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第四百二十六章 江南赢了连朱祐樘都坐不住（第3页）

出于山东粮食安全考虑，亦是提前防范山东可能出现的蝗灾，他决定夯实山东各府的粮仓以防突然出现的缺粮情况。

今年之所以鼓励百姓养殖鸭子，正是希望通过民间的力量将蝗灾扼杀在摇篮中，亦或者让蝗灾的规模变小。

至于鼓励百姓种植棉花，同样是为了防范蝗灾。

虽然大面积种植棉花在一定程度上影响北方粮食的总产量，但如果山东蝗灾真的来临，那么种植棉花的百姓便可以避过蝗灾，经济损失会大大降低。

“陛下，请用茶！”韩牛端着茶盏过来，显得小心翼翼地道。

朱祐樘看着出现在自己面前的年轻太监是越来越稳重，突然开口进行询问：“韩牛，此次解运黄金船在海上可有不适？”

由于去年的黄金船遇劫，所以朱祐樘亦是将京营统领之一的韩牛派往吕宋负责押运，而今成功地将新一批黄金运回京城。

“回禀陛下，奴婢年幼被拐前，犹记是生活在船上。此行往返吕宋城，虽然耗时良多，但奴婢并无不适！”韩牛回忆幼年时期，便微笑着回答道。

朱祐樘若有所悟地打量着韩牛，像突然想起什么一般：“朕跟张永初见之时，他便说想要做像郑和那样的宦官，不知你可有此心思？”

“陛下圣明如太宗，便需要奴婢下南洋往西海，奴婢愿为陛下之郑和！”韩牛的眼睛十分坦然，当即认真地表态道。

朱祐樘知道航海对一些人确实存在着很大的魅力，便端起茶盏询问道：“朕派工部侍郎刘璋前往南美洲寻找宝种，又遣新建伯之子王守仁南往澳洲，至今都没有音讯，你难道不害怕吗？”

“陛下遣刘璋和王守仁于海上，志在给华夏万民带来长治久安。若陛下以为奴婢可堪一用，亦可将奴婢遣于海上，奴婢定效郑和为陛下分忧！”韩牛亦是想要做实事的人，显得没有丝毫畏惧地道。

虽然刘璋迟迟没有归来，确实让人不免有所担忧。只是张骞第一次出使西域花费十三年，唐三藏取经花费十七年，刘璋前往新大陆寻找宝种难免有所波折。

不过一旦能够带回高产农作物，那么将是能够名垂青史的华夏英雄，而自己亦是想要对华夏有所贡献。

朱祐樘感受到韩牛想要做事的决定，似笑非笑地轻呷一口茶水道：“若朕现在便要将你派往西洋呢？”

“奴婢义不容辞！”韩牛的心中大喜，当即跪下来道。

咦？

刘瑾刚刚进来，结果听到朱祐樘竟然要将韩牛派到西洋，不免得暗自一惊。

朱祐樘心里有了决断，其实派韩牛前往西洋，不过是印度洋罢了。

大明现在想要开展海上贸易，无疑需要开拓足够大的消费市场，而消费能力跟人口有着很大的关系。

目前最佳的地点有两个：一个是印度，另一个是法国。

自1453年英法百年战争结束后，两国都走上统一民族道路，现在法国的人口已经达到一千二百万左右。

由于葡萄牙仅仅发现好望角，虽然已经开启大航海时代，但并没有打开海上商贸的航线，亦没有大规模牟取海上资源，所以这些海洋国家只能是潜力种子。

不过现在最重要还是印度的洛迪王朝，这是一个正处于没落期的王朝，拥有大概一千五百万的人口。

大明的棉布需要市场，所以洛迪王朝是一个不错的选项。至于欧洲的法国，现在的距离还是太远，所以还得慢慢进行图谋。

朱祐樘决定启动向西的计划，便是决定赐姓道：“你本是无姓之人，朕便效仿太宗赐姓郑和，你今后便改名郑牛吧！”

“奴婢郑牛谢陛下赐名！”郑牛心中当即大喜，便重重地叩头道。

朱祐樘原本是想要慢慢发展自身实力，但石见银矿的变数和江南地主阶层的阻止，让他不得不加快推进海上贸易的脚步，正式打开往西的航线。

好在，现在拥有足够多的人才，亦拥有了明远宝船的技术，财政上同样不是问题，所以花费半年时间打造下西洋的船队并不是什么难事。

郑牛刚刚退下，刘瑾便将刚刚得到的军情送上。

朱祐樘看到是竟然是王越送来的，只是看到王越遇刺的内容后，当即十分愤怒道：“这江南是龙潭虎穴不成？召集重臣商议，朕要——下江南！”（本章完）

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