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第409章（第1页）

麦克的中文老师菲利浦，讲述过一个中国成语故事，说鱼和熊掌都是中国人眼里的美味食物，但是捕鱼必须到水边，猎熊必须进深山，所以不能同时进行。菲利浦说这个成语故事的目的，是告诫麦克要学会放弃，不要向中方提太多的要求。如果默认不公平待遇能够获得较多的经济利益，忍受耻辱还是值得的。一七五一年广东官府驱逐外国女人，独身的麦克心灵并没有受到太大的伤害，倒是那些被逐妻子的丈夫痛不欲生。麦克安慰他们，为了帝国对华贸易的崇高利益，我们应该作出这点牺牲。

然而，事情轮到自己，感受就与以往截然不同。他在睡梦中都能听到琳娜分别时凄厉的哭声。醒来，哭声仍不绝于耳。墙头挂着一幅琳娜的炭笔素描画像，琳娜含着甜蜜温情的微笑。麦克不敢面对画像中的琳娜。朦胧中，琳娜的微笑化成讥笑，她似乎在嘲笑丈夫是个懦夫，是个冷酷的男人，是个连自己妻子都保护不了的窝囊废。麦克非常后悔他当时的决定，妻子被逐，丈夫护送，没有谁会指责他。他的灵魂也不会像现在这样经受歉疚悔恨的煎熬。

麦克收到加尔各答商站监事会的信，询问并催促他打破公行垄断。要求取缔公行的请愿书早就准备好，由菲利浦翻译成中文。菲利浦尽可能按照中国禀帖的格式书写，语气卑恭卑怯，委婉地表明裁撤公行的意愿。由于琳娜的不期而至，麦克不想弄得潘启官不愉快，压住信未呈递。琳娜被逐，麦克仍未递交禀帖，他不想把私事与公事混淆，使潘启官产生误解，认为他在公报私仇。

加尔各答又来信催促，麦克不再犹豫，来到同文行行馆。

潘振承同蔡逢源坐在茶室说事，麦克昂首阔步进来。他没像以往那样鞠躬行礼，而是挺胸站在潘振承面前，将信交给潘振承：&ldo;潘启官，这是我们十三行全体外商给总督的请愿书。&rdo;

打破公行垄断是全体外商的一致呼声。但这封信，并没有同其他外商商量。英国东印度公司任何一任大班有个习惯性思维，帝国公司是所有欧洲商人的当然代表，只有实力雄厚的帝国公司才具备同中国官方对话的资格。

潘振承没有计较麦克的不恭不敬，麦克夫人被逐，潘振承没任何责任，心里头仍不是滋味。潘振承微笑着请麦克坐沙发椅，叫行役给麦大班奉茶，&ldo;麦大班请坐下品饮新茶，这不是公行，不必循那么多规矩。&rdo;麦克躬着高大的身躯坐下，架起二郎腿一抖一翘：&ldo;我是该有坐的权利，就像你们上我们商馆可以坐，我们上你们洋行也该坐。可有的行商故意让外商站老半天，你不觉得侮辱人格吗？&rdo;

潘振承不气不恼道：&ldo;麦大班扯远了。请问禀帖的内容，否则按规定我们可以拒转。&rdo;

麦克放下茶杯，情绪激动道：&ldo;内容只有一个，打破行商垄断，强烈要求取缔公行！&rdo;

蔡逢源厉声质问道：&ldo;这是洪瑞告御状的老调，他告准了吗？&rdo;

麦克霍地站起来，挥动着拳头叫道：&ldo;正因为没告准，我们必须再告！&rdo;

潘振承平静地说道：&ldo;麦大班，不要那么激动。你坐下听我说，你已经申明禀帖的内容，我可以为你转呈。&rdo;

麦克惊愕地瞪大灰蓝色的眼睛：&ldo;潘启官，你不会在敷衍我吧？不要以为我不知道你们办事的风格，答应转呈，其实就是不转呈。如果我们追问，你们就说已经交上去了，督抚老爷说要考虑。&rdo;

潘振承苦涩地笑了笑：&ldo;既然麦大班对本商缺乏信任，本商又不可能马上为麦大班办进城的路引。这样行不行，殷无恙有特别通行的官牒，让殷无恙陪同本商一道转呈禀帖。麦大班，你不至于连你的同胞都不信任吧？&rdo;

&ldo;可以，可以。&rdo;麦克终于绽开一丝笑容，&ldo;我这就去叫菲利浦。&rdo;

麦克匆匆出了茶室，蔡逢源道：&ldo;启官，这种禀帖你完全可以当场驳回，怎么还叫殷无恙陪你上督署呈交？&rdo;

潘振承淡淡道：&ldo;他想裁就让他试试吧，公行是把双刃剑，利少弊大。&rdo;

&ldo;不见得吧？我看是利大弊小。&rdo;

&ldo;我们已争过几次了，谁也没说服谁，再争下去没意思。公行是否裁撤你我说话都不算数。公行是李督台同意复立的，他不会轻易裁撤。&rdo;

潘振承同殷无恙来到总督衙门，稍候一炷香功夫，李十四领引潘振承和殷无恙来到签押房。殷无恙向李总督行跪叩大礼，将禀帖呈给李总督。

李侍尧拆开封口，一目十行浏览一遍，抬起头问道：&ldo;启官，你的意见？&rdo;

潘振承站起来回话：&ldo;本商不便发表意见。李大人不妨听听殷先生陈述英国大班麦克的意见。&rdo;

&ldo;本督不听，要说的话禀帖全都说了。&rdo;李侍尧把禀帖退还殷无恙，&ldo;你回麦克的话，裁撤公行的呈请，本督驳回！&rdo;

禀帖被驳回在麦克的意料之中，他没有气馁，反而燃起新希望。这种打破行商垄断，直接威胁潘振承总商位置的行动，居然得到总商的配合。潘振承没有设置任何障碍，似乎完全出于真心实意。麦克喜出望外，心想这种事不可能一朝一夕得到解决，得慢慢来。最终的结果，哪怕公行没有取缔，但垄断的范围有所缩小，也是重大的胜利。

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