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第1726章 凯瑟琳王后的决断（第2页）

“明年的今天？”吉哈诺惊讶的盯着凯瑟琳王后。他在建业十六年的十一月份离开印度，用了两个多月的时间赶回巴利亚多利德，现在是建业十七年的二月份，也就是西历1415年的3月17日。明年的今天，就是西历1416年的3月17日。当然这个日期没什么特殊的，他之所以感到惊讶，是因为凯瑟琳王后竟然定在一年之后就攻打埃及。

现在的拂，正处于一个大变革的前夜。传统封建贵族体制下，因为“我的领主的领主不是我的领主，我的附庸的附庸不是我的附庸”的缘故，即使贵为国王，也很难完全约束由地方贵族与骑士组成的军队，致使军队的战斗力很低，很难打赢地中海东岸的慕斯琳军队。所以在拂，雇佣兵正在兴起，无数山林之间生活贫困但体格健壮的人开始组建佣兵队接受私人、贵族甚至国家的雇佣为他们打仗。卡斯蒂利亚王国因为长期地处对抗慕斯琳的第一线，骑士军队的纪律和战斗力还勉强可以接受，但也经常使用雇佣兵打仗。

既然是雇佣兵，让他们给自己打仗当然是要花钱的，而且还不能赊欠，一旦赊欠而且没有短时间内付账的可能，雇佣兵马上停止打仗甚至擅自撤走。攻打埃及这么重大的事情，不管是凯瑟琳王后还是其他任何人，吉哈诺都认为他们绝不可能相信本国的骑士军队，至多调派少数参战，主力一定是雇佣兵。

这就导致了一个很大的问题，那就是雇佣他们的钱从哪儿来。卡斯蒂利亚王国仍然是分封制国家，直属于王室的地盘不算多，能够收上来的税也不多，但王室的开销却不少，想要拿出足够的钱财来雇佣士兵十分困难。

“王后陛下，我不得不提醒您，因占领埃及的马穆鲁克王国控制东西方联络的要道，可以大量收取商税，使得马穆鲁克王国十分富裕，在危急时刻可以雇佣大量士兵为他们打仗。根据明国的测算，交战双方要出动五万士兵才能占领埃及和苏伊士，其中明国答应出兵两万，卡斯蒂利亚王国需要出兵三万。”

“三万士兵！”听到吉哈诺的这番话，刚才一直旁听他们对话的一位贵族惊呼道：“这也太多了！即使仅仅雇佣他们三个月，而且全部按照最低的价格雇佣，这笔钱至少十年内王国拿不出来。”他是王国的财政大臣，知道国家的财政情况。

“王后陛下，我不得不提醒您，即使算上被费迪南一世陛下所统治的国家，至少五年内也拿不出这么一大笔钱。”另外一个贵族说道。

“拿不出钱，那就去借！”凯瑟琳王后咬牙道：“威尼斯人、热那亚人和佛罗伦萨人不是要将银行业务推广到远东？可见他们拥有足够的钱出借。不要害怕利息高，只要能够打下埃及，不论多少钱都还得起！”

“王后陛下，这太疯狂了！”同样被她的大手笔震惊的吉哈诺这时说道：“不可能只雇佣他们三个月的。在战前卡斯蒂利亚与明国都会花大量的时间来确定对方的军队已经做好准备，而且来到前进基地随时可以出战，再算上同马穆鲁克人交战的时间，算上同奥斯曼人交战的时间，不会少于六个月。需要的钱实在太多了！”

“而且，如果在市场上借这么一大笔钱，威尼斯人马上就会判断出我国要打仗，他们再认真探听消息，就能知道卡斯蒂利亚要攻打埃及。威尼斯人将东地中海看做自己的势力范围，不会愿意其他欧洲国家控制埃及。他们不仅不会借钱，而且会敌视卡斯蒂利亚，甚至联合奥斯曼人同我国打仗。”

“那就不向威尼斯人借钱！延缓他们知道的时间。如果他们知道了，那就告诉他们，可以允许威尼斯的商船免税，可以将黑海-里海贸易公司的部分股份转让给他们，只求他们不出兵干涉。无论如何，一定要凑齐这笔钱，在明年的今日攻打埃及。”

凯瑟琳王后也是发了狠心，一定要尽快夺取埃及。她清楚地知道，一旦让奥斯曼人占领埃及，在明国不增加出兵规模的情况下，卡斯蒂利亚王国与阿拉贡的联盟是一定不可能夺取埃及的。为了卡斯蒂利亚王国的未来，必须赶在奥斯曼人之前出兵，不论付出多大代价。

凯瑟琳王后也不与他们商议了，直接说道：“你们不必再提出自己的意见了，执行我的命令。阿隆索，你马上前往远东告诉明国的皇帝：佛朗西斯科，你盘点一下国库内还有多少钱，再算一下按照雇佣三万士兵五个月计算要花多少钱；菲德尔，你与意大利的银行家都很熟悉，等到佛朗西斯科算出金额后，你去向佛罗伦萨和热那亚的银行家借钱。分两笔借入，一笔要在六个月之内取得，一笔要在九个月之内取得。我与费迪南说这件事，让他将阿拉贡国库的钱也都拿出来，并且以两国的名义借钱。”

“是，王后陛下。”卡斯蒂利亚的国王的权力比其他拂国家要大一些，三人只能躬身答应。

“王后陛下，就算不向威尼斯人借钱，他们也一定会知道。毕竟这么大的资金流动。好在热那亚人虽然在争夺东地中海的战争中失败，但经济实力仍然很强，威尼斯人察觉到的时间会很晚。”名叫佛朗西斯科的财政大臣说道。

听到这话，吉哈诺忽然想到什么，出言说道：“王后陛下，可以拉拢热那亚人对付威尼斯人。热那亚人必定不会甘心失败，会愿意同卡斯蒂利亚一起对抗威尼斯。只要将埃及的利益分享一小部分给他们即可。”

“在我看来，最好的办法是挑动其他国家同威尼斯的战争。只要威尼斯陷于战争，就无暇顾及埃及了。”菲德尔说道。

“你们说得好。”凯瑟琳王后夸赞他们一句。“不过如何挑动其他国家同威尼斯开战并不着急，现在最要紧的是计算出需要花多少钱，又需要从银行借多少钱。你们先去执行我的命令。过几天，我再与你们商量如何消除威尼斯人的威胁。”

“是，王后陛下。”三人又答应道。

之后凯瑟琳王后又与他们商量了一会儿，让他们离开王宫，自己则马上叫了最忠心的骑士入宫，让他去阿拉贡王国请求费迪南一世陛下赶来巴利亚多利德，她有事与他商量。她还特意叮嘱道：“你一定要告诉费迪南一世陛下，说我要与他商量的事情非常重要，不能耽搁，请他尽快赶来。”

“是，王后陛下。”骑士答应一声，转身离开王宫。

与此同时，吉哈诺则是先回家一趟，将在东方的所见所闻告诉了自己的父亲，又见过了自己的妻子与儿子，换了一身衣服，第二日一早，再次启程，返回他才离开不久的地方。

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