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第39章（第2页）

「哦，檀王的境内有座祠堂叫主夜神堂。里面祭祀的神就如同其名，是主夜神‐‐司掌夜晚的佛教神。」

「夜晚的主人吗？」

「也就是夜晚的帝王，是吧。」榎木津打诨说。

「嗯，就是这样。主夜神就如同他的名字，是掌管夜间世界的神明。华严经等可以看到祂的名字，祂也曾在据说影响东海道五十三次※的驿站数目的《华严五十五所绘卷》中登场。然后，主夜神也有许多种，这里祭祀的是叫婆珊婆演底主夜神的神明。」

（※江户时代，从江户日本桥到京都三奈大桥的主要斡道东海道上的五十三处驿站。）

「波沙波也弟？」

「婆珊婆演底主夜神。这个主夜神的神使……就是猫。」

「神使？那是什么？」益田问。

「简单地说就是神的使者。和山王大神的猿猴、八幡大神的鸽子、稻荷神的狐狸是一样的。」

沼上这么解说，益田露出古怪的表情说：

「狐狸就是稻荷神吧？才不是使者。」

「不，狐狸是使者哦。」沼上说。

「是这样吗？」

「没错，就像沼上说的。不过主夜神的猫没有山王的猿猴或稻荷的狐狸那么普遍。」

「只限于那里吗？」沼上问，「以猫为神使的神明，的确不多呢。一时想不出别的例子。」

「主夜神信仰的例子不多，老实说，我不是很清楚究竟如何。然后，据说感应到主夜神尊，将其祭祀为檀王的，是檀王院中兴之俎‐‐袋中上人。这个人曾经甚至远渡琉球，写下《琉球神道记》、《琉球往来记》等书，是个行动派的学僧，有说法说袋中上人前往琉球时，陪伴他的就是一只黑猫，檀王院的招猫就是由来于此。实际上，那里的招猫颜色似乎就是黑的。」

的确，我也看过黑色的招猫。

「另外，婆珊婆演底主夜神这个神明，别名也叫春和神，是潜伏于黑夜里，驱逐恐惧及诸难，济度众生的神明。从这里发展出避火难、避盗难等等的信仰，但既然是司掌夜晚的神明，当然也是做夜晚生意的人们信奉的神明了。那么妓院等做夜间生意的人信仰招猫的习俗会固定下来，或许这也是理由之一。」

「原来如此。」沼上点点头。

「或者是先有这样的习俗，后来再融合在一起，使得猫被视为主夜神的使者也说不定。不过根据这些事实，重新来看刚才提到的《华严五十五所绘卷》等等的话…」

中禅寺忽然举起右手。

「婆珊婆演底主夜神的外貌，是坐禅的姿势，左手在下，像这样举起右手。」

「这……是招猫的姿势？」

「说像的话是很像。根据《京都民俗志》的记录，檀王贩卖的招猫是绿色的，一样是举右手。可以连结主夜神盥掊猫的线索，目前就只有这个檀王院，所以过去我完全没有思考过，但如果檀王的招猫真的很古老，或许……一开始是把猫的动作跟神的姿势重叠在一起制作的。」

「也就是举着右手的猫是神明……是吗？」

「有可能是在模仿神明的姿势，如此罢了。」

「可能性，是吧。」

「因为找不到其他例子。可是《京都民俗志》有一段描述更耐人寻味，上面提到，德川时代只许民间制作举左手的招猫。」

「不许做举其他手的招猫？」

「没错。也就是说‐‐虽然不晓得是不是赶搭檀王招猫的潮流‐‐这段文章显示，当时民间已经有招猫在贩卖了。」

「啊，这样啊。既然会禁止，表示已经有了嘛。」

「对。这篇文章也等于是反映出寺院认为檀王神的招猫是神圣之物，不能让民间也贩卖一样的东西。所以这段描述也可以解读为寺院强迫民间贩卖的招猫必须摆别的姿势‐‐也就是禁止民间的招猫举右手。」

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