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第18章（第1页）

&ldo;怎么啦？你好像在担忧什么？&rdo;

&ldo;小事情，&rdo;屈维斯先生说，&ldo;只是小事情。你的眼睛真厉害。&rdo;

&ldo;我喜欢研究人，&rdo;崔西莲夫人说，&ldo;马梭的脑子里一出现什么我总是马上就知道。&rdo;她叹了一口气然后靠回枕头上。&ldo;现在我得跟你道晚安了‐‐&rdo;有如皇后一般的逐客令‐‐丝毫不让人感到失礼，&ldo;我很累了。不过见到你真是一大乐趣。有空再早点来看我。&rdo;

&ldo;既然你这么说，你放心，我会趁机会多来这里走走，我只希望我没谈得太久了。&rdo;

&ldo;噢，没有。我总是会突然感到累。你走之前帮我拉下叫人铃。&rdo;

屈维斯先生慎重地拉下尾端有一大穗结的老式拉铃器。

&ldo;真不简单，还保有这种老东西。&rdo;

&ldo;你是说我的铃，嗯。我不用电铃。它们老是出毛病让你猛按个不停！这东西就从不会失灵。它通到楼上巴蕾特的房里‐‐铃就吊在她的床上。因此她一听到就马上过来。如果她没来我就马上再拉一次。&rdo;

屈维斯先生走出房间时，听到铃声再度响起，就在他头顶上某个地方叮叮当当地响着。他抬起头看到天花板上的铃线。巴蕾特匆匆下楼，与他擦身而过，向她女主人的房间走去。

屈维斯先生舍弃那小电梯不用，一步一步慢慢地走下楼。

他的脸上出现莫名的愁容。他发现大家都聚集在客厅里。玛丽&iddot;欧丁见到他马上提议打桥牌，可是屈维斯先生婉拒，推说他很快就得回去了。

&ldo;我住的旅馆，&rdo;他说，&ldo;是老式的。他们不希望客人过了十二点才回去。&rdo;

&ldo;现在还很早‐‐才十点半而已，&rdo;奈维尔说，&ldo;他们总不会把你锁在外头不让你进去吧？&rdo;

&ldo;噢，这倒不会。事实上我怀疑他们晚上门有没有上锁。九点就关门，不过没上锁，把手一转就可以走进去了。这里的人好像非常随便，不过我想他们这样信任本地人是对的。&rdo;

&ldo;这里白天当然都没有人锁门，&rdo;玛丽说，&ldo;我们的门白天都开着‐‐不过到了晚上就锁起来了。&rdo;

&ldo;&lso;宫廷&rso;是什么样的旅馆？&rdo;泰德&iddot;拉提莫问，&ldo;外表看起来是幢奇奇怪怪的维多利亚时代建筑。&rdo;

&ldo;它名副其实，&rdo;屈维斯先生说，&ldo;而且给人一种如同沉浸在维多利亚时代一样实实在在的舒适感。舒服的好床，菜烧得好‐‐宽大的维多利亚式衣橱。巨大的浴盆，四周都是桃花心木。&rdo;

&ldo;你不是说你刚开始时有点困恼吗？&rdo;玛丽问。

&ldo;啊，是的。我谨慎地写信预定了一楼的套房。我的心脏不好，你知道，不能爬楼梯。我到达时发现楼下没有空房，觉得有点困恼。我被分配到顶楼的一间套房（我必须承认是很好的房间）。我提出抗议，不过好像是一个本来打算这个月到苏格兰去的老客人生病了，房间空不出来。&rdo;

&ldo;我想是卢坎太太，&rdo;玛丽说。

&ldo;我想是叫这个名字。在那种情况之下，我不得不将就一下。幸好他们那里设有自动升降梯‐‐所以实际上我倒没感到有什么不方便。&rdo;

凯伊说：

&ldo;泰德，你为什么不住到&lso;宫廷&rso;旅馆去？这样你来这里比较方便多了。&rdo;

&ldo;噢，那种地方好像不合我的胃口。&rdo;

&ldo;不错，拉提莫先生，&rdo;屈维斯先生说，&ldo;那绝不是你活动的领域。&rdo;

泰德&iddot;拉提莫为了某种原因脸红了起来。

&ldo;我不知道你这话是什么意思。&rdo;他说。

玛丽&iddot;欧丁感到紧张的气息，赶紧支开话题，提出她对报上刊登的一个案子的看法。

&ldo;我知道他们在肯特市那件重大案子中又扣押了一个人‐‐&rdo;她说。

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