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第40章（第1页）

&ldo;我带有兵部的勘合，一路都有驿站供应。你不用操心这操心那。&rdo;傅恒笑道：&ldo;奉旨出巡，要什么有什么。只是我甚么也不要。我要一路私访出去。&rdo;

棠儿正在叠衣服，听见这话不禁一怔，忙过来盯着丈夫问道：&ldo;真的？你不是说风话吧？&rdo;傅恒道：&ldo;这不是什么风话。我若一路官轿出去，还是在官场上混，听他们吹嘘政绩，看他们一脸谀笑，瞧着很有趣儿么？&rdo;棠儿皱眉道：&ldo;阿桂上次来信，他去陕州赴任，路上还擒了一起捻秧子。那是多聪明的人，又长年在内务府办外差，还差点让人拐了去呢！你初次出门，我看还是堂皇一点的好。想私访，在哪个地方住下，转游一天半日就回来，岂不稳当？&rdo;

&ldo;你丈夫难道比阿桂笨？&rdo;傅恒吃了一口茶，将杯子放在桌上，笑道：&ldo;你不过想多几个人监视我罢了。&rdo;棠儿嗔笑道：&ldo;我才不管你的帐呢！南京秦淮河上有的是婊子，你只仔细弄一身花柳病，那才现世现报呢！‐‐怎么，你要出门？&rdo;傅恒披了一件月白坎肩，一边扣着纽子，说道：&ldo;我去见见李卫。你说的不假，路上捻秧的、偷东西的、行劫的都有。我借他的吴瞎子一道儿，只怕省些事。真的让你说着了，这辈子早晚都成了你的口头禅。&rdo;说罢一笑去了。

十六娟娟女逞技石家庄钦差臣赋诗中秋夜‐‐

八月金秋，天气不冷不热，正是出门远行的好日子。但傅恒出京不久天就变了。先是刮风，漠漠秋云将天穹染成一片灰暗。京师直隶一带的青纱帐早已割尽，空旷寂寥的田野上西风肆虐，黄沙浮土一阵阵扑面而来，噎得人透不过气来。过了保定，风倒是小了点，却下起雨来。浙浙沥沥，雨时密时疏，象天上有一只其大无朋的筛子不紧不慢地向下&ldo;筛水&rdo;。傅恒在这寒秋冷雨中行进，起初还兴致颇高，一路走一路说笑。接连几天下来，不是风声就是雨声，渐渐地。感到枯燥而又单调。随行的吴瞎子等人又不懂他那一套雅兴。傅恒没处吊书袋子，也就沉闷起来。过了新乐，前头便是获鹿县境。这里西通井径道，东至德州府水运码头，南北驿道纵贯而过，人烟愈来愈稠密。行商走贾络绎不绝于道，傅恒的心境也渐次好起来。

这日行至傍晚，雨已小了点。吴瞎子眼见前头一片乌沉沉的一个大镇子，在马上扬鞭指着笑道：&ldo;整整下了七天七夜。看来这天要放晴了。六爷，你这么金贵的身子，也走乏了吧。前头是有名的石家庄，今晚就在这里打尖。今儿是八月十五，咱们好好歇一天，后日再走成么？&rdo;

&ldo;可不是中秋节了，我竟忘得干干净净！&rdo;傅恒笑道，&ldo;其实何止清明雨叫人断魂。这中秋雨不也叫人落魄嘛！走得我身手都麻木了。就这样，明儿在这里歇歇脚再走。&rdo;旁边一个仆人叫小七儿，笑道：&ldo;爷去江南走水路多好。坐船观景致，乏了还能靠岸走动走动。劝了几次，爷不听！骑马走路又逢雨天，这个罪让人受够了，甭说爷，就是奴才们也吃不消了。&rdo;傅恒笑道：&ldo;你懂个屁！我要先去河南，走水路成么？再说，现在漕运正忙，满运河都是往北运粮的船，一堵就是半天，何年何月才能到江南？&rdo;

吴瞎子怔了一下，说道：&ldo;爷不是说从德州下船么？怎么又要去河南？&rdo;傅恒笑道：&ldo;我还要去信阳买茶叶。&rdo;因见已经进了镇子，便下马来，拉着僵绳道：&ldo;先寻个老店歇下来再说。&rdo;正说话间，便见几个伙计一人手中提一只灯笼过来，灯上写着&ldo;刘家客栈&rdo;、&ldo;鹿道临风&rdo;&ldo;顺风酒楼&rdo;等字样，这都是镇上客栈出来拉客的‐‐见傅恒一行过来，几个人就纷纷拥了上来，抢生意，一片嘈杂。傅恒被吵闹得又好气又好笑，指着旁边一个挤不上来的伙计，说道：&ldo;我就住这一家‐‐纪家老店！&rdo;那群伙计一听有了主儿，一哄而散又去寻觅别的客人。

傅恒一行跟着伙计向南，拐了一个弯，果见有一片空场，对面有一座南朝北的旅店，门楼前挂着一盏米黄色大西瓜灯，上面写着：

百年老店纪家

六个仿宋大字写得端端正正，门旁还矗立着一大一小两个石狮子，大的有一人高，小的象只猴子。吴瞎子留神看那门槛，是西番莲雕花石板，中间已磨成偃月形，门旁的石狮子爪牙和脖项因抚摸的人多，光溜溜的，真是一座陈年老店，这才放下心来。傅恒却很好奇，问那伙计：&ldo;狮子怎么一大一小‐‐那边一大块空地，象是刚拆了一片房子，又搭这么个大棚子是做什么使的？&rdo;

&ldo;回爷的话。&rdo;那伙计笑嘻嘻说道：&ldo;这狮子是我们前三辈老东家留下的，我们老东家是石匠出身，还修过万岁爷的太和殿呢！我们不是缙绅人家。狮子若一般大，那不成衙门了？就因为这一大一小，过往的人才觉得有意思，不知招了多少客呢‐‐那边空场，是石老太爷的宅基，扒了要翻新的，八月十五待佃户，所有种石老太爷地的，一个不拉地都得来吃这席酒。&rdo;伙计一边唠叨，一边把傅恒几个让进里院上房。开门点灯，打洗脸、烫脚水，忙个不停，口中兀自不闲：&ldo;今年秋我们这地方庄稼长得歇乎，您算算看，一亩地打三石，倒三七租，收两石一。一百顷地‐‐该收多少？今年这八月十五有得擂台好打哩！&rdo;傅恒见伙计如此健谈，却又听不明白他的话，两脚泡在盆子里对搓着，笑道：&ldo;刚才接客你站一边不言声，我还以为你是个闷葫芦呢，想不到是个问一答十的角色！&rdo;伙计一笑，说道：&ldo;接客有学问，杀猪杀尾巴各有各杀法。比如您老人家，那么多人叫偏不去，就要住我们老纪家，这能不是缘分？&rdo;说着拧一把热毛巾递上来，又送上一杯清茶。

傅恒见他要去，叫住了说道：&ldo;别忙着去，你说的挺有意思：佃户和业主打擂台，为什么？&rdo;伙计笑道：&ldo;您老明鉴，这是年年都有的。田东要夺佃，佃户要减租，都要在这宴席上见分晓。地主强的，佃户就输了；地主弱的，在宴席上打得哭爹叫娘，还得老老实实，地给人家减租‐‐正定胡家去年八月十五叫佃户们围了个水泄不通，房子都点火烧了，府里刘太爷亲自带兵，就地杀了三个挑头闹事的才弹压住了‐‐这地方穷棒子急了什么没王法的事都做得出来！&rdo;傅恒这时才若明若暗地知道了个大概‐‐原来这八月十五不止是吃西瓜、月饼，扎兔儿爷赏月，也是业主和佃农结算总账、订立明年租种章程的日子。还要问时，外头有人叫：&ldo;罗贵！来客人了‐‐住西厢！&rdo;罗贵高声答应一声，对傅恒道：&ldo;爷先安息，要什么东西只管吩咐！&rdo;说罢端着傅恒用过的水出去了。

吃过晚饭，天色已经黑定。不一会一轮明月渐渐升起，透过院外稀疏的树影，将轻纱一样柔和的月光洒落下来。傅恒趿了鞋，只散穿一件石青府绸长袍从上房踱出来，在天井里散步，仰头望月。吴瞎子轻轻走过来，笑道：&ldo;六爷又要作诗么？方才我叫人出去买了上好的保定月饼，还有个大西瓜，今儿委屈爷，就咱们几个人赏月，也算过了八月十五。&rdo;

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