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第202章（第1页）

靳辅眼中泪光闪烁，两步抢过来，扳住陈潢的肩头问道：

&ldo;陈先生，这真是知心之言！我读过你的书，读其书想见其人，如今人也见到……果然学识渊博，豪慡豁达。靳某决心治河，不知你可肯助我一臂之力？&rdo;

陈潢心中一阵发热，颤声说道：&ldo;潢乃糙莽寒士，有志立功，无由进身。士为知己者死，既然靳大人这样看得起我，陈在愿报终生随大人辗转大河之滨&ldo;好，拿酒来。&rdo;

当下，三个身份不同，志同道合的人小酌细论，你一言我一语详议面见康熙应奏的条陈。不知不觉已是更下四漏。陈潢方欲回下处安歇，驿馆门吏进来，将一个包裹捧上，笑道：&ldo;陈爷，方才丛家韩家派人送了这个来，说是您的东西……&rdo;

&ldo;他人呢？&rdo;陈潢一惊，问道。

&ldo;丢下东西就去了，&rdo;门吏笑道：&ldo;他说请陈爷打开包裹一瞧就明白了。&rdo;

陈潢疑惑地打开了包裹，里面正是自己的书稿《河防述要》，下边一张薛涛诗笺折着，展开看时，却没有字，只有一络青丝乌发用红线扎着，还有一技绢纱制的毋忘我花。这一夜，陈潢思前想后心乱如麻，阿秀的影子老在眼前晃动，他，失眠了！

自康熙十六年夏秋，公车会试的孝廉们水舟陆车络绎不绝，荟萃京华。各式轿马、车船充塞街衙，京里京外寺院馆堂，酒楼茶肆都成了文人寄宿会友之地。最显赫的还是要算各地奏荐应试的博学科硕儒。这些人从水路来，乘的是封疆大吏的楼船坐舰；从陆路来，是八人官轿，轮班抬轿的轿夫都骑着高头大马，前呼后拥打道而行‐‐前头一概插了&ldo;奉旨应试&rdo;、&ldo;肃静回避&rdo;的杏黄虎头牌‐‐进京时也不住店，分居于达官贵人家。博学鸿儒科与当年常科同时举办，轰动了北京城。这博学科唐开元十九年开办过一次，宋高宗南渡之后又开了一次，距此已是五百余年。原名都叫&ldo;博学鸿词科&rdo;，康熙改了一个字，将&ldo;鸿词&rdo;改为&ldo;鸿儒&rdo;。来应试的无论中与不中，便都有了&ldo;鸿儒&rdo;的身份，这样的身份是十分荣耀的。

参加普通北闱考试的举人，与这些鸿儒比起来，就寒碜得多了。

高士奇进京带了五百两银子。他脾气大，手面阔，很快地就花了个精光。一进京他就拜门子，却不谙这里头的规矩，过一道门槛要一笔钱，处处都是&ldo;孔方兄&rdo;当家，花了四百两银子才结识了明珠和索额图两府里的二管家。如今点数盘算，还剩下二两六钱现银，欠店上的十六两房饭钱尚无着落。高士奇心中虽然有气，却不知愁，照样儿摆阔，叫店家&ldo;只管记账&rdo;。这店主原是行院乌龟出身，见多识广老于世故，见高士奇虽每日打茶围，叫戏子闹得沸反盈天，手头却慢慢吝啬了，知道情形不妙，口头上虚以应承，脸色中便透出不恭敬来。高士奇心里暗恨，却也无可奈何。

前天索额图的管家来通知高士奇，说三月十五日中堂大人邀集名士会文，叫他也去凑凑热闹，只要讨了中堂欢喜，不须会试就可荐为鸿儒。高士奇眼巴巴地盼到这日，换下了蓝贡缎袍子，着一身青布截衫，步行来到玉皇庙街的索府。管家早在门首站着，见他这身打扮，跌脚埋怨道：&ldo;哎呀，老高，你这叫花子打扮怎么见中堂呢？‐‐你得稍等片刻，李光地大人和靳辅大人正在书房和老爷说话儿……&rdo;话未说完，后堂便传出&ldo;送客&rdo;的呼叫声，高士奇只好退到一边。

一时，李光地和靳辅一前一后摇着步子出来，都是脸色铁青。出了大门，两个人同时站住，李光地一揖说道：&ldo;靳公请‐‐&rdo;便将手一让。

&ldo;光地兄，&rdo;靳辅冷冰冰说道：&ldo;如夫人和孩子的事儿，还望三思，若惊动天子就不妥了。&rdo;说罢便哈腰上轿。李光地悻悻说了句：&ldo;随你。&rdo;也便登轿扬长而去。高士奇和门上众人看了都莫名其妙。高士奇见他们去了，这才转脸对管家笑道：

&ldo;不要瞧我衣裳寒素，此乃书生本色。富贵贫贱听天由命，老蔡你只管放心。&rdo;说着便随老蔡进来，却见索额图从后厅踱出来。

&ldo;你就是高士奇？&rdo;索额图因调解李秀芝的事，靳辅和李光地翻了脸，心里正不自在，见老蔡带了人进来，才想起这档干事，便站住了脚步，上下打量着高士奇问道。

高士奇见他如此慢客，心中一阵不快，他跟着索额图进了大厅，又见里面的宾客、幕僚们一个个神情据傲，不觉来了气。他拿出了狂傲书生放荡不羁的脾气，忽而插科打诨，忽而嘻笑怒骂，豪饮狂歌，四顾无人。转眼间把座上宾客戏弄了一遍。尤其是索额图以师礼相敬的汪铭道挨骂最多。

索额图终于忍无可忍，沉下脸道：&ldo;高先生，请你自重。来人，搀他出去，他醉了！&rdo;

高士奇听见索额图下了逐客令，也趁势装得醉醺醺地踉跄而出。经冷风一吹，方后悔今日此举大不相宜。索额图是当今权相，即便不指望他提携，也犯不上逞能惹他扫兴。他满腹懊悔地回到宣武门客店，已是未末时分。店掌柜见他满脸酒气进来，笑嘻嘻迎上来道：&ldo;高爷，您回来了？哪里寻不到您！咱们店今儿盘店，所有客官都赏了房钱……&rdo;

这真是人倒霉喝口凉水也塞牙，高士奇冷笑一声道：&ldo;嗬！敢情你是怕我跑了，我还以为你惦记着爷呢？来，到我房里，清账店主人被他噎得一愣，忙跟在后头一叠连声赔笑道：&ldo;您想哪儿去了！高爷是正人君子，就一年不清账小的也信得过！只是这北京城您也知道，用爷们的话说叫米珠薪桂……实在没法子啦……&rdo;高士奇大踏步进了自己房间，向床上一倒，瞪着眼道：&ldo;爷这会子头昏，又不等着上吊跳河，急什么？你瞧那方砚……那盆花……那包衣裳……不都是钱？你要等得不耐烦，呃！就拿去……&rdo;

他满口胡诌，不伦不类，说是会账，却只管拿话消遣老板，倒把老板气了个干瞪眼，正寻思如何对付这个光棍举人，高士奇却腾的跳起身来，拾起桌上一张帖子，眼睛一亮问道：&ldo;是查先生的，什么时辰来过了？&rdo;

店主见他忽醉忽醒，莫名其妙地回道：&ldo;哦，您说那位穷举人？中午时来的，等不着您就走了，说是后晌还要来拜‐‐&rdo;

高士奇哼了一声，将帖子向桌上一甩道：&ldo;穷举人？真是狗眼不识荆山玉‐‐那是上一科探花查慎行，如今是翰林院祭酒！把查家三等奴才的家当分你一半，你一辈子也受用不尽！&rdo;

店主人一来根本不信，二来也实在受气不过，干笑道：&ldo;小的也不想那个虚富贵，守多大碗儿吃多少饭，只要客人正经付账，日子也将就过得去！&rdo;

二人正拌嘴，却听院里有人喊：&ldo;澹人兄回来了吗？&rdo;高士奇抬头一看，&ldo;哎哟&rdo;一声，走出门来拱手相迎，笑道：&ldo;说曹操，曹操到！查兄久违了‐‐三年不见，你竟出落得如此风流飘逸了‐‐快请进！今儿索相请我，我还以为是那二百两银子的功效，不想是老兄先为高某说了‐‐可恨这奴才，竟说你是个穷酸举人！&rdo;

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