高手，我本领不济，又受了伤，帮不上老板的忙。丁老板发急喝我，他说：‘我是香主，你必须听我命令！走得一个就是一个，难道你要咱们都死了没人给总舵报讯吗！’他下了命令，我不能不负伤逃跑了。可怜他为了掩护我，独力拦阻那两个军官，他，他——”李中柱心头“卜通”一跳，连忙问道：“他怎么样了？”

刘鸿说道：“他被斫了一刀，我看见他的衣裳都已被鲜血染红，还在浴血苦斗！”

李中柱只道丁实已遭不幸，此时听说他被斫了一刀，虽然吃惊，情况总算不如他想象之坏，稍稍松了口气，问道：“后来呢？”

刘鸿神色黯然，说道：“当时我本想跑回去和他生则同生死则同死的，不料跑了几步，伤口疼痛，力已难支，我摔了一跤，迷迷糊糊的就晕过去了。

“迷迷糊糊中，似乎有人将我背起。但不久我就人事不知。待到醒来，已是第二天的清晨，那人把我放在虎威镖局的后门。当然在我初初醒来的时候，还不知道这是什么地方，是什么时分的。”

孟霆说道：“我有早起的习惯，每天一早，就打开后门出去散步。这天我发现刘掌柜躺在石阶底下，手里还牢牢抓着那本账簿。”

何令威诧道：“如此说来，那人竟似乎知道老伯这个习惯。”

孟霆笑道：“可不是吗？不过也幸亏刘掌柜手里拿着绸缎店的账簿，我才知道他是丁老板的掌柜。

“幸亏那时东方还正在吐出鱼肚白，后巷没有一个行人。我马上把刘掌柜抱回去，将他藏在这间密室。这事除了我的大徒弟归伯奎、副总镖头徐子嘉和我的两个儿子之外，没人知道。”

李中柱放了一点心，说道：“既然有人救你，想必也会有人救丁香主的。”

刘鸿叹口气道：“但愿如此，但丁老板已是受了伤的，我委实担心。”

李中柱道：“我们正准备到丐帮分舵打听消息，丐帮耳目众多，如果我们找到陆帮主，想必能够查出他的下落，过两天我就把消息带回来给你。”

刘鸿说道：“刚才我听得外面似有吵闹之声，是不是发生了什么事？”

孟霆道：“班建侯荐一个镖师给我，我没答应他。这件事已经应付过去了，你放心吧。”

刘鸿疑惑不定，说道：“班建侯？他可是完颜长之的‘王府’总管啊！莫非他们已经知道我藏在这里，派一个人来打听虚实的？”

孟霆道：“你莫多疑，我仔细听了他透露的口风，他只是想混进我们的镖局，并没知道你的事情。”

刘鸿兀是放心不下，说道：“孟老镖头，多谢你给我悉心调治，我的伤已差不多好了。我想今晚溜走，我有一个亲戚，……”

孟霆说道：“不，不，你不要担心怕连累我。最少你要走也该在得到了你们丁老板的确实的消息之后才走。”好不容易才劝得他安心留下。

何令威道：“刘大叔，我们和你一样，都是急于知道丁香主的消息。事不宜迟，我们现在就去丐帮打听。”

丐帮分舵的地址僻处城西，何令威和李中柱到了那个地方，只见满目荒凉，周围有苇塘环绕，走过一片野草丛生的荒地，发现有间古老大屋，后围塌了一堵墙，风吹过来，扑鼻一股肉香。

何令威道：“是这里了。”两人从后园缺口进去，只见有四个叫化子围着一堆火在那里大碗酒大块肉的吃喝。

一个叫化子瞪着眼睛注视他们，另一个叫化子道：“唔，这狗肉的滋味当真不错。你们来做什么，是不是想吃狗肉？”何令威忽地把衣裳撕烂一幅，上前唱了个喏。

何令威这一个突如其来的举动，和他同来的李中柱莫名其妙，但那四个叫化子却是耸然动容，不约而同一齐站了起来。

原来丐帮的规矩，帮中弟子必须穿破烂的衣裳。即使是一件新衣，也要故意打上破绽的。但何令威临时才把衣裳撕烂一幅，却不一定表示他是丐帮弟子，但至少也是和丐帮大有关系的了。

为首的一个老叫化还了个礼，朗声唱道：“手拿打狗棒，背上乾坤袋，走遍五湖四海。借问客从何处来，曾在蓬山几多载？”

叫化子随身的两件东西，一是防备恶狗的竹棒，称为“打狗棒”，一是讨米用的布袋，称为“乾坤袋”。弟子在帮中的级别，就按所背的布袋多寡而定，从一袋到九袋，背上九个布袋的就是帮主了。不过这是正常情形下一般的规矩，碰上特别的情形，例如有秘密任务须要掩饰身份的时候，当然用不着作叫化子的打扮。丐帮弟子不是在外面走动的时候，当然也不一定要拿“打狗棒”和背“乾坤袋”。

老叫化因为摸不清何令威是本帮弟子还是和本帮有甚渊源，故此用这四句歌词问他。问他若是本帮弟子的话，到底是几袋弟子，曾在本帮多久？若然不是本帮弟子的话，也须说明来历。按照规矩，何令威应该预先答第一个问题，待对方的疑问解除之后，再说本身来历。何令威想了片刻，也编出四句歌词来唱道：“曾在蓬山住八年，非僧非道亦非仙。此身跳出三界外，只缘曾到九重天！”

何令威是前任丐帮帮主武士敦的弟子，他是刚刚离开师门的，尚未正式加入丐帮，是以只能含糊其辞，如此回答。意思即是我并非丐帮弟子，但和本帮发生关系也有八年了。我暂时不入丐帮，那是因为我曾侍奉过帮主，帮主特别准许我这样的。帮主背九袋，“曾到九重天”即是曾经在过帮主身边，亦即是帮主一个极为亲近的人的意思。

何令威信口编出的歌词，当然不能把他这特别的身份说得清楚。这四个叫化子一时未曾想到本帮还有一个已经退隐多时的前任帮主，不觉都是大为惊诧，想道：“这小子不知是什么来历，要是他曾在本帮八年，又曾是接近帮主的人，为何我们都不知道？”

那老叫化忽地打了个口哨，屋内突然窜出四条恶狗，四个叫化子一齐叫道：“啊呀，不好！我们吃狗肉，马上就有恶狗来给它的同类报仇了。”他们把手上的“打狗棒”抛下，登时各跑一方，逃避恶狗。

说也奇怪，这四条恶狗，不去追逐别人，却都朝着何令威扑来。李中柱取出暖玉箫，正要上去帮他驱逐恶犬，何令威叫道：“李兄切莫上来，让我一个人对付。”说话的当儿，已在地上拾起一根竹棒。

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