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第25章（第1页）

&ldo;你们能明白下一步了，不是吗？注定会发生的事。她离开了他。两年来他孤单一人，在他的小店里工作，没有她的任何消息。他只有一个朋友‐‐苦艾酒。生意也不太好。

&ldo;然后一天当他走进店里时发现她坐在那儿。她穿得很漂亮。她手上戴着戒指。他站在那儿琢磨着她。他的心吟吟跳个不停‐‐但只是跳而已2他茫然不知该干什么。他可能想揍她一顿，把她搂在怀里，把她扔到地上，用脚狠狠地踩她，自己跪倒在她的脚下。但他什么都没有做。他拿起他的钳子，继续干他的话。&lso;夫人想要什么？&rso;他一本正经地问道。

&ldo;这令她心烦意乱。你们明白这并不是她所期待的。

&lso;皮埃尔，&rso;她说道。&lso;我回来了。&rso;他把手中的钳子放到一边，看着她。&lso;你希望被原谅吗？&rso;他说，&lso;你想让我重新收留你吗？你是诚心诚意地悔悟吗？&rdo;你想让我回来吗？&rso;她低声说道。天哪！她说得那么温柔。

&ldo;他知道她在设圈套。他渴望把她拥入怀中，但他太聪明了，他没有那样做。他装出一副冷漠的样子。

&ldo;我是一个基督徒。&rso;他说，&lso;我尽力照教会的指示去做。&rso;&lso;啊！&rso;他心想，&lso;我要让她威风扫地，丢尽面子，让她跪下。&rso;&ldo;但是珍妮，我将这么称呼她，朝后一甩头，大声笑了起来。那种邪恶的笑声。&lso;我在嘲弄你，小皮埃尔，&rso;她说，&lso;瞧瞧这些昂贵的衣服，这些戒指和手锅。我是来向你炫耀的。

我想我会使你把我拥入怀中，而当你这么做的时候‐‐我会啐你一脸，告诉你我是多么恨你！&rso;&ldo;然后说着她走出了商店。你们能相信吗，先生们，一个女人会至于如此恶毒‐‐回来仅仅是为了折磨我？&rdo;

&ldo;不，&rdo;伯爵夫人说，&ldo;我不会相信，而且任何一个不是傻子的男人也不会相信。但所有的男人都是视而不见的傻子。&rdo;

皮埃尔-沃切尔没有理会她。他继续讲他的故事。

&ldo;于是我故事里的那个年轻人越来越消沉。他喝的苦艾酒越来越多。那个小店在没有和他商量的情况下被卖掉了。

他的结果是成了渣滓，沦落到了贫民区。然后，战争爆发了。

这是件好事。战争使他离开了贫民区，使他明白别再作没有理性的野兽。战争训练了他，使他冷静下来。他忍受了寒冷、疼痛和死亡的恐惧‐‐但他没有死，战争结束后，他又是一个人了。

&ldo;就在那时，先生们，他来到南郊。他的肺受到了毒气的侵害，他们说他必须在南部找工作。我不再用他的这些事情来烦大家了。只要说他最后成了一名赌台管理员就够了，然后一天晚上在赌场他又看见了她‐‐那个毁了他生活的那个女人。她没认出他来，但他认出了她。她看上去富有，什么也不缺‐‐但先生们，赌台管理员的眼睛是锐利的。一天晚上，她把她最后的赌本全都押了上去。别问我是怎么知道的‐‐我确实知道‐‐人们能感觉到一些东西。别人可能不会相信。她依然有昂贵的衣服‐‐人们会说为什么不典当掉它们呢？但是那样做的话‐‐你马上就名声扫地了。她的珠宝？不！我年轻时不是一名珠宝商吗？那些真珠宝很早以前就不在了。某个国王送给她的那些珍珠被一颗一颗地卖掉，换成了假的。而且同时一个人必须得吃，付旅馆的账单。是的，那些富有的男人们‐‐他们已经注意她多年了。呸！他们说‐‐她已经过五十了。就我看来，她还比较年轻。&rdo;

一阵长长的颤栗的叹息从伯爵夫人靠着的窗户旁传过来，&ldo;是的。那是个激动人心的时刻。我观察她两个晚上了。

输，输，又输了。然后是结束的时候了。她把所有的赌本都押在了一个号上。她的旁边，一位英国绅士也押上了最高数目‐‐押在接下来的那个号上。珠滚动着……那一刻到来了，她输了……

&ldo;她的眼睛遇上了我的目光。我干了什么？我冒着失去在赌场的这份工作的危险，抢劫了那位英国绅土。&lso;是夫人的&rso;我说道，一边把钱推了过去。&rdo;

&ldo;哦！&rdo;一阵哗啦声，是伯爵夫人一跃而起时倚着桌子打翻了她的杯子，&ldo;为什么？&rdo;她大声喊道，&ldo;那是我想知道的，你为什么那样做？&rdo;

一阵长时间的停顿，似乎没有尽头的停顿，仍然是那两个人面对面地隔着桌子对视着……好像一场决斗。

一丝恶意的微笑悄悄爬上皮埃尔-沃切尔的脸庞。他抬起手，&ldo;夫人，&rdo;他说，&ldo;有一种叫做怜悯的东西……&rdo;

&ldo;啊！&rdo;

她又软了下来。

&ldo;我明白了。&rdo;

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