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第十三章 激动与忧虑（第2页）

“好吧，带我到加工的车间看看吧，”夏尔继续对他下令。

“好的，阁下。”德-斯蒙转身就准备带他离开。

然而除了阿尔贝等几位朋友之外，芙兰也跟在了后面。

“特雷维尔小姐，您还是不要去了吧……那里又潮湿又闷热，对您来说实在不是一个合适的地方。”德-斯蒙有些犹豫，劝说芙兰。

“让我过去吧，先生，我也想看看您的事业。”芙兰连忙向夏尔求情。

在芙兰的央求下，夏尔考虑会儿终于同意了。“好吧，那就带你去吧，反正也就是一会儿而已……让你见识一下我们的事业，感受一下我和家族的目标，未尝也不是好事。”

接着，在夏尔的吩咐之下，德-斯蒙带他们在狭窄的过道当中一路穿行，最后来到了一幢厂房面前。

这幢厂房的占地很大，而且建得很高，远远看去就跟宫殿似的。

“好大！”芙兰感叹。

就在这时，突然“轰”的一声巨响传到了他们的耳中，就连大地都震动了一下。

芙兰先是以为天上打雷了，但是一看天空还是如此晴朗，不仅有些惊奇。

“这是机械在发威，小姐。”德-斯蒙看出她的异常，所以连忙解释。

到底什么样的机械有这样的威力？芙兰心里面有些疑惑。

她的疑惑很快就被解开了，走入到其中之后，她发现这里摆放着很多奇形怪状的机器，这些机器是钢铁制作而成的吗，呈现方形，分作上下两层，中间用铜管连接。

这些机器在巨大的厂房当中各处分布，尤其是中间那一台，尤其显得硕大。

“这是蒸汽锤，”夏尔在她旁边低声解释，“这是靠水蒸汽推动的机器锤，锤头和汽缸的活塞杆装置能上下活动，锤制锻件。我们列车和机器上很多部件，都是用它直接锤锻出来的，它力大无比。”

在这个年代，随着时代的进步，人们的运输工具越来越庞大也越来越精良，但是诸如火车、轮船这些运输工具，体量大到一定的程度之后，它们的许多部件、靠人力简直不能动它分毫，再有力气的铁匠，也只能望着那大块的钢铁而兴叹。

于是，人们迫切需要更有力量的臂膀和铁锤，以及一种新的驱动它的动力。蒸汽机的发明，也就为这两个需求提供了十分完美的解决方案。在1836年，法国巴黎的一位叫f·卡韦的工厂厂主就已经制出了蒸汽锤，但还不是十分完善，直到1841年，发明家詹姆斯-内史密斯制造出了更加精密并且力大无比的新一代蒸汽锤，他所发明的蒸汽锤已十分完善，锻打能力极强。

在英国举办的世界博览会当中，他的新式蒸汽锤被送到世界博览会上参加展览，在汽笛声中，许多大铁块在蒸汽锤的锻打下如同艺人手中的橡皮泥一样，被捏成了各种各样的形状，引起了人们的惊叹。

在这群惊叹的人们当中，有一个就是当时作为女王客人来访的夏尔。他本来试图去高薪聘用詹姆斯内史密斯来作为自己的工程师，但是因为内史密斯自己要经营自己的工厂所以无法如愿，不过他还是花大钱从他那里购买了他这种成熟的机器图纸和技术，把蒸汽锤引进到了法国自己的工厂当中，而且在他的敦促之下，他的工程师们也废寝忘食地进行了改进。

“小姐，您看到的这个就是‘怪物’，没错我们就是这么命名它的。”德-斯蒙一脸得意的神色，“它就是一个怪物，它有将近四十吨，这是当今世界最大的蒸汽锤之一它就是我们的孩子，我们的骄傲，我们的怪物！”

他几乎像是在炫耀的口吻，让芙兰感觉有些可笑，芙兰四处张望，怎么也没办法在这些怪形怪状的机器当中发现多少美感。

而夏尔和阿尔贝却十分高兴地走到了这些机器当中。

“轰！”又是一声巨响，震得他耳膜发疼。

随着蒸汽锤一次次落下，一块块被锤锻好的巨型钢铁被工人们运出了厂房，成为其他工厂的原件。

“夏尔，这真是让人激动……你已经完成了这样的事业！”阿尔贝在旁边惊叹，“它们能让你成为法国最伟大的实业家之一的。”

“也仅仅是法国而已。我的朋友，你看到的是辉煌，但也是虚幻的辉煌。”夏尔冷静地回答，“我们的钢铁成本太高了，如果不使用关税进行保护的话，我们无论如何也竞争不过莱茵河西岸的那些工厂。你知道吗？莱茵河畔的克虏伯工厂现在也在追赶我们，也许很快他们也能够做出同样好的蒸汽锤，并且以低廉得多的价格同我们竞争……他们的原料要便宜太多了。”

是的，鲁尔区的煤实在太过于丰富了，他们能够炼制更便宜的焦炭，所以德意志的工厂能够以法国根本无法与之相比的成本来生产这不是努力就能够弥补的东西。

“但是靠关税保护也不是个办法啊？人家成本比我们低，那就可以以更简便的方式行销各地，而我们只能依靠国内的市场……长久来看，我们竞争不过他们。”听到了夏尔的解释之后，阿尔贝有些郁闷地说。

“是啊，所以我们必要的时候就得用必要的手段来解决比如摧毁那些工厂？”夏尔微笑着回答，“或者强迫买下它们？”（未完待续。）

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