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第三十三回 贡使来朝（第2页）

阿尔木快步行至丹墀之下，匍匐于地，高声说道：“蒙古国使臣阿尔木参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“阿尔木使臣平身。”

“谢万岁。”阿尔木向上叩了一个头，站起身来。

“阿尔木使臣要求见朕，何事请讲？”朱佑樘对阿尔木，一如对待朝中大臣，同样的客气，并无那种盛气凌人的样子，与阿尔木心中揣测的皇帝“少年气盛”并不一致。他有备而来，对答之词早已想好。皇帝一问，他接口答道：

“启禀皇上，奉敝国达延汗之命，阿尔木专为向上国呈贡而来。”

“一年一度的岁贡不都是在八月之后吗？为何提前到三月了？”

“皇上，敝国机缘巧合，年前无意间得到一块璧玉。此玉晶莹剔透，精美绝伦，据行家鉴定，实属旷世稀珍，千年难遇，得之者无灾无病，益寿延年；偶遇变故，有了它也可逢凶化吉、遇难呈祥。我达延汗听闻皇后娘娘已经怀上龙种，意将此稀世珍宝孝敬与未来的皇储，以求永世通好。然而此物太过惹眼，觊觎者必然不少，敝邦国力衰微，恐难保全。华夏天朝国势强盛，唯我独尊，垂涎此宝者必不敢以卵击石、虎口拔牙。故此达延汗决定迟贡不如早贡，这才提前到三月。”

朱佑樘听了，微微点头说道：“难为你们大汗的一片心意，朕就代替尚未出世的皇儿谢过了。”

本朝对藩属国的一切送往迎来，均由礼部负责。阿尔木已经说明情况，皇上也已首肯，剩下来的事情就该由礼部操办了。徐溥走到阿尔木身边，向阿尔木说道：

“既是呈贡，贵使且到会同馆歇息。早朝之后，礼部即派官员前去会同馆与贵使办理贡品移交手续。”

说罢，以手延客。那意识明白不过，请他去会同馆等候，我们这里还要接着开朝会哩。

哪知阿尔木原地站立不动，向徐溥、其实是向皇帝朱佑樘说道：

“徐大人，贡品并不在本使手里，我只是来打前站的。”

“打前站？”徐溥不明所以，呈送一块小小的璧玉还用得着前站、后站的张罗？

“是的。今年的朝贡，我达延汗特命敝国济农阿巴海为特使，亲率三千人的使团护送，此时已在来京途中，按照脚程计算，明后日即可抵达京城。阿尔木则是为呈贡打前站而来。”

“三千？一个朝贡能用这么多的人马？”朝臣门听罢惊讶不已。

听见群臣议论纷纷，不待徐溥发问，阿尔木夸张地解释道：“在下适才说过，此件贡品旷世稀珍，千年难遇，觊觎者不在少数，若没有三千人马护送，怎能安全到京？况且还有良马、珠宝等其他贡品，也需要人手运送和保护啊。”

徐溥一想，觉得他说的不无道理，便体谅的一笑，说道：“呵呵，想的还很周到。不过——贵使适才说为呈贡打前站而来，不知要办何事？可要礼部协助？”

阿尔木右手副胸，向徐溥欠了欠身，口里与他说话，眼睛却望向朱佑樘：“大人盛意，阿尔木心领了。不过这次呈贡非同以往，阿尔木先一步到京，便是要落实呈贡仪式，而且还须皇上圣裁才行。”

呈贡纳贡也不是一年两年的事情了，按照惯例交接即可，何须落实什么“仪式”？而且还要皇帝‘圣裁’，阿尔木岂非小题大做、故弄玄虚？朱佑樘有点不高兴了，话语中少了几分客气：“什么事情礼部不好解决，还要朕来定夺？阿尔木你且说来听听。”

阿尔木似乎没有意识到皇帝的不悦，躬身说道：“皇上，此次呈贡责任重大。如果在龙驾跟前丢了贡品，小使及阿巴海济农受责受罚倒是小事，大明天朝的声威将严重受损。为策安全，在贡品移交之前，敝国三千护贡人员不能离开贡品半步。因此，选择呈贡地点是小使此行的重要任务。”

朱佑樘转向徐溥发问：“徐爱卿，往年呈贡地点都在哪里？”

“禀皇上，历年以来，各藩国的贡品都在会同馆交接。”

“可今年不同，会同馆怎容得下三千人马？”阿尔木插话道。

“什么？你想将三千人马都拉到皇城中来？”羽林左卫指挥使许宁一听，高声发问。

“怎么？这位大人有异议吗？”阿尔木虽然经常往来于上国京城，但与羽林军并无交集，因此并不认识许宁。

“不是异议，而是例律禁制。外国使节来我京城，不管他在本国爵位多尊、官职多大，一律轻车简从，除准带几名仆从入城外，其余人马只能在城外驻扎。”许宁这话与梁德说的一般无二。

“大人，小使往来天朝京城十余次，都是以臣子的身份拜谒各部大人甚至觐见皇上，我达延汗也是以属国首领身份向天朝称臣，怎么在您眼中就成了‘外国’？今日便请皇上圣裁，若皇上以为蒙古并非大明属国，阿尔木当即返回家园，从此不进大明之地。”阿尔木的话语软中带硬。

许宁一介武夫，政治上稍欠敏锐。各部大臣和皇上可不一样，他们知道鞑靼染指大明江山的心思无日不有，藩国地位、岁贡惯例是套在脖子上的绳索，他们无时不想挣脱。所差者，实力与借口而已。

朱佑樘当然不会给阿尔木任何口实，他伸出手止住许宁，然后对阿尔木说道：

“贵我两国，早在成化七年即有缔约，名为两国，实为兄弟。有史为鉴，何须圣裁？”

其实当年的盟约，正如阿尔木所说，大明与蒙古两国的关系是宗藩关系，现在朱佑樘口中“兄弟”之称，不过是给鞑靼和阿尔木留点面子而已，大家心知肚明、心照不宣。

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