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第21章 1941二（第1页）

“肯尼森，我喜欢你的工作，”首席化学家粗声粗气地开始说，肯尼森的嘴几乎张开了。“任何在蒙特罗斯手下获得过博士学位的人都必须了解炸药，而联邦调查局关于你的报告显示，你有头脑、能力和胆量。但这些都不能解释你怎么能和那些该死的西伯利亚人相处得这么好。我想让你做助理局长，让你负责西伯利亚。形式上，我的意思是——实际上，你已经几个月了。”

“为什么，不……我没有。……另外，巴顿怎么样？他是个很好的人，不会这样踢他的牙齿。”

“录取了。”这确实让肯尼森大吃一惊。他从未想到这个暴躁易怒的首领会承认错误。这是一个他从来不知道的凯比。“我昨天和他讨论过了。他是一个非常好的人——但他是否拥有让图格韦尔、瓦纳切克和沙勒瓦连续工作72小时的东西，时不时地在长椅上打盹，尽可能地喝咖啡和吃三明治，直到他们解决了那个碎片炸弹，这显然是值得怀疑的。”

萨姆纳没有提到肯尼森也一直在工作的事实。这是理所当然的。

“嗯，我不知道。”肯尼森头晕目眩。“我想先和巴顿商量一下。好吗？”

“我料到了。好吧。”

肯尼森找到巴顿，把他带到测试棚后面。

“巴特，卡皮告诉我，他打算让我做助理，以此来踢你的脸，而你同意了。一句话，我会告诉老秃鹰只是在哪里坚持工作，并确切地去哪里做。”

“反应，完美。收益率，百分之百。”巴顿伸出他的手。“否则，我会告诉他我自己和更多。就这样，拉尔夫叔叔，把这些褶皱的羽毛弄平。他们会为了你下地狱，站直了涉入水中——他们可能会在我坐在驾驶座上时做同样的事情，但他们可能不会。为什么要冒险呢？就是你了。当然，我不喜欢这笔交易的某些方面——但在这一点上，它让我成为唯一一个为斯通和布莱克工作的人，他可以在一份好的永久性工作中断时获得释放。我会坚持到那时。好吗？”巴顿没有必要补充说，只要他在那里，他就会真正地工作。

“我就说没事！”肯尼森向萨姆纳汇报。

“好吧，酋长，我会试试看——如果你能和西伯利亚人达成一致的话。”

“那不会太难。”

也不是。西伯利亚人的反应使肯尼森喉咙哽住了。

"拉尔夫一世，西伯利亚的沙皇！"他们大叫。“沙皇万岁！农奴和诸侯们，向沙皇拉尔夫一世磕头吧！”

那天晚上，回到政府住房项目和他与尤妮斯居住的三居室“mansionette”，肯尼森仍然容光焕发。他永远不会忘记那天发生的事情。

“真是一伙人！真是一帮人！但是听着，ace——他们依靠自己的力量工作——你不能阻止那些孩子工作。为什么我要得到他们所做的功劳？”

“我一点也不知道。”尤妮斯皱起了她的额头——还有她的鼻子——但是她的嘴角翘了起来。“你能肯定你和这件事无关吗？但是晚饭已经准备好了——我们吃吧。”

又过了几个月。工作继续进行。吸收工作，变化多端；细节在这里并不重要。保罗·琼斯是一个身材高大、意志坚强、最精明能干的技术专家，他架起了四条线来浇注爆破块。弗雷德里克·辛顿（FrederickHinton）进来了，取得了西伯利亚人的资格，开始从事杀伤性地雷的工作。

肯尼森再次被提升为首席化学家。他和萨姆纳从来没有友好；他没有努力去弄清楚为什么卡皮辞职了，或者被解雇了，不管是什么原因。这次晋升没有任何影响。巴顿现在是助理，负责整个化学部门，只有一个部门除外——西伯利亚——他干得非常出色。首席化学家的秘书为巴顿工作，而不是为肯尼森工作。肯尼森是西伯利亚的沙皇。

杀伤人员地雷一直在制造麻烦。太多的男人死于早产，没人能找出原因。问题交给了西伯利亚。辛顿扑倒了它，没打中，于是打电话求救。西伯利亚人团结起来。肯尼森装载和测试地雷。保罗、泰格和布兰迪也是。当肯尼森被行政部门叫去参加员工会议时，他正在射击区进行测试。韩丁宽慰他。然而，他还没走到门口，一辆警卫车就拦住了他。

“对不起，先生，五号坑发生了事故，需要你出去。”

“意外！弗雷德·辛顿！他是……？”

“恐怕是的，先生。”

不得不帮助收集你最好的朋友的碎片是一件令人痛心的事情。当肯尼森回到消防站时，他脸色苍白，浑身不舒服，正好听到首席安全官说:

“一定是粗心大意——彻头彻尾的粗心。有一次，我亲自警告过这个人，”

“粗心大意，见鬼！”肯尼森闪耀着。“你有胆量警告我一次，我已经忘记了更多的炸药安全比你知道的。弗雷德·辛顿并不粗心——如果我没有被叫去，那就会是我。”

“那是什么？”

“我还不知道。不过，我现在告诉你，莫尔顿少校，我会知道的，一旦我知道了，我会再跟你谈的。”

他回到了西伯利亚，在那里他找到了泰格和保罗，他们的脸上仍然留着泪痕，盯着看起来像一小块金属线的东西。

“就是它了，拉尔夫叔叔，”泰格断断续续地说。“我不明白怎么会这样，但它就是这样。”

“什么是什么？”肯尼森问道。

“撞针。易碎。当你拉保险栓的时候，弹簧的力量一定会在这个收缩的部分把它折断。”

“但是该死的，托格，这说不通。这是张力…但是等等——会有一些水平分量。但它们必须像玻璃一样易碎。”

“我知道。好像没多大意义。但是我们在那里，你知道——我自己组装了每一个该死的地雷。没有什么能让那颗地雷在它爆炸的时候爆炸。”

“好的，拖船。我们会测试他们。把巴特叫进来——他可以让规模实验室的人给我们装配一个小工具，等我们可以从生产线上得到更多的针的时候。"

他们在弹簧的正常张力下测试了一百个，其中三个坏了。他们又测试了一百个。五个坏掉了。他们互相盯着对方。

“就是这样。”肯尼森宣称。“但这将臭到天上去——又检查出一个新的批次，我们将测试一千个。”

在那一千个别针中，有三十二个断了。

“巴特，你能给维拉口述一份一页的初步报告，然后尽快赶去做一份吗？我要过去告诉莫尔顿一些事情。”

像往常一样，莫尔顿少校正在“开会”，但是肯尼森没有心情等待。

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