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第56章（第1页）

完成&ot;修复&ot;工作后，帕西瓦尔从卧室里拿出一只水瓶，接着下楼到店里去。店门没锁，他在里头的杂物间找来找去，终于找到一桶含甲醇的酒精。他用酒精灌满水瓶，再回到卧室里。接着，他把酒精倒进脸盆可把一条毛巾围在脖子上，用海绵沾上酒精，用力擦洗自己的头发和眉毛。于是脸盆里的酒精颜色愈变愈深、愈加混浊，而他的头发和眉毛的颜色则愈变愈淡。最后，经过毛巾用力一搓之后，他的头发和眉毛就变成和表亲罗伯特一样金黄中带点沙色。他左眼下方的那颗痣也起了变化，他先用酒精把痣彻底弄湿，然后再用小刀把它干净地刮下来。然后他把那颗刮掉的痣放在盒子里，再把盒子放到自己背心的口袋中。

现在，重头戏开始了。首先，他把那盆酒精端到客厅里，故意把它倒在扶手椅旁的地饭上。接着，他把脸盆放回卧室，然后下楼到店里去挑了几个桶，并在其中装满煤油拿回楼上。他把其中一桶油倒在扶手椅上那个讨厌的东西身上，再把另外一桶油倒在地毯上，接着再到楼下装更多的油。

这样的动作重复一两次后，整层楼的地板和所有家具都已经被煤油浸透，房里也弥漫着煤油的味道。帕西瓦尔觉得此刻还是关掉瓦斯比较安全。他回到店里，把一桶油倒在成捆的木柴上，另一桶油倒在柜台和地板上，再把第三桶倒向挂在墙壁和天花板上的东西。抬头望去时，他发现楼上地板的油已经开始渗透到天花板里面，并留下好些油印，而且东西上面沾的油已开始滴在店面地板上。

帕西瓦尔开始做最后的准备。他先把一堆火种放在水柴上，火种之间放了一捆浸透煤油的绳子、再在绳子中间放上六根圣诞用的小蜡烛。&ot;地雷&ot;于是设置完成。接着，他拿起一堆此种和几捆浸过煤油的绳子，放到店铺正上方自己的在厅里。他在客厅的壁炉旁，还有那把椅子下方放了一两堆火种，并在火种上面放了一捆绳子，绳子中央再放些蜡烛。一切都已就绪。他走进卧房，从橱柜里拿出一件外套、一顶新帽子和一把新伞一一因为他必须把自己的旧帽子、外套和雨伞留在大厅里才行。穿好外套，戴好帽子后，帕西瓦尔拿起伞回到客厅。

他面对扶手椅站了一会儿、看上去犹豫不决。接着，一阵恐惧突然向他袭来，接下来他要做的这件事太可怕了，没有人能够预料到后果有多么严重。他偷偷地看了看扶手椅中那个可怕的东西--那吓人的头部和僵硬的四肢。虽然那不过是个假人，但是在昏暗的灯光下假人的脸看起来既邪恶又恐怖，而且浅浅的眼窝里有不怀好意的眼神，直盯着帕西瓦尔看，令他不禁打了个寒战，急忙转开头，觉得好像有鬼在作祟似的。

然而，这些东西绝对吓不倒他。经过这番折腾，夜晚已过去大半，现在已经快十一点，他得离开了。如果布拉特夫妇提早回来的话，他就完了。他尽力让自己恢复平静，然后一一点燃那些蜡烛。一刻钟之后，那些蜡烛就会烧尽，火会继续延烧到绳子上，然后帕西瓦尔快步从房间走出去，他在门边停了一会儿，回头望着那个坐在扶手椅中、脚下放着蜡烛，俨如一个因罪孽而被火焚烧的恶魔般的可怕人像。一明一灭的火焰照在那东西的脸上，令它看起来像是在说话，又像是在笑。帕西瓦尔发着抖，转身奔到楼下，打开楼梯间的窗户。接着他又跑进店里，点燃蜡烛，再冲了出来，同时带上身后的门。

他鬼鬼祟祟带着罪恶感跑到大厅，稍微开了一点门，向外看去。冷冽的风带着雪花吹了进来，天气相当干燥。他打开雨伞、推开门。望了望空无一人的街道，然后轻轻地关上门，走上覆盖着雪花的人行道。

2（由克里斯托弗·杰维斯医师口述）

约翰·桑代克认为，从事法医这个行业要恪守一项准则，也就是说，调查者在着手调查的时候，必须时时提高警觉，不受外在推测左右。此外，他不但必须避免偏见和先入为主的观念，而且当外界有不同的信息传来时，他还必须小心地从中过滤出真相。出于这样的警觉性，我们在布拉特先生油行的保险案上，打了精彩的一仗。

这个案子是圣诞节过后的几天，由&ot;格里芬火险暨寿险公司&ot;的斯托克先生交付给我们的。斯托克先生匆匆走进门来，大声地道过新年快乐之后，便和桑代克谈起了这个案子。

&ot;你记不记得布卢姆斯伯里那家油行失火的案子?&ot;斯托克问。

&ot;那家油行？记得。但是除了知道是发生在十二月二十五日、有名男子显然被活活烧死之外，我不记得其他细节。&ot;

&ot;我明白，&ot;斯托克先生说，&ot;这个案子似乎很惨烈，不过那场火真是不得不令人怀疑。发生在结账目（按英国传统，每年有四个结账日ater-day，通常是结算房租和雇佣人手的日子，圣诞节是其中之一）的案件总是令人怀疑的;另外，消防局长看了现场之后曾经告诉我，从某些地方看来，火苗是从两个不同的地方--店铺里面和位于店铺正上方的二楼房间--开始烧起来起来的。不过这一点他也不能肯定。由于那里几乎全被烧光，留下的线索极少，因此刚才所说的只是他的推测罢了。我个人觉得，如果你到事发现场看一下的话，也许会发现某些他忽略的地方。&ot;

&ot;不太可能吧！&ot;桑代克说，&ot;术业有专攻，在检查烧毁的房屋方面，消防局长是专家，我却不是啊。如果你觉得对方的说法有问题，那我想我的发现也不会有太大的用处。&ot;

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