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第177部分（第2页）

南宋时，秦氏祖先在此定居，兄长秦晋、弟弟秦楚——秦晋之好与朝秦暮楚。秦晋被蒙古大军掳走，跟随旭烈兀西征波斯，利用工匠技艺消灭了阿萨辛的天国花园与刺客联盟，远渡欧洲建立工匠联盟，成为第一代大尊者。秦楚则留下了秦北洋这一支的血脉。

下了襄阳，过江汉平原，到九省通衢的汉口。此地亦有外国租界，人民头脑灵活，善于经商，人称“九头鸟”。长江边犹可见米字旗与太阳旗的军舰。龟山北麓是张之洞苦心经营的汉阳铁厂与汉阳兵工厂，如今“汉阳造”步枪仍是军阀们的主流武器。

大江对岸的武昌，虽不见“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”，却依稀可辨龟蛇之气势。十年前，武昌首义的第一枪，敲响中国最后一个帝国的丧钟。九色带着秦北洋来到东湖边，找到个被盗的楚墓中住了一宿。

次日，他们在汉口登上招商局的轮船，给汗血马也买了货舱的票，沿江顺流而下。

九色对这一程还有记忆——四年前，它刚被军阀从白鹿原唐朝大墓里挖出来，又从汉口出发，被轮船运到上海。上一回，它只是一尊雕像，孤苦伶仃；这一回，它却有好主人相伴。

轮船走了两个昼夜，经停九江、安庆、芜湖。秦北洋好生兴致，凭栏欣赏石钟山、振风塔、采石矶，直达南京下关码头。

在南京，有个英国男人上船，个头却很矮小。此人在货舱转悠，偶然发现了汗血马，赞不绝口，当场找到秦北洋，提出要以一千大洋买下幽神。

老金在西北挖墓多年，知道马的价格，就算一等的哈萨克马，卖到一百大洋就不错了，何以这英国人出手如此大方？还有一点，幽神是一匹母马，通常价格会低于公马。

秦北洋当然拒绝，英国人喋喋不休，不断往上涨价，最后竟达五千大洋！

“这匹马是我的妹妹，你会为了钱出卖自己的妹妹吗？”

他缓慢地说出日式英语，对方居然听明白了，以为碰到了一位家财万贯的贵公子，只能礼节性地说了声“marrychristmas！”

今天是12月24日，西洋人的平安夜。

一轮明月高悬。轮船已驶过江阴，水雾茫茫的江面越发开阔，喇叭状的江岸依次延伸，向着东中国海缓缓而去，不免让秦北洋想起四年前的东海夜航船。

前方三百里外，便是吴淞口。

上海！上海！

第二十一章　平安夜围巾（一）

上海！上海！

西元1921年12月24日，平安夜。

法租界，亨利路，法国梧桐差不多都光秃秃了。街对面的东正教圣母堂十年后才建造。马路这边有栋静谧的小洋房，虽不能与三年前被付之一炬的虹口海上达摩山相提并论，但也算是闹中取静的好地方了。

深夜，街上行人稀少，不少欧洲人回老家度圣诞了。至于中国人，除了教徒之外，丝毫没有圣诞节的氛围，哪能比得上百年后的国人们marry　christmas的热闹？

三十来岁的男人，中等个子，身穿大衣，头戴礼帽，敲响亨利路上的这栋洋房大门。

开门的是个江北保姆，客人摘下礼帽，说出一串浓浓的宁波口音：“鄙人常凯申，拜访齐先生与夫人。”

“几点钟拉？有事不能明天再来吗？”

保姆一脸的不乐意，常凯申便塞给她一块银元，用上海话说：“阿姐，帮帮忙嘛！阿拉有数！”

于是，保姆将他迎入客厅，沏了杯茶，便去通报主人。

上海的冬夜，寒意逼人，常凯申在暖炉子前搓手，张望窗外那只黑猫，猫眼如同核桃仁般放大，仿佛盯住了一只老鼠。

齐先生与夫人下楼来了。这对夫妇很年轻，不过二十出头的模样。先生穿着笔挺的蓝色军装，少校军衔的肩章，比常凯申高了半个头；夫人罩着一件白毛衣，皮肤近乎透明的白皙，齐刘海的头发没烫过，却有几分自来卷，眼眸闪着异域的琉璃色，就像窗外的猫眼。

不消说，一个是齐远山，一个是欧阳安娜。

这年夏天，他俩带着女儿九色，逃离即将开战的陕西。齐远山回到北京述职，受到直系军阀首领曹锟的接见，亲手给他别了一枚勋章，问他愿意到哪里供职？要么是去吴佩孚账下领兵打仗，未来或许成为一方诸侯，抑或留在京城的北洋政府，作为曹锟的左膀右臂。想不到，他选择说要去上海，愿意做北洋政府与上海租界的联络员。曹锟大为失望，但也未加阻挠，只说此子不堪大用。

其实，齐远山是为了安娜和九色，宁愿放弃自己的锦绣前程。

去年陕西之行，让女儿丢失了数个月，要不是秦北洋从天而降，至今还不知道在哪里呢？九色是在上海出生的，应该回到上海养育长大。何况安娜在上海有根基有投资，更易于立足与生活。而中国到处都在战乱，外国租界是最安全的避风港，君不见许多政治人物下野后都去了租界做寓公吗。

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