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第八十五回无案可稽（第2页）

“就这两样？”陈文祺似乎不信。

杜平点点头“就这两样。状元公想要什么？”

“杜大人，当年你废除定亲契约时没有判词吗？照理说，这判词不仅应同佐证一同留存备查，而且还应誊抄给当事人收执啊？”

杜平赧然说道“当时双方同意了调解方案后，书吏便将画了押的质证记录呈给老朽，老朽信手将打好腹稿的判词写在质证记录的反面，待宣读完判词，司徒蛟和钟离岚他们都迅速离开县衙。老朽见调解圆满结束，一高兴，也没顾上让书吏重新抄写判词。”

陈文祺一听暗暗叫苦，果然不出所料，当事人手中并没有判词。不曾想杜平的一个疏漏竟然失去了关键证据。

“状元公，你打算与莫仁兴打官司？”见陈文祺半天没说话，杜平关心地问道。

“在下并非当事人，如何能打这个官司？我只是在寻找佐证而已。”

“老朽当年亲自办的案，自然是最有力的证人，何须另找什么佐证？”杜平信心满满地说道。

“杜大人愿意出面作证，那是再好不过。但莫仁兴老奸巨猾，若对大人的证言不予采信，大人你待如何？”

杜平闻言一窘，暗想空口无凭，那老贼必然抵死不认，便对陈文祺说道“既然如此，状元公便将那案卷取出来吧。老朽虽然离职年余，可主簿他们这些人还是肯听招呼的，老朽写个字据，你拿着趁夜去找主簿，让他将案卷取出来。”杜平极希望方家胜诉，这样一来，自己复出的机会就大了，因此他热情地给陈文祺献计献策。

陈文祺心道，到如今还不知道莫仁兴为何让你离职养病？口里却说“晚了，那宗案卷只怕早就摆在黄州府书房的案上了。”

杜平初时不解，细细一想，方始明白莫仁兴“软禁”自己的原因，一时又气又恼，半天说不出话来。

陈文祺看看窗外，已有丝丝的晨曦透入房中，便站起身向杜平辞行，“杜大人，请多保重，咱们后会有期。”

天色微明，早起的人们又开始忙碌新一天的生计。

陈文祺心里有事，出了县衙之后，信步向郊外走去。黄冈县的质证记录与判词，是废除钟离岚与司徒蛟定亲契约的关键证据，而莫仁兴让杜平离职养病的真正目的，就是要毁灭这个证据。陈文祺对此深信不疑，因此他根本没打算去县衙的黄册库查看“验证”。

但是，失去了这些书证，方彦杰、钟离岚如何与司徒蛟对簿公堂？就算杜平肯出庭作证，除非双方当事人共同承认，否则，这种孤证是不可能被作为断案依据的。

怎么办？

自从科考以来，陈文祺可说经历了太多的事情沈灵珊被绑架、居庸关遇暗杀、酆烨的荒唐合约、郭村的无头命案、战静州、收“三卫”、还有在息风岭独战岭南三凶，等等，每桩每件不是凶险至极就是茫无头绪，但他都能镇定自若、从容应对。然而今天，他头一回有了一筹莫展的感觉。

当然，陈文祺从未想过放弃。这不仅关乎钟离岚、方彦杰他们个人的命运，而且还要揭穿莫仁兴与司徒蛟之间的肮脏勾当，为朝廷、更是为百姓剪恶除奸、厘剔宿弊。他边走边在记忆中搜索前人智断的经典案例，走着走着，忽然驻足片刻，继而快步来到江边码头，雇了一叶小舟，溯流而上，很快消失在江面的薄雾深处。

……

武昌城高观山南麓，座落着一处庞大的建筑群，其中遍筑宫殿楼阁以及水榭庭院，屋宇亭台朱漆鎏金，气势恢弘；周围垒石为城，城开四门，其中南面正门上方的城墙上镌刻着三个鲜红大字——镇楚门。这处占了大半个武昌城的所在，便是大明皇朝二十六王府之一——楚王府。

洪武三年，太祖皇帝朱元璋册封六岁的皇六子朱桢为楚王，十一年后，十七岁的朱桢离开京城就藩武昌，开启了六房一脉对楚地的统治。经过百余年的世袭罔替，这座媲美皇宫的王府，其主人已是第五任楚王朱均鈋。

朱均鈋入主楚王府，可谓幸运中的幸运。

大明开国之初，太祖朱元璋为确立子孙的特殊身份与地位，对皇室实行封藩建制，将二十六个儿子册封为亲王，并规定册立亲王的嫡长子为世子，作为王位的继承人，世袭罔替；亲王如无嫡子，则庶子按长幼次序承嗣王位。

六房一脉，传到第三任楚王时，就早早印证了太祖爷的“先见之明”。太祖曾孙朱季堄，以庶长子的身份于正统四年承袭王位，做了第三任楚王。可不到四年时间就撒手西去，因身后并无子嗣，其弟朱季埱嗣位做了第四任楚王。遗憾的是，尽管妻妾成群，在朱季埱掌管楚王城的十九年中，众多的王妃、夫人们也未给他留下子嗣，与乃兄朱季堄如出一辙，身后止留下一座偌大的王府和空寂的王座。

既无子嗣，自然还是兄终弟及。依照长幼次序，楚王的桂冠轮到了先王朱孟烷的庶三子朱季塛头上。可不知何故，朱季塛依然在他的东安郡王府安之若素，并未入主楚王宫。就这样，楚王位一空就是三年，直到成化元年，身为东安郡王朱季塛庶一子的朱均鈋，才坐在满是灰尘的王座之上。

由郡王摇身变为亲王，朱均鈋且喜且惊。也许是得之不易，入主王府二十多年，他始终深藏若虚为人谦和，上不干预朝政，下不凌驾地方，与帝系以及地方官吏均保持着良好的关系。

这日晌午时分，朱均鈋正在楚王宫后花园漫步赏花，只见侍童手拿一张拜帖匆匆跑来，一边喘气一边禀告“王爷，王府外有人求见。”说罢，双手将拜帖呈到朱均鈋的面前。

朱均鈋接过拜帖，只见上面写着翰林院带俸学士武德将军湖广蕲水陈文祺叩拜。

陈文祺？朱均鈋觉得这个名字耳熟得很，但一时又记不起来是何人，便问那侍童道“此人多大年纪？他还说什么没有？”

“回王爷，那人大约二十左右，他说两年前在琼林会武宴上见过王爷。”

“是他？”朱均鈋一下子记起来了，这不就是在琼林会武宴上侃侃而谈“三元及第”的那个新科状元吗？听说他识破了鞑靼人的阵型、赚回了二十年前被鞑靼人抢去的河套三城，难怪皇帝封了他个翰林院带俸学士之外还封了个将军哩。可是，本王与他话都没说上一句，今天他来干什么？

“王爷，见还是不见？”侍童见王爷久久没有出声，小心地问道。

“见，引他到存心殿稍候，本王这便过去。”朱均鈋说完，不紧不慢地走出后花园。

“微臣陈文祺叩见王爷。王爷千岁千岁千千岁！”陈文祺匍匐于地，向朱均鈋施拜君臣大礼。

“陈将军请起，看座。”朱均鈋不无客气地说道。

陈文祺谢过之后，在朱均鈋的下首一张椅子上欠身就座。