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第二十四章 珊瑚王国（第4页）

古时它是治病的良药在近代是装饰的珍宝，而到了1694年马赛人皮桑尼尔才明确地把它们作为动物分类。

珊瑚是一群聚集在易碎的和石质伪珊瑚树上的微生物的总体。

这些珊瑚虫有一种特有的繁殖力，像枝芽滋生一样，它们有着自己独特的生命力，同时又有共同的生命，所以这种情形好像是一种自然的社会主义；我知道最近关于这种奇怪的植虫动物的研究结果，照生物学家很正确的观察，珊瑚虫在分支繁殖中就起矿化作用去参观大自然种植在海底下的一处石质森林是令我最感兴趣的事了。

兰可夫探照器使用起来，我们沿着正在形成的珊瑚层走去，这些珊瑚脉经过一定的时间有一天将要把印度洋的这一部分海面封闭起来。

路旁尽是错杂的小珊瑚树所形成的混乱的珊瑚树丛层出不穷的发生着变化。

不过，跟陆地上的植物正相反，固定在海底岩石上的珊瑚树的枝杈，全是从上到下发展的。

灯光在色彩很鲜艳的枝叶中间照来照去，发出无穷的美丽迷人的景象。

我好像是看见薄膜一般的和圆筒形样的细管在海波下颤动。

我要去采它们的带有纤维触须的新鲜花瓣（有的刚开，有的刚露头）的时候，有些身子轻快、鳍迅速摆动的鱼走来，像鸟飞过一样触动了它们。

但是我的手一接触到这些美丽的花儿，这些有生命的含羞草的时候，花丛中立即发出警报来了。

于是雪白的花瓣缩入它们的朱红匣中去了，花朵在我眼前消失的无影无踪，珊瑚丛随即转变为一大团的石圆丘。

偶然的机会把这种植虫动物的一些最宝贵的品种摆在我面前。

这种珊瑚与在地中海、法国、意大利和巴巴利海岸打到的，且有同样的价值。

商业上对于其中最美的几种给了“血花”和“血沫”这样富于诗意的名字，它们的鲜艳颜色证明这是有道理的。

这种珊瑚一直卖到五百法郎一公斤，在这一带的海水里面实在是蕴藏有无数打捞珊瑚人的财富呢。

这种宝贵的物质时常杂有其他种类的珊瑚树，因此构成名为“马西奥达”的密集和混杂的整块珊瑚，在这些整块珊瑚上面，我发现了多彩多姿的珊瑚。

不久，珊瑚树丛就紧密连攀起来，树枝分布增长起来。

好像是真正的石质丛林和奇矮建筑的长槽在我们脚步面前摆开了。

尼摩船长走入一条长廊般的黑暗过道，通过这条倾斜的过道，我们来到了一百米深的地方。

我们的蛇形玻璃管中的光学，照在这些天然的凹凸不平的拱形建筑物上面，照在像水晶烛台一般安排着的火星点缀起来的下垂花板上，时时发生魔术般迷人的力量。

在珊瑚的丛枝中间，我又看到一样新奇古怪的珊瑚树，海虱形珊瑚，节肢蝶形珊瑚，又有些团聚成堆的珊瑚，有的是青，有的是红，真的像是铺在石灰地上的海藻，这些珊瑚堆，科学家们经过长时间的研究，才明确地把它们列入植物中。

但根据一位思想家所指出，“它们或者就是生命刚从无知觉的沉睡中挣扎起来，又还没有完全脱离矿物的物性。”

行走了两个小时我们到了九百米深的地方，那里是珊瑚在上面开始形成的最后边界。

但在这里的，不是孤立隔开的珊瑚丛，没有低矮的灌木，而是，广大的森林、巨大的矿物草木、粗大的石树，由那些海葛藤，漂亮好看的羽毛草花圈环交织在一起，受到各样色彩和反光的点缀，非常好看。

它们的高大树枝深入海水阴暗中消失了。

我们就在下面自由自在地走过，我们脚下有管状珊瑚，脑形贝，星状贝，菌状贝，石竹形珊瑚，像彩色的线编织出的一条地毯。

现出光辉夺目的各种颜色。

简直无法形容，难以描绘的景象啊！为什么我们不能交换彼此所感到的印象！为什么我们关禁在这金属玻璃的圆盔中！为什么我们被阻止，彼此不能说话！至少，希望我们生活能跟繁殖在海水中的鱼类一样，或更进一步，能跟那些两栖动物一样，它们能够长时间的随它们的意思，往来地上畅游水中。

但是尼摩船长停住了。

我的同伴和我也停止前进，我回过头来，看见船员们作半圆形围绕着他们伪首领。

我仔细观察看到其中有四人肩上抬着一件长方形的东西。

我们停留的地方是空地的中间，围绕四周的是海底森林的高大突出的枝杈。

我们的照明灯在这广阔的空间中射出模糊的光线，把地上阴影拉得特别长。

空地的尽处非常黑暗只有珊瑚的尖刺留住了一些星星点点的亮光。

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