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第六章（第7页）

“据方张仙说，他在窗纸上所看到的影子，一共有三个，第一个是班子里的姑娘；第二个紧跟在她身后，是个男的，脖子长、腿长、辫子长，伸出双臂，仿佛想拉住前面那人似的；第三个长约丈许，赤身光腿，脸上凹凸不平，侧影狰狞，握着双拳，不断殴击长腿男子，似乎要逼迫他对最前面的女子下手。

“‘那么，’有人问道，‘那姑娘是谁呢？’

“‘解银儿。’

“名叫解银儿的那姑娘，嗷然一声，哭了出来，显见得其中有一段隐情。有那相熟的女伴，知道她曾有过一个恩客，此人姓李，都叫他李二公子，风度翩翩，文采过人，但却是个败家子，挟资数十万，遍阅烟花，由苏州而江宁，由江宁而淮南，最后住在小秦淮，与解银儿打得火热。

“其时他有个五服之内的叔父，位居显要，有人跟他说：‘令侄一表人才，如此浪荡自弃，未免可惜，而且沉湎酒色，旁人指目，亦败坏府上的家风，足下实在不能不管一管了。’这位显要深以为然，便派人到扬州，在小秦淮找到李二公子，勒逼他即时回乡，关闭在一座花园中，责令下帷苦读。几个月以后，传来消息，说李二公子一病不治，竟尔下世。

“这个故事的后半段，只有解银儿自己知道，此时且哭且诉，才知道李二公子跟她有啮臂之盟，已经付了鸨母五千两银子，买解银儿为妾。当李家派人寻到扬州时，解银儿已有两个月的身孕，李二公子便跟她说：‘你等我三年，只要我中了举，家里一定会准我娶你。如果三年过了，我不能娶你，随你自便，五千两银子就算我送你的妆奁。不过，你肚子里的孩子，不管是男是女，你一定要生下来，即使我不能娶你，会有人来接孩子回去。李家的骨血，不能流落在外。这件事，你如果不能照我的话办，我做了鬼都不饶你。’

“他说一句，解银儿应一句，而且百般安慰，勉以上进，李二公子自觉真是遇见了出淤泥而不染的风尘奇葩，居然能排遣生离的悲痛，心安理得地随着家人回乡。

“哪知解银儿的假母，除却白花花的银子，再不认识别样东西，当时心里在想，解银儿待产要好几个月，生了孩子以后，可想而知的，她不会再肯接客，一株摇钱树白白地荒废三年，还要供养她们母子的嚼裹。而况三年以后，李二公子会不会来重修前盟还是个未知之数。总之，解银儿腹中的那块肉，绝不能再留，而且要趁早动手，到得四五个月，身子一重，要想打胎都不能够了。

“主意一定，找了个积世老虔婆来，配了一帖药，要解银儿把肚子里的孩子拿掉。解银儿自然不肯，哭着哀求，又说，李家当朝显宦，他家的骨血不肯流落在外面，将来接孩子时，一定会有一笔重酬。何妨让她生产以后再说。

“‘你别昏头！哪家班子里有这个规矩，姑娘挺着个大肚子摇来晃去？客人传出去，都当笑话讲，我在小秦淮还混不混？我跟你说了吧，李二公子这一去是绝不回来了，至于说来接孩子，更是不会有的事。李二公子从苏州到扬州，不知结过多少相好，也不知有多少相好，怀过他的孩子，都像你这样，他李家倒要开育婴堂了。’

“少不得也有人劝她，道是即令如愿，能够生下来，以后的日子也很难过。如果是个男孩，李家也许还会来接，倘是女婴，可以断言，李家一定弃之不顾：从无世家大族从妓家接一个女孩回家。到那时这个女孩就是个‘讨债鬼’，解银儿定会悔不当初了。

“通前彻后想下来，解银儿终于如了鸨儿之愿。当然，打下来的那个未成形的胎儿，是男是女，谁也不知道。不过解银儿一想到了，总认为那是个‘讨债鬼’，因为只有这样去想，她心里才会好过。

“不久，接到李二公子的噩耗，解银儿想起往日的恩情，暗地里倒赔了许多眼泪，同时，也不免担心，算日子已经足月临盆，如果李家来接孩子，怎么交代。这样担了半年的心事，毫无影响，证明鸨儿的判断不错，即令李二公子遗言，有嫡亲的骨血在扬州，他家亦不愿来惹麻烦，而况李二公子是否有此遗言，亦成疑问。

“到得方张仙‘见鬼’，解银儿道破了这段隐情，便有人私下解释方张仙所见的情况是，李二公子既然曾有‘做鬼也饶不了你’的话，是出自衷心的誓言，不可违背。看样子，李二公子在冥冥中还念着旧情，对解银儿不忍下手，无奈后有厉鬼逼迫，非要他履行誓言不可。大家都觉得此人的话很有道理，唯一的例外，是那鸨儿，大骂此人造谣生事，甚至还迁怒到方张仙，说他‘活见鬼’，挑拨是非，从此不准他进入她的班子。”

“可是，有鬼没有呢？真的有鬼！”小云用低沉的声音说道，“先是解银儿的‘妈’，有一天无缘无故发狂，跑到城河边，‘扑通’一声投了水。水面上冒了几个泡，人已经沉了下去，尸首到第三天才浮出来。接下来是解银儿，天天吐血，一吐半脸盆，好不怕人。这样不到半个月，呜呼哀哉！你说可怕不可怕？”

“负心的报应如此，也未免太残酷了一点。”

“你是说，解银儿不过打掉一个还没有成形的胎，算不了一回事，哪知李二公子要了她们两条命，报应太过分了不是？”

“你不觉得？”

“你要仔细去想过，就不觉得过分。”小云说道，“李二公子人在家乡，心在扬州，他既然那样子郑重其事交代，一定暗底下派人在打听，解银儿一举一动，他都知道。且不说解银儿满口答应过他，愿意守他三年，不过等他一走，马上变心，说不定李二公子为此伤透了心，以至于一病而亡，因为做人没有意思了。甚至于李二公子只想早死。”

“为什么？”

“为的是早死早做鬼，好来活捉解银儿。”

“你的想法很怪，”龚定庵笑道，“也很新。”他又加了一句，“新总是好的。”

“看起来，龚大少，你是喜新厌旧的性情？”

龚定庵一向词锋犀利，不道遇到小云，顺口一刺，便有无力招架之感，只好苦笑着说：“好了，好了！我说不过你。”

“今天我好得意。”小云笑道，“你都说不过我，大概就再没有人说得过我了。”

这两句话，在龚定庵心头有种异样的感触，他半生风流，不知阅历过多少风尘女子，大致哀怨明媚，各居其半，像小云这样超脱得近乎放诞的，还是头一遭遇见。他在想，人入中年，功名念绝，今后不过闭门著书，生涯萧瑟，倘有这样一个见解常有新意的人做伴，就不会觉得日子过得无聊。

转念到此，心思又活动了。但旋即想到，接眷尚且要靠朋友周济，何能又作藏娇之想？自不量力如此，说出这个念头来，就不免为人所轻。

“唉！”他叹口气，在心中默语，“算了！且贪图眼前的夜凉如水。”

夜凉如水，情热如火，这一宵的缱绻，使得龚定庵自陷于更深的矛盾与苦闷之中。

一连五天，龚定庵除了由魏仲英代约，在小云妆阁中与他想见的人把杯叙旧之外，一片心思都在新欢身上。每天都是睡到中午起身，享受了精致的午餐，然后由小云亲自动手，将他打扮得体体面面，双双出游，到日落昏黄，回来沐浴纳凉。一杯在手，无所不谈，当然谈禅理、谈史学，对小云来说，都嫌太深了些，但也还不至于到对牛弹琴的地步，就这样，龚定庵已觉得难能可贵了。

这天——六月初九，魏仲英一早就来了，将龚定庵从床上唤了起来，他首先表示歉意。“一大早扰了好梦，实在于心不安。不过，”他的表情显得很认真，“何太守、卢大令都在找你。”

一听这话，龚定庵不免自惭荒唐。此行有好些正事要办，何俊要陪他去看阮元。卢元良至今尚未见面。有求于人，而漫不经意如此，岂不教愿意帮他忙的朋友寒心？

“我再给你看一封信。”

这封信是个抄件，受信者与发信者的姓名都隐去了。信上说：“某祠部辩若悬河，可抵之隙甚多，勿为所慑。其人新倦仕宦，牢落归里，恐非复有罗网文献，搜辑人才之盛心也。所至通都大邑，杂宾满户，则依然渠二十年前承平公子之故态。其客导之出游，不为花月冶游，即访僧耳。不访某辈，某亦断断不愿见。”

礼部祠祭司的官司，别称“祠部”。这封信中所谈的当然是龚定庵，不满之情，溢于言表。由“不愿见”三字，可知是见过一面的人，因而他问：“这是谁写的？”

“你就不必问了。”魏仲英说道，“‘其客导之出游’云云。连我亦骂在里头了。快走吧！”

走亦不是件容易的事，龚定庵想了一下，将魏仲英拉到一边，悄悄解下一个金表、一块玉佩，塞在他手里，低声说道：“看，能不能换一百两银子？”

“要开销这么多吗？”

“在这里住了六天，小云还替我从里到外，置了衣服，只送个整数，在我觉得已很菲薄了。”

魏仲英将金玉二饰塞还给他。“我带了一个元宝来的。”他说，“如今只好再叫人回去拿钱。”

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