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第10章（第1页）

这分明是要那刑幕做个人情，警戒他下次的意思。万想不到那稿门见本官真反了脸，怕他一经坐上公案，那就是他狠了，不如先下手为强，立时号召合署的家丁，都众口同声说：【老爷得了疯症了，倘自伤性命，将来大家担任不起！】又是那稿门献策说：【最好将他捆起来，权时寄库，候禀了上宪，等署事的官到来再放。】不由分说的七手八脚将那委员四马攒蹄，犹如捆角黍一式，锁在本署的内库房。再等捕厅得知堂翁被捆，又不敢自己去放，忙碌了一夜，候约会了同城的前后营城守及本城几个绅董，进去打开库门，放了他出来，已是饿了一天一夜，捆得半死的人了，再去查拿那闹事的家丁，早已鸿飞冥冥，跑得无影无踪，只得大家公议，一面签差踩缉，一面电禀督抚请示。姓杜的侄儿也发了电知照他叔父，把这一场天大的祸事轻轻儿推到那已走的稿门身上。」我说；「此事到底如何结局呢？」云卿道：「有甚么结局不结局呢？好歹参掉官回家抱孩子为止。听见今早制台接着了宝应县的公电，十分震怒，立时通饬各处严密查拿恶奴叛主的逸犯。随即传落翻卷上院，当面吩咐说，宝应杜令本是要紧的钦犯，如今又闹出这样乱子来，叫翻卷立刻着检校厅丁丞看管起来，听候参办！你想：前日杀太太的案子尚未定谳，倒又闹出捆老爷的笑话来。如今这班官场，还成个体统吗？」

我听了大半日，方知道那杜老公祖一家人哭的缘故，同那妇人前后怪现象的内容。我心中暗想：那做州县的这种结局，幸而我父亲从前改就教职，免得许多烦恼，怪不得我伯父说是做地方官如下火坑孽海呢！大家闲谈了一回，那衙门里人都乱哄哄的戴着帽子朝签押房里跑。我方欲向云卿探问何事，只见葆生笑嘻嘻的手里拿着一张电报走来，向他哥子道：「老头子得了安庐道，已经见了上谕了，这是京里吏部稿书发来的。」我手快接过一看，见上面写着：某月日，奉上谕：安徽安庐滁和道着李廷箫补授，所遗江宁府知府员缺，着该省督抚于通省知府内拣员请补，即行迅赴新任，毋庸来京陛见。钦此。　　我看毕，就先对云卿昆仲道了喜，又到签押房里去贺喜，便中请示我何日动身往句容去。我年伯被我这一问，他忙向我道：「我正要有几句话告给你，今日事多，不是你来问，我几乎一时忘记了，那句容县的馆地，你是不必去了！」我猛听着这一句，老大吃了一惊，再宁神听了下去，却是说的：「束◆已由张令送了一年，今早接到吕委员一封密禀，说张令去年将个活鲜鲜的翰林儿子，在京里糟蹋死了，而且还死的不明白，不干净。听说尚有一张亲笔供状，同五万两银票的笔据，落在一位大好老手里，因此张令既痛子夭亡，又惧祸不测，忧愤交迫，遂成癫痫。这几日病势转剧，命在垂危，来禀请我转嘱前日所荐医生不必前往。诚恐你既到彼，则不能不用药，用药而张令之死适当其时，外人不知虚实，转与你名誉有损。」我听完了，方才放心。因回道：「小侄不去倒也省事，但是无功受禄，白白地用他一年束◆，未免惭愧！」我年伯说：「你是寒士，这件倒不必谦让。听说张令任内亏空得很多，也不在此区区。候他真故了下来，我再回明了制台，看谁愿替张令弥补欠项，就委谁去署理。至于你的身上事，好在我快要到安徽去，你好歹再候几日，就先同我帮几天忙也好。你如果情愿，那就不必再住客寓了，明日叫人把行李搬进来住。」

我当下：「是！是！是！」，答应了下来，退到云卿的书房里面，就把适才同我年伯所谈的话，告给他听。便问他那张大令的少君，为着一件甚么事，在京里不明不白的糟蹋死了？而且人已死了，甚么张把笔据也值得将张大令吓出疯病来，以至于死呢？云卿笑道：「姓张的还算是经得起吓的人，他们这一起闹天宫的乱子，还有个堂堂的三品大员，员消一张电信，就请他呜呼哀哉，伏维尚飨了！」我听了越加不懂。正是：只说修文归地府，谁知奇祸闹天宫。

欲知后事如何，且俟下回分解。

第四回

我当时听了，格外胡涂，分毫不解所谓，只听云卿又说道：「那位三品大员就是前任两淮盐运司江人镜都转，不清楚是他第几个儿子，却同我们这位张年丈的大世兄甲榜同年，而且出在同门。他们两人因同年同门的因，就结了一个同赌同嫖的果。泥金报后，凡金台有名的男女窑子，没有一处没得他们的足迹。最坏的一分是无有恒心，任你上品，任你娇花嫩叶，只要他眼帘上映过一遭，便味同嚼蜡，弃而不顾。一日，姓江的同姓张的道：【这京城里的相公同窑姐儿，我们哥儿俩没有一处没曾尝过滋味，这几天都跑厌了。你是山东人，离京城较近，可有哪里寻得出一处出类拔萃的地方去逛逛，也不枉你我春风及第一场！】姓张的便随口应道：【照你这样眼界高，人人都当不起你一盼，除非到天宫里去才好呢！】这句谈话，不提防被一名用的车夫听见了，笑道：【爷们要到天宫里去，恐怕天上也未必有许多标致人。】他们两听了，齐声问道：【你说天上没有标致人，难不成你是上过天的么？】那车夫又笑道：【天上小人是并未去过，但是时常听那小说上有甚么秦穆公的女儿秦弄玉，被一个天上的神僊萧史娶了去。小人这么想，如果天上人都是标致的，那天僊又何必到下界来娶人呢？】他二人听了，又都齐声赞道：【妙！这议论不错不错！但你既懂得标致人不在天上，那究竟在甚么地方？你不妨说出来听听。】那车夫便从从容容的说道：【爷们如果真要寻点地方逛逛，小人倒有一处，却是上不在天，下不在田，要是摸不着门径，是很难去的。】他二人又笑道：【照你说，岂不是成了《列子》上的海上三神山，可望而不可及么？】车夫正色道：【这个去处虽非僊境，亦异人间，但是要预约三事，方可去得，否则只好作罢！】他二人便叫车夫坐下谈判是那三件事。　　只见车夫不慌不忙的伸出四只指头，口中说道：【要破费四十串京。】（京钱四十串合外省制钱四千，盖说大话用小钱之俗谚，本基于此。）他二人连连应道：【有！有！有】就朝下问第二第三，车夫闭着眼睛，掩着耳朵，装学那活死人的模样说道：【要二要跨上咱家车，就得做哑子不可言语。】他们二人商议着又应道：【也使得！也使得！】车夫道：【那最后一层不过是件例行的公事罢了，要你二位赏两张给五城都老爷的名片，上面须填写「车夫某人，误差不面，乞提案责押，以儆效尤」这么几个字。】他二人听了第三层办法，都惊异起来，不约而同的回道：【这个却使不得！假如那位都老爷接着我们的嘱托，认真的将你办下来，我们怎样对得起你呢？这件事碍难照办。】姓张的又道：【掌车儿的，你再想想看，可有得换一层办法，让我同江大少磋商着何如？】那车夫道：【这都是上代传下代的照例行事，你老既不肯，却叫小人们无力去干这场买卖。】姓江的对着姓张的抛了个眼色；复附耳道：【打是打的他的狗腿，又不是我们有意冤枉他的，有甚么相干？不如索性答应了他罢！】再看那车夫，已挺着大肚子，步履蹒跚，一蹬一蹬的走出房去。姓江的便高声喊道：【赶车儿的来！来！来！三件事我都依了你，你可要好好儿的替我伺候差事！】说着，就伸手拣了四十千京钱的票纸，又在护书里抽了两人的新翰林片子，上面便照着车夫所说依样写了，连钱票交给那车夫，又叮咛了一句说：【这是你自愿的，倘五城上当真的难为你，却休来怨我！】那车夫慢腾腾的应道：【此事不须爷们费心，小人自去理会得！】便约定了黄昏时候驾车来接。说罢自去。　　他二人胡乱饱餐了一顿，各人换上华服，眼巴巴望日落嵫山，月升沧海，挨至定更时分，却不见车夫来寓。姓江的性情素来躁急，对着姓张的道：【这时候不来，恐怕是个京骗子罢？】姓张的道：【未必，他是咱们早晚见面的车夫，不见得会因四吊大钱说谎。】又掏出表来一看，刚交六点多种。彼此正在徘徊眺望，遥见一辆轿车，吹着胡哨，迎风驰骤而至。亟视之，正是他二人心中盼望的车夫，不胜大喜。草草的锁了房门跳上车，那车夫鞭梢一指，耳旁只听得车辚辚，马萧萧，如飞而去。二人在车内谨遵车夫条约，连浊气都不敢放一个，彷佛那车越进两重城门，来在一家后门停下。他二人下车一望，但见玉宇连云，琼楼近日，远远有钟鼓之音，映着谯楼更柝，断续鸣和。四顾苍莽，连一个人影儿都莫想得见，眼前只有自家同着车夫三个人，立在星月之下。方欲向车夫诘问，忽听车夫道：【爷们进内，可不要同人通名道姓，只管尽着精神去耍就得了。】说着，跳上车整辔欲行，他二人见车人将他们抛在这么一种荒凉所在，正深惶惑，忽听车夫向空际又呜呜的打了一声胡哨，那扇后门便豁然开朗，从门内闪出一人，星月朦胧，急切看不出男女。车夫用手将他二人指点与来人看了自去。

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