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第18章（第1页）

&ldo;发生了爱的纠纷？爱的波折？而这女孩子自杀了？&rdo;&ldo;自杀？&rdo;她吃惊地望着玛柏儿。

&ldo;究竟谁和你说的呢？是谋杀，无耻的谋杀。他勒死她，把她头部打得稀烂。

克劳蒂小姐跑去认尸‐她从此便完全不一样了。他们在离此地三十里远的地方，找到她尸体‐在一处荒废的石地的矮树丛里。人们认为，那不是他第一次杀人。还有旁的女孩子们。她失踪了六个月，警方到处搜寻。他是个凶恶的魔鬼‐天生的坏蛋，事情似乎就是这样。有些人说，做那种事的人，是因为脑筋不正常，无法对自己负责。我一点也不信！我说，凶手就是凶手！现在甚至绞刑也放过他们了。我知道，在旧时的家庭里，常发生疯狂的事情‐从勃那辛到特温脱‐每一家庭的后代，总有一个人死在疯人院‐还有就是派那脱老太太‐戴上钻石后冠走在小路上，说自己是玛妮亚安东妮，直等到他们叫她闭上嘴。可是，她真的没什么不对的地方，只不过笨头笨脑。再就是这个男孩子。他完全是个恶魔。&rdo;&ldo;他们对他做了些什么？&rdo;&ldo;那时侯已没有了绞刑‐要不就是他年纪太轻了。现在我已记不清了。他们发现他有罪。可能把他送到波斯托，或叫勃洛桑的那种地方去。&rdo;&ldo;男孩子叫什么名字？&rdo;&ldo;密契尔‐我记不得他姓什么了。这事发生在十年前‐大部分人都忘了。那名字有点象意大利人的‐又象一幅画的名字。有什么人曾画过一幅画‐叫什么拉菲尔的‐&rdo;&ldo;密契尔拉菲尔吗？&rdo;&ldo;啊，正是！有谣言说，他父亲很有钱，已把他由监牢里弄出来了，象抢劫银行犯来一次越狱，不过我认为，那不过只是传说‐&rdo;因此这并非是一件自杀事件了。实在是谋杀。

&ldo;爱！&rdo;邓波儿小姐，把这女孩子死亡的原因，称做是：&ldo;爱。&rdo;她有点说对了。一个年轻女孩子，爱上一个凶手‐为了爱他，不惜造成丑恶的死亡。

玛柏儿不禁颤栗了一下。昨天她在村子街道上，曾走过一处张贴海报的场所。

看到上面写着：艾派松唐斯，谋杀，发现第二具女孩尸体，警方寻求年轻人援助。

所以历史又重演了。老花样‐丑恶花样。有几句被人们忘掉了的诗，突然涌进她脑海里：&ldo;玫瑰白色样的青春年华、热情、苍白；静谷间的一条蜿蜒溪流；平凡故事里的白马王子；噢！脆弱的生命，一片空茫，玫瑰白色样的青春年华。&rdo;有谁保护年轻的人，不让他们惨遭痛苦和死亡呢‐是年轻的人，无法保护他们自身吗？他们认识得太少了？或是认识得太多，而自认为他们完全成熟懂事了？那天早上，玛柏儿下楼的时间可能较预期的早了一些，没看到她的女主人们。

她径自走到外面，到了前门口，在这所花园四周随意闲逛着。她并非真要参观这个特别的花园。这是由于某些模糊的感觉，有某些事情，令她必须注意，使她想到了某些事情，或给了她没有过的一些想法‐呃，说实在话，她并没满怀希望得到什么。她必须记下某些事情，某些有关连的事情。

这时候，她不想急着见到这三个姊妹中的任何一个。她要把脑子里积存的一些事情，重新好好地整理一番‐由于珍纳送早点时的闲谈，使她得到了新的线索。

一道侧门敞开在那里，她走出去，到了村庄的街上。循着一排小店铺，向一处耸起尖塔的教堂和有墓地的地方走去。她推开一道有屋顶的大门，到墓地上闲逛；有些坟墓的日期已很久了；在远处墙边，有些墓是后来建的；墙那边有一两处墓，显然是新建的。对稍久的墓，她没多大兴趣。有些上面刻的名字，是在村庄上常听到的。村上有许多出生的王子，全埋在那里。吉斯伯王子，玛契莱王子什么的。

她正想从后面的一处坟墓转过身时，看到一个老年人，在墓地间慢慢移动，在打扫。他向玛柏儿招呼一下，说了声：&ldo;早啊。&rdo;&ldo;早啊！&rdo;玛柏儿说：&ldo;真是个好天气。&rdo;&ldo;等会可能会下雨呢！&rdo;老人说。

&ldo;这地方好象埋葬了不少领主和女人呢。&rdo;玛柏儿说。

&ldo;唉，是啊！这地方总少不了领主的。他们都拥有了不少土地。&rdo;&ldo;我看到有个孩子葬在此地呢。看到孩子的墓时，真让人心伤。&rdo;&ldo;唉，那是小咪兰，我们叫她咪妮。是啊？她死得真惨，给车子碾死的。她跑过街上，去买糖果。现在也有不少的人是因车祸而亡。&rdo;&ldo;想起来真难过，&rdo;她说：&ldo;总是有这么多人死亡。人们全没注意到，等看见了墓碑才知道。疾病啊！年老啊！车祸啊！有时甚至死得更惨。例如年轻的女孩子被谋杀等等，我是说犯罪一类的死亡。&rdo;&ldo;唉，是啊！这也不少呢。女孩子们真笨。做妈妈的人，常没花时间好好照顾她们，只自顾自的到外面交际应酬。&rdo;玛柏儿有点赞同他的论调了。不过，并不欣赏目前的这种情形。

&ldo;你住在那幢古老庄园里吗？&rdo;老人在问：&ldo;我看见游览车，驶到了此地。我想这会使你感到很累吧。和一群陌生人相处，有些甚至让人无法忍受。&rdo;&ldo;我真的有点累呢。&rdo;玛柏儿承认地说：&ldo;我有个亲切的友人，拉菲尔先生，写信给他在此地的几个友人，她们便邀请我住上几晚。&rdo;拉菲尔这名字，显然对这老人没什么反应。

&ldo;格勒尼太太和她两个姊妹，非常的好。&rdo;她说：&ldo;我想她们在此地，已住了很久了。&rdo;&ldo;大概有二十年吧。那幢庄园原是老上校勃那贝司谷脱的。他死的时候快七十岁了。&rdo;&ldo;他有没有小孩？&rdo;&ldo;有一个儿子。作战时阵亡了。这就是为什么他把此地那幢庄园遗留给他的侄女们的原因。因为没有旁的人可继承啊！&rdo;他又在墓地忙碌了起来。

玛柏儿便走进教堂。墙上挂着一两块铜牌和几块铭板。全是过去遗留下来的东西。

她坐到一张很不舒服的硬板凳上，兀自在寻思出神了。

现在她总算摸到了一点边了。事情的发展，在某些关节已连接上了？‐但图形还显得不够明晰。

有个女孩子遭到谋杀，（事实上，是有好几个女孩子被谋杀）。‐犯上嫌疑的年轻男人们（或是少年人，象目前一般通称的）遭到警方的逮捕，&ldo;在盘诘时协助他们。&rdo;通常的花样经。但这全是古老历史的重演，说起来要回溯到十至十二年前，却什么也没发现‐到现在问题还没有解决，悲剧也无法落幕。

他能做些什么？拉菲尔可能要她做些什么呢？她想到了邓波儿小姐。她必须要邓波儿再多告诉她一些事情。邓波儿曾说起过一个女孩子。说这女孩子要嫁给密契尔拉菲尔。事实确是如此吗？在这古老庄园里的那些人，好象并不太了解详情。

玛柏儿脑海里浮现出一个很平常的想法‐这种事在她住的村庄上，常会发生的。一开头总是&ldo;男孩子和女孩子遇上了&rdo;这类的事情。事情就象平常一样发展下去。

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