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第347章（第1页）

李瑞脸上满是痛惜之色：&ldo;下官不敢。他们到家里来，说大人被圣旨发落到了这里，下官初时还不信，连问了好几遍方能确信。大人究竟因何获罪？&rdo;

我叹道：&ldo;今夜皇后召见，我应对不善，惹皇后生气了。&rdo;

李瑞的身子晃了一晃，肩头撞到了土墙上，洁白的衣衫顿时染上一片灰黄之色。他大惊：&ldo;这么说，皇后娘娘忽然薨逝，是大人……这……这如何是好？&rdo;

我淡淡道：&ldo;已是这步田地，还能如何是好？恐怕玉机要在这里长住了，倒给大人添麻烦，说不定还要大人为我收尸。&rdo;

李瑞向地下啐了三口：&ldo;忌讳忌讳！尚未到死路，大人万不可如此灰心。大人放心，只要大人在这里一日，下官定当竭尽所能，不教大人受苦。&rdo;

我心中感动，摇头道：&ldo;玉机不敢教大人担罪责。&rdo;

李瑞道：&ldo;下官自有分寸，大人不必忧心。&rdo;唇齿间是信誓旦旦，神色间却满是绝望的怜悯，&ldo;其实下官知道，皇后病痛多年，全是因为一些家门丑事。当年大人查出皇后长兄长姐的罪行，已是大大得罪了皇后。这……总是不行的。&rdo;

我顿时怔住。他虽不知内情，倒说对了八九分。此人憨厚义气，却也不失洞察力，诚然是一位敦敏长者。心中的敬意油然而生，遂屈膝深深一拜。李瑞俯身扶我：&ldo;大人何故如此？快快起来。&rdo;

我恳切道：&ldo;玉机窘迫至此，承蒙大人不弃，推心置腹，玉机铭感在心。&rdo;

李瑞亦唏嘘不已：&ldo;大人说这些做什么？若没有大人指点，我李瑞焉有今日？大人好生歇着吧，明日还要早起呢。下官先告退了。&rdo;又指着灯台道，&ldo;这盏灯就留在这里，火折子也留下。&rdo;说罢从怀中掏出火折，双手奉与我。

我双手接过，又道了谢，复问道：&ldo;请问大人，那边屋子里关着的两个宫女，究竟是因何事到这里的？&rdo;

李瑞正要退出，不意我如此一问，诧异道：&ldo;大人怎么问起她们？&rdo;

那扇窄窄的窗户又腾起一抹淡薄如烟的灯光。&ldo;那个秋兰说，她因为偷了药材被颖妃发落进来。偷了药材这样稀松平常的事情，自然有御药院的执事理会，何至于要颖妃亲自发落，还在大正月里坐牢？她们所犯的当是重罪。&rdo;

李瑞叹服，随即茫然：&ldo;这二人实是颖妃娘娘命下官进宫捉拿的，但究竟是何罪责，下官实在不知。颖妃娘娘只说，关到上元节以后才放出来，还要赶去做苦役。&rdo;

我叹道：&ldo;罢了。只是那个叫银杏的女孩子似乎生病了，不知大人可否通融一下，给她们也送些热水热炭去？若实在不便，就把我的分些给她们好了。&rdo;

李瑞感慨道：&ldo;没有什么不便的，下官照办便是。大人自己也在这里，竟还想着旁人的处境，大人真乃仁义之人。&rdo;

他的语气不可谓不真诚，在我耳中却是针扎一样地讥讽。我的十指才刚在血色中浸染过，这会儿却去援手两个犯了重罪的奴婢，连我自己也觉得可笑之极。罢了罢了，又何必多事！怪不得那一日在宫外遇见皇帝，他说我矫揉造作，毕竟不虚。

从窗口望出去，果然见李瑞命人送了热水和炭火进去。灯光如豆，暗影如山。我的善心在积年的谋算中，在尸山血海里，现出鬼魅一般的飘忽和幽冷。伪善的心是永远也暖不过来的。然而，我不得不伪善下去。老子曰：&ldo;大道废，有仁义。&rdo;[75]谁理它是真是伪呢？

冷风吹熄了灯火，哀哭的声音像天边絮絮的风云自相惊扰，并不能在我的心湖中激起一星半点的波澜。我和衣而卧，银色的炭灰乘着火光在我眼前欢快地舞动，发出压抑而无声的笑。原本冷冰冰的面孔被烤得燥热，于是蒙上被子，就这样睡着了。

我又梦见三位公主并排躺在金沙池畔，合目安睡。她们也盖着厚厚的棉被，身边不远处摆着热乎乎的炭盆。金沙池上弥漫着五彩烟岚，就像那两桶热水在烛光下蒸腾起氤氲水汽。身子渐渐冷了，三位公主忽而一个冷战，三双黑漆漆的眼睛阒然圆睁。

眼前一片漆黑，周遭万籁俱静。一身冷汗，心有余悸。看来这病是永远也不能痊愈了。

天刚亮，小钱就送了许多日常所用之物进来，连我素日爱看的书都拿了好些。又道：&ldo;昨夜本就要送过来，只因宫门关了，才没来得及。&rdo;

我检视着纸笔道：&ldo;宫里怎么样了？&rdo;

小钱道：&ldo;灵堂已经立起来了，各府的妃主命妇半夜就进宫了。芳馨姑姑带了漱玉斋里的人都去那边服侍了，所以才命奴婢来。姑姑让奴婢捎话给姑娘：请姑娘好好保重身子，万不可自暴自弃，总有出来的一天。&rdo;

我将书贴在心口，叹道：&ldo;我还能出去么？&rdo;

小钱神色如常，颔首道：&ldo;一定能出去的。&rdo;

吃过早饭，便由一个内监引着，往宫中的绣坊去。我奇道：&ldo;不是说去捣练厂做活么？&rdo;

那小内监道：&ldo;李大人昨晚就交代下来，委屈大人去绣坊赶制丧服。&rdo;

我问道：&ldo;那边牢里的秋兰和银杏呢？&rdo;

小内监道：&ldo;现下最少人的就是绣坊，秋兰和银杏也去了。&rdo;

赶制丧服不过是剪裁fèng制的功夫，自然比浸在冷水里洗衣裳要轻松舒适得多。且国丧当前，这才是眼下最要紧的事情。李瑞将秋兰和银杏也调去绣坊，甚是公平合理。

在绣坊做了半日针线，与宫人们一道吃了午饭，便又开始忙碌。因不能午歇，我头痛欲裂。晚间近子时才回到掖庭属，已是疲惫不堪。

远远看见低矮的铁窗中透出融融灯光，饧涩的双眼顿觉清凉，不觉加快了脚步。走进狱室，但见小窗下摆了一套小小的桌椅，虽然斑驳开裂，却纤尘不染。笔墨纸砚、戒尺书籍陈放俨然。热水已然兑好，炭火正旺，连汤婆子都灌了滚烫的水，裹了棉套子塞在被中了。

我甚是诧异，李瑞纵然能优待我，又何至于如此细心？转念一想，也许是芳馨悄悄遣人来过了也未可知。于是也不多想，匆匆洗漱过，便歇下了。次日寅时正起身，顶着漫天星光，依旧去绣坊做活。如此五六日下来，因睡眠不足，日日头痛。本以为沾枕即眠，却又常常失眠。加之狱中饮食粗粝，难以下咽，每日只吃个半饱，于是精神恍惚，连走路都有些轻飘飘的。唯一的好处，是再没梦见过三位公主。

到了正月初十，绣坊的功夫少了。因有丧事，梨园不用唱戏，李瑞便打发我去为戏子们擦洗唱戏的行头。与睿平郡王高思诚交好的梨园琴师师广日当即拿出两把宫中赏赐的名琴，秉开众人，独自教我保养。功夫清闲，我在琴室中不知不觉地睡了过去，师广日也不理会我，自己抱着琴去了隔壁屋子。天一黑，我便回到掖庭属。睡了一下午，总算能打起精神看书了。

晚上，李瑞亲自带人送热水来，一个小内监细细擦拭了桌椅窗台，另一个灌了汤婆子，埋入被中。我微微惊讶，随即感动不已：&ldo;这些细心功夫，玉机还以为是姑姑派人做的……大人对玉机处处宽待，处处优容，玉机无以为报。&rdo;

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