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第三章 落魄地主（第1页）

尽管周楚心里在不愿去，但也不得不去，而且还打算提前一天就去。

次日，天还未亮，就带着十余名护卫出发了，这十五名护卫都是以前周家的老人，堪比军中悍卒。

胯下的战马，身上的铁甲，腰间的长刀，甚至是强弩，都是以前留下来的，不然以周家现在的财力，是绝对置办不起这些装备的。

也正因有这十五名全副武装的武士，才让方圆百里的山贼刁民，不敢趁火打劫，让周家得以再次重建。

如今不比以前，为了谨慎起见，护卫们的甲胄都脱了下来，留在庄子里，五副强弩也藏在了马车底，至于长刀和弓箭倒是无所谓。

周家堡在云内城东北面，足足百里，好在一马平川，五匹老马拉着五辆大车，吱呀吱呀的行驶在土路上，上面装的全是新鲜的粟米，整整百石。

周楚和护卫则是骑马跟在两侧，不知道的还以为是去打仗。

这里不比中原，大户出门几乎都是骑马不坐车，以便遇见意外，好及时逃走，所以哪怕养尊处优的世家郎君，马术也是必修之课。

一路上，望着道路两旁时不时出现的废弃村落和坞堡，周楚心中也是感慨万千。

他继承了这位周二郎的记忆，所以清晰的记得，十年前，光云内一县，大小地主就有几十家，村寨数百之多，人口不下五万。

可如今四野村寨几乎全部荒废，就连拥有坞堡的地主都只剩下了十五家，其中还包括他周家。

至于人口还剩多少，那就只有鬼知道了。

不过他猜测最多恐怕不过一两万左右，其中九成还都成了地主家的奴仆，可见隋末战乱毁灭之严重。

而这还是长城内的马邑郡，至于长城外的定襄郡，和位于河套地区的五原郡只会更惨，能幸存下来的地主豪强，也都成了突厥人的附庸。

由于有马车拖累，一行人急赶慢赶，总算在城门关闭前抵达了云内城。

守门的唐军也只是询问了一番，就放行了，显然对这般场景已见怪不怪。

事实也确实如此，比起其他豪强地主，周楚已经算非常寒酸了。

一般情况，最差的豪强外出，都有二三十护卫跟随，实力强的带个四五十甚至上百护卫，那都是常事。

“庄主，城西的刘氏客栈，是咱们马邑本地大户刘家开的，价格最为公道。”

周家在城中原本是有座宅院的，可惜去年卖了，所以一进城，护卫统领周虎就说道。

“嗯，那就去刘氏客栈下榻吧！”

周楚点点头。

刘家他自然知道，那是马邑郡实力最强的豪强大户，家中武士不下数千，随时可以拉出万余私兵的存在，也是潜在的造反盟友。

一行人牵着马，赶着车来到客栈门口，里面的管事立即就欣喜地迎了出来，显然往常根本就没什么人来客栈下塌。

价格也确实公道，这么多人一晚上也只需五十钱，但依然让周楚心疼不已。

因为这次他总共也就带了五十个开元通宝。

虽然他们自己带着干粮，城内也相对安全，可以随便找个废弃的地方对付一夜。

但一来是万一传出去，今后他周家在马邑郡肯定会低人一等。

二来是担心这些护卫误会他这位家主小气，产生不好的想法，所以还是咬牙住了下来。

果然，偌大的客栈一个客人都没有。

一夜无话。

身上的钱花光了。

天亮后周楚第一件事就是卖粮。

“刘管事，贵店收粮食吗？”

“回小郎君，本店是不收粮食的，若小郎君要卖粮，可去城东王家店铺，或者城南卢家店铺，再多的粮食两家都是收的。”

客栈的管事笑着答道，语气颇为恭敬。

“那就多谢刘管事提醒了。”

周楚点点头，他也不过是抱着试一试而已。

毕竟只有那些世家大族，才有能力将粮食运送到中原去贩卖，所以同为马邑豪强的刘家不收粮食再正常不过。

因为粮食在本地根本就卖不出去，缺粮食的买不起，买得起的又不缺粮。

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