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第三章 积怨（第2页）

马克西米利安侧脸看着自己的老师和对手。“那不是别人对你的形容嘛，别一点不变地就转到我的头上啊。”

姆格楞伯爵不禁露出一丝笑容，不知是无奈还是自嘲。“你知道，走我们这条路的，名为忠犬，实为酷吏，最后都得不了什么好下场。所以离开敏塔-阿玛多瑞斯不是疏远，而是皇帝陛下想要保护你。”

马克西米利安微微颌首。“既然你早就知道，为什么不就此激流勇退呢？你在这个位置上为皇帝陛下奉献了三十多年了，我的年纪、能力又足以替代，我就想不明白了，你又何必继续恋栈不去。”

姆格楞伯爵的脸色渐渐变冷。马克西米利安却视若无睹地又说：“又或者，你是担心我今晚做得太过，所以刻意找些理由来劝说我？虽然你是出于好意，不过皇帝知道你这么做吗？说不定，他就是希望我在离开之前大闹一场，好给那群桀骜不驯的公爵们一个杀鸡儆猴的威胁呢。”

在姆格楞伯爵的怒意爆发前，马克西米利安大笑着抱住了他的肩膀。“放心，我理会你的意思。我和你不同，我的那位父亲是无法像对你那样无条件地相信我。而对你来说，我呆在皇帝身边就像是一颗随时会炸裂的魔法火球，让你不得安宁。至于我本人，也有点厌倦傀儡一样被人操控的生活了。所以，我离开敏塔-阿玛多瑞斯，对我们三个人都好。”

看到皇帝私生子和皇帝忠犬勾肩搭背的模样，一些人是感到诧异，一些人则嗤之以鼻。或许，这就是所谓臭味相投罢。

姆格楞伯爵却恢复了冷静。“你早就猜到了？”

马克西米利安耸了耸肩。“这只是我和菲恩推演出的结果之一，还是比较好的一个。”

“算是满足我的好奇心，你们推测的不好的结果是什么？”

“不好的？那就多了。”马克西米利安将杯中就一饮而尽，酒杯顺手丢下楼。“譬如被皇帝陛下抛出去安抚人心啊，被我那些弟弟妹妹或是他们的老妈派人下毒刺杀啊，被你栽赃陷害落得锒铛入狱啊。”

虽然说得随意，姆格楞伯爵却知道这些都是可能发生在这位身份尴尬的混血儿身上的。马克西米利安真的一点在意吗？

“是的，我不在乎。”马克西米利安似乎能猜透对方心里所想。他顺势凑在姆格楞伯爵耳边低声道：“告诉你一个秘密。我唯一的心愿，就是毁灭这个皇朝，让那些曾经高高在上的跌落腥臭的血和肮脏的泥泞之间。为了达到这个目的，其他的我什么都不在乎。”

姆格楞伯爵瞳孔顿时收紧。这是笑话，还是在打机锋？没道理啊，马克西米利安的血脉无论如何都是哈姆斯堡-卡罗黎昂皇朝的，毁灭对他有什么好处？除非……姆格楞伯爵想起二十多年前的某些事。

马克西米利安才没有管警务总监内心的翻涌呢。

姆格楞伯爵就算不把他的话当成酒后之言，也不会告诉皇帝或其他人。他只是个私生子，一个皇帝分封的子爵，现在还被流放到边远之地，根本没有改朝换代的力量。姆格楞伯爵的告密，会和马克西米利安心愿一样，被当成痴人的呓语。一条说痴话的狗，恐怕就只剩下被做成狗肉的份了。而不能说……，保守这个秘密就会成为姆格楞伯爵今后永远背负的罪。特别是当他的计划越来越接近成功的时候。一句话，就废了威廉姆十四世最信任的耳和眼，马克西米利安觉得被皇帝突然打发出去的郁闷疏解了大半。

“我要离开这里了。”他对姆格楞伯爵道。“你觉得你能应付我离开后留下的空洞吗？”

竟然用这种口气，姆格楞伯爵不由冷哼一声。“你的一切都学自我，你觉得我会比不上你嘛！”

虽然教会了徒弟饿死师傅的情况没有发生在姆格楞伯爵和马克西米利安之间，但为了争夺资源和空间，当然还有皇帝的刻意操纵，在两者之间人为制造了对立竞争的关系。不过从始至终姆格楞伯爵就没把马克西米利安当成死敌。没错，皇帝的私生子具有一定的天赋，可惜也有致命的弱点。譬如托斯莫玫瑰战争后，花心伯爵和他的十几家难兄难弟被凄惨地出了家园，一家子蜗居在敏塔-阿玛多瑞斯临时购买的公寓里，成了他们以往所鄙视的无地贵族。那名妇人，托斯莫玫瑰，失势的伯爵本人也没了心思搭理她，只派人送去一百塞斯特的分手费就将她打发了出去。至于妇人的前任丈夫，托斯莫子爵的老师，则根本就没再见她的面。据说投靠了皇帝的托斯莫子爵正在给他的老师谋取一个官位，意气风发的前庄园主也在酝酿与某位低阶贵族家联姻。妇人的娘家，则是早早就申明与她断绝关系，那还是第二次玫瑰战争期间的事了。于是，这个引发两次战争乃至皇帝本人介入的红颜祸水，瞬时成了不受待见的瘟疫。反倒是马克西米利安的手下菲恩-麦克劳克林出面将其收留，还给她找了个管账的活计，避免了她沦落街头的下场。要说没有马克西米利安出于负疚一时心软的因素，任谁都不会相信。

“啧啧，可别说得太满哦。”马克西米利安也有其自信。“皇帝是不是在想继续发挥，把昂堡公爵拖下水？”

姆格楞伯爵顿时皱起了眉头。“你怎么……，你又从哪里听到些小道消息？”

“这还用别人告诉我，凡是有脑子的都能猜到。不过，我的确是听说几个宫廷佞臣在蛊惑皇帝这么做，还牵扯到了我身上。”

昂堡，是沿海岸而上经过鲸港，连接哈尔姆希卡德和北境守御使辖区的最短通道，军事、商业地位都极其重要。其他的道路，要么是必须翻越黑石山脉，要么是绕经野狼镇、努瓦雍等北方新拓地，皆是遥远且危险。昂堡公爵正是依靠此地积累的财力物力，跻身于哈尔姆希卡德帮大佬的坐席之间。要是拿玫瑰战争或是对多芬子爵的暗杀为借口吞并昂堡，整个哈尔姆希卡德，自玛威堡向北直至昂堡就都控制在皇家的势力范围内了。

姆格楞伯爵暗自叹息。我们这位皇帝为了收权，似乎已经有点走火入魔了。昂堡是在哈姆斯堡皇朝时代就分封出去的，距今已有几百年了。除非有办法让现在的昂堡公爵一系绝嗣，否则强硬收回昂堡就等于和哈尔姆希卡德系的领主彻底撕破脸皮，爆发一场叛乱或革命（视最终结果）都不是不可能的。偏偏这一代的昂堡公爵虽然贪财无能，身为男性的能力倒是颇为出众，合法子嗣和已知的私生子加起来足有十二、三名。让昂堡公爵没有继承人，估计要动用鸡犬不留之类的残暴手段了，威廉姆十四世可没有成为暴君的资质和打算。

“所以对你的暗杀，也有威慑皇帝的意思？”姆格楞伯爵终于有点明白一向桀骜但不极端的哈尔姆希卡德帮竟然会如此行事的理由了。换而言之，马克西米利安成了衡量皇帝决心的试金石。“既然如此，你们今晚的计划是不是会刺激到他们。”他立刻联想到一连串后果。

“如果我不这么做，岂不是更让他们觉得我们忍辱负重是因为理亏，是在酝酿更大的动？”

这下，就连经年的警务总监都开始沉吟了。“你说得……也不是没有道理。”

“那你是不是应该把你私下安排的人手撤了，我可不想全力出击的时候被你的人打个措手不及。”

姆格楞伯爵愣了一下，随即掩饰地咳嗽了几下。“你怎么会这么想。”

“因为如果我是你，我就会这么想啊。”马克西米利安直白道。“若是两败俱伤的话，岂不是更和你的意。而且一过年我就要走，就算你抓了我的人，也来不及和你打官司了罢。机会难得，机会难得啊。”

老谋深算的姆格楞伯爵，脸色也有些尴尬。不过嘴上他还是强硬道：“无稽之谈！逢年过节的，加强警务巡逻，也成了我的过错？”

马克西米利安笑着摇了摇头。“今晚之后，他们虽然不敢再对皇帝及其身边的人下手，但在帝国政务上拖后腿，隐瞒、拖欠各类税收，让家族有才干的子弟拒绝为您和帝国服务，这些事他们还是做的出来的。你得说服皇帝陛下暂时歇了东昂堡的心，还要顶着那些好大喜功的马屁精的苟詈，想想也真是不容易啊。”

姆格楞伯爵抿着嘴没有回答。他理解马克西米利安的意思了——多芬子爵是就要离开敏塔-阿玛多瑞斯的人了，而他还要继续在这潭浑水里翻腾，身边除了敌人就是猪一样的盟友，既然如此，两人又何必继续纠缠下去，虚耗各自的实力呢？

和聪明人交涉就是简单。马克西米利安拍了拍老警务总监的肩膀，随即自顾自地离开了。身后，彻夜的舞会宴席还在喧嚣和灯火通明中继续。

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