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第110章 大局（第3页）

嘉平帝揉了揉眉心，皱眉看着他们，目光一一从大臣脸上划过。

郑茂微微佝偻着脊背，姿态恭敬，三位尚书眼观鼻鼻观心，谁都没有吭声。

嘉平帝靠在扶手上，面露疲倦之色。

他和朝中大臣隔阂已久，亲手提拔的几个大臣软弱怕事，不关己事不张口，只知道溜须拍马，真遇上大事，根本没法倚重。平时他嫌朝臣麻烦，避而不见，现在他想让朝臣开口，朝臣却静默不言。

还是太监听话忠心。

嘉平帝看一眼立在宝座旁的罗云瑾，心中暗暗计较。

沉默中，徐甫轻咳了一声，拱手道：“圣上，如今的当务之急不是论罪。”

嘉平帝心灰意冷，淡淡地道：“宋素卿兼理河务，朕已命司礼监拟旨罢免刘敬，由他接掌新河工程。”

几位尚书对视一眼，先前曾经保举刘敬的建议直接命当地官员扣押刘敬，治他一个玩忽职守之罪，以安民心。

另外几位知道他们想先下手为强除掉刘敬，眼珠一转，慢条斯理地将曾经力保刘敬的官员名字一一报出，认为应当彻查刘敬主持工程过程中和朝臣的私人往来，不能随随便便处置刘敬。

郑茂立马变了脸色，他当初也推荐过刘敬。

眼看几位尚书说着说着又吵了起来，嘉平帝不耐烦地挥挥手：“行了，夜已深了，朕略感不适，明日再议。”

事出紧急，众人急于回去思考对策，也无心多说，躬身告退。

只有朱瑄留了下来。

嘉平帝站起身，示意他跟上自己，问：“五哥觉得应该怎么处置刘敬？”

语气平淡，仿佛在闲话家常。

朱瑄跟在嘉平帝身后，道：“儿臣觉得不应该罢免刘敬。”

左右跟随的太监眸中闪过惊诧之色。

嘉平帝也愣了一瞬，笑了笑，“你也太心慈手软了，刘敬犯此大错，难道还要留着他不成？”

朱瑄平静地道：“新河工程修筑已有数月，完工在即，大堤虽然被冲毁，但是重新修筑不难，如果罢免刘敬，接任者肯定心怀畏惧，直接放弃开凿新河，前期的工程全部付之东流。”

新河开凿确实有它的好处，那就是可以确保漕运的同时还不触犯当地世家豪绅的利益，但是总体而言弊大于利，而且后患无穷。宋素卿早就说过新河工程劳民伤财，不宜动工，嘉平帝听信刘敬的慷慨陈词，准了他的奏疏，户部也痛快地拨了银子，现在工程快完工了，因为大堤冲毁就半途而废，功亏一篑，实在可惜。

嘉平帝嗤笑：“你和宋素卿当初不是说不宜开凿新河吗？现在大堤冲毁，你怎么又改口？”

朱瑄从袖中取出一叠文书，递给内官：“儿臣近来研读治河札记，略有心得。前不久宋总督和儿臣正在商议若是同时疏浚新河、旧河，使新河旧河沟通，疏浚整条河道，那么不仅能减缓河患，还能提高漕运效率。儿臣以为此时不能罢免刘敬，以免人心涣散，应当让他戴罪立功，重新修筑大堤，现在重修大堤刻不容缓，当顾全大局，疏通贾鲁故道的工程可以暂时停工，以确保新河能够顺利完工。”

嘉平帝看一眼内官手中捧着的文书，道：“刘敬可是直接在奏疏里骂过你。”

朱瑄面无表情地道：“社稷为重。”

内殿温暖如春，灯火微晃，嘉平帝沉默了好一会儿，摆摆手：“行了，你回去写封折子，要是内阁大臣都没异议，就这么办吧。”

朱瑄应是。

……

宫门外星星点点的灯火在深沉夜色中摇晃，那是各家接送自家官老爷的马车轿子。

谢骞踉踉跄跄地出了宫门，爬上马背，同僚们坐着轿子从他身边经过，掀开帘子笑着和他打招呼：“又偷偷吃醉酒了？你小心点，别被御史逮到了！”

他笑了笑，挽住缰绳，问自己的老仆：“老头子呢？”

声音冰冷。

老仆回答说：“老太爷下午从宫中回来，直接回家了。”

谢骞冷笑了一声。

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